穹顶之下。
冰冷的风卷着幽蓝色的全息光粒。
“你...先站起来。”
路明非有些怪不好意思。
他挠了挠侧脸，避开了地上刺目的红披风。
作为一个骨子里依然流淌着老式RPG玩家血液的衰仔，面对这种不按常理出牌的天降系金发战姬认主桥段，他的第一反应永远是诈骗。
不信邪的等开宝箱开出宝箱怪就老实了。
“是。”
歼灭者站起身。
动作干脆利落。
她站得笔直，湛蓝色的目光直勾勾地盯着他。眼睛的颜色与克拉拉如出一辙，可里面没有星光，没有堪萨斯农场上的微风。
看着这个突然听话的家伙，男孩只感觉诡异。
“首先，别叫我主人。这称呼放在现在的社会环境下实在太容易被请去局子里喝茶了。”他指了指自己胸口，“叫我超人，至尊小超人，小超人都行。”
“好的，至尊。”
歼灭者面无表情地回应。
“……”
至尊。
路明非眼角猛抽。
“哈哈哈——”
荒诞的笑声在脑海深处荡漾。
穿着黑色定制西装的小魔鬼，在路明非的大脑意识海里笑得满地打滚。
“哥哥，这名字真威风。”路鸣泽在精神世界的红丝绒地毯上捶胸顿足，似乎看到现在终于蚌埠住了，“我建议你让这位女士穿上女仆装，然后用这副扑克脸对你说‘想看么？主人。’哈哈哈哈...”
“闭嘴。”
不想搭理这个满脑子烂梗的家伙，路明非转过头，看着水晶台上面带慈祥微笑的乔·艾尔。
“所以，老伯。能不能解释下到底是个什么情况？”路明非盯着全息投影，语气沉了下来，“我不喜欢来历不明的家伙。”
乔·艾尔点点头。
“当我的女儿在与毁灭日的战斗中，生命体征完全消失的一刻。堡垒的底层协议被触发了。也就是【ERADICATOR】。”
生命体征完全消失...
路明非叹气。
在翡翠山庄的沙发上，克拉拉微笑着骗他，说当时只是暂时的能量枯竭。可现在想来，氪星的最高科技不会骗人。在那个黄昏，当琥珀氪石刺入胸膛的半个呼吸间，女孩是真的死了。她把生的希望连同整颗恒星的能量，毫不保留地灌进了他的身体，自己却堕入了绝对的死寂。
心脏处传来幽微的刺痛。由氪星细胞重构的琥珀熔炉，似乎在为上一个主人的献祭而悲鸣。
“ERADICATOR？”
路明非低声道，把翻涌的情绪生生压进胃酸里。
“氪星科学家们研发的智能武器防御系统。代号——歼灭者。”
乔·艾尔背负着双手，全息影像仰起头，看着堡垒千疮百孔的冰雪穹顶。
“我当年将其与侦察舰一同发射，送往地球。”
“它本该启动氪星重建程序，将这颗蓝色星球改造为新氪星的土壤。可我的女儿拒绝了。”
白袍老者的眼底闪过一丝复杂的光，分不清是骄傲还是无奈。
“她重新设置了底层协议。将最高指令修改为：守卫地球，守卫人类。”
“而在我的女儿死后。”
“底层协议就这么触发了。指令要求它拯救地球，拯救人类。于是，它接管了堡垒的创生矩阵。”乔·艾尔指向立在冰面上的金发女人，“它以我女儿的DNA为母本，复刻出一具完美的肉体。将系统的逻辑核心下载其中。”
“你现在眼前看到的，就是这颗星球新的守护超人——ERADICATOR。”
路明非转过头，重新打量着眼前的替代品。
克拉拉自己估计也不知道。
继承孤独堡垒，还要顺带接手她留给这个世界的遗物。
“今天，是她的首次唤醒。”
“不过现在看来，她出舱的时机实在太不巧了。”
乔·艾尔虚幻的影像背负着双手，他居高临下地注视着金发女超人，声音在空旷的水晶穹顶下荡开层层回音。
“她的编织进程，在二十四小时前才堪堪收尾。现在不过只是具刚刚走下流水线的兵器。”老人的目光挪回男孩身上，视线扫过他胸口的S。
乔·艾尔摇了摇头。
“而且。现在你才是卡尔留给这颗星球的最终遗产。”
“有了一颗真正的恒星，就不再需要劣质的火把。”全息投影抬起右手，“她的存在，会成为你的冗余。”
“所以为了维持地球的纯粹……”
“我们还是销毁她吧。融化这具多余的躯壳。”
话音落地。
蓝色的矩阵光束从穹顶压下，锁定了女超人的头颅。
女超人亦是顺从地站在光柱中央，湛蓝色的眼睛里没有恐惧。
“喂！”
路明非几乎是本能地跨出一步。银灰色的护臂劈开空气，他一巴掌拍向乔·艾尔悬在控制台上的右手。
手指穿透了光影。
路明非一怔。
光影碎裂，又在下一顺重新汇聚。
高台之上。
刚才还满脸悲天悯人、透着股神圣不可侵犯气质的白袍老者。此刻正微微低下头。他嘴角向上勾起，扯出了一个弧度。
似笑非笑地盯着如临大敌的男孩。
“……”
蓝色的扫描光柱消散。
看着乔·艾尔老脸上的坏笑，路明非无语。
上当了。
好欠揍的老头。
男孩磨了磨牙，把到了嘴边的骂句咽回肚子里。
他转过身，不再搭理那个沉浸在恶作剧成功喜悦里的AI。
目光重新投向站在一旁的金发女人。
冰冷的晶体大理石上，她就这么静静地悬浮着。
路明非眯起眼睛。
幽光映入他的瞳孔。
在某座永远下着酸雨的城市里。把自己裹在黑色蝙蝠衣里的偏执狂，常常把自己逼到骨骼断裂、满身鲜血，也不肯向罪恶退让半步。
她总是一个人。
所以疯子可以折断她的脊椎，把她踩进泥沼。
路明非收回视线。
灰烬议会那帮喜欢装神弄鬼的贤者，迟早会再次抛下硬币。他会被无数次拉进时空的乱流，扔进海洋干涸的废土，或者破灭的深渊。
他终究是个随时会离线的打工人。
他不在的时候。
谁来守着大都会的天空？谁去盯着哥谭市的下水道？
如果下次出差，去得更远，去得更久呢？
难道要等他披星戴月地爬回来，去一片废墟里去刨布莱斯的尸体？还是看着大都会的防空洞里塞满难民？
蝙蝠侠需要罗宾去充当黑夜里的灯泡。
至尊小超人，同样需要一个代行者。
路明非踏着冰面，径直走到女人的面前。
他抬起手。
掌心拍在女人肩上。
“啪。”
触感生硬。
女人抬头，冰冷的视线与他对上。
“别那么严肃，我们以后可是同事。”路明非敲了敲女超人的脑袋，“对了。你叫什么来着？”
“歼灭者。”女超人平静道。
“太难听了。这名字听起来就像是深夜电视购物频道里，只要九块九包邮的强力杀虫剂。”路明非嫌弃地摇了摇头，“顶着这名字去天上飞，实在太掉价了。”
他盯着女孩神似克拉拉的脸庞。
“以后，你就叫卡拉。”他拍板定案，“卡拉。Kara。”
“好。我是卡拉。”她点点头。
“……你真就不讨价还价一下？比如要求一周双休，或者交个五险一金什么的？你们这批出厂的氪星人都这么好忽悠么？”
“......”
“......好。”
路明非尴尬地收回手。
他站直了身体，盯着眼前这件完美的兵器。
“那么，卡拉。”
君王压低声音，“在我不在的时候。务必请你接管这片天空。”
路明非抬起手，指着头顶被撕裂的穹顶，指着外面浩瀚无垠的苍穹。
“去巡视大都会的每一个街区。去盯紧这颗星球上的每一道裂缝。”
“做我的眼睛。做我的手。”
“守护好大都会，守护世界。”
风雪从破洞中卷入，吹得路明非身后的红披风猎猎作响。
女人仰起头。
眸子里倒映出笑着的男孩。
“卡拉，会为您守护世界。至尊。”她微微颔首。
闻言，路明非满意地勾起嘴角。
这座无药可救的世界，又多了一个不需要休息的守望者。
.........
片刻后。
“咔哒。”
穹顶边缘的暗格接连翻转，无数形似银色甲虫的悬浮机器人破冰而出。
这是自毁灭日后被乔·艾尔以节省能源为由，封存在堡垒里的小机器人们。此刻重见天日的它们就像是炸了窝的蜂群，发出低频的嗡鸣，在大厅里盲目地乱窜。
“行了。”路明非挥挥手，“别在这杵着当电线杆。去，自己去旁边跟铁疙瘩玩去。”
“......”
卡拉转过头。
锁定地面上正试图擦拭大理石地板的银色机器人。
这位理论上同样拥有超人力量的终极兵器，竟真的听话地走上前。她蹲下身，面无表情地伸出手指，戳了戳机器人圆润的金属外壳。
“滴滴...”
女超人与扫地机器人的大眼瞪小眼。
见二者其乐融融，路明非满意地点点头，随即挽起白衬衫的袖子，径直走向主控台。
言灵·镜瞳。
男孩站在全息投影台前，十指张开。
清脆的响声在穹顶下连绵不绝。
纯白色的圣洁光柱一根根熄灭，水晶簇在高温下重塑。
足足数小时后。
极昼般的光源尽数熄灭。
冰晶穹顶失去了光泽，整个大厅化作一片伸手不见五指的黑。
连飞来飞去的银色甲虫，身上的指示灯都被强制调成了黯淡的微光。
“嗡——！”
主控台上方悬浮的巨型水晶屏，亮起了光。
是一个棱角分明的‘S’，红光如脉搏般明灭。
远远看去，就像是某种冷血掠食者在暗夜中睁开的独眼，透着股生人勿进的肃杀。
路明非拍了拍手上的冰渣。
打量着周围只剩下几盏幽暗地灯照明的控制室。
很好。
这才有躲在阴暗角落里监控全世界的变态安全感。
“……”
半空中，幽蓝色的粒子一阵闪烁。
乔·艾尔的光影在阴暗中重新拼凑出来。
这位前氪星首席科学家此刻看起来像个在鬼屋里迷路的孤魂野鬼，幽蓝色的投影在红光下显得有些凄凉。
“现在的地球年轻人，都喜欢黑暗风这一套么？”老伯幽幽发问，语气里透着股自家精装别墅被强拆改成叙利亚风毛坯房的无可奈何。
“这是夜翼风。你懂什么，老伯。”路明非没好气地回嘴，顺手拉过一把冰晶椅子瘫坐下来，“光线太亮容易暴露目标。这样隐蔽点。”
乔·艾尔沉默。
“……夜翼在哪？”老者反问。
“夜翼在这。”
路明非伸出大拇指，指了指自己的鼻子。
“你是超人。”乔·艾尔纠正。
“我也是夜翼。”路明非撇撇嘴，翘起二郎腿，“现在的主业虽然是拯救大都会，可也兼职哥谭的清道夫。不过如果您有需要，我还可以是仕兰大学的逃课大学生，或者是艾泽拉斯里带妹刷本的绿皮兽人。”
“......”
乔·艾尔静静地注视着椅子上的男孩。
投影在黑暗中越来越淡，他摇摇头。
“面具太多。”
“你会忘记自己是谁的。年轻人。”
路明非耸耸肩，连个后脑勺都没留给这个试图灌输人生哲理的AI老头。
他是个实用主义至上的游戏玩家。现在他更关心现在解锁的堡垒地图里，到底藏着多少能用来打造神装的稀有素材。
手指在散发着冷光的晶体操作台上翻飞。
堡垒资料库在他视网膜上拉出长长的幽蓝色残影。各类超越地球文明几个纪元的武器图纸、外星生物样本目录如瀑布般滚过。
“停。”
路明非手指一停。
瞳孔里倒映出一段复杂的螺旋结构图。
似乎是某种矿石的晶体切面。
下一刻，氪星文字在底座矩阵自动翻译下，转化成了地球的语言。
【蝴蝶星云——方解石】
平平无奇的产地与名字。
但真正攥住路明非眼球的，是这块石头下方的一行批注。
——「特质：能够吸收并完美存储恒星光芒。」
男孩的眼睛亮了。
这是什么？
充电宝！
身为一个引擎依靠黄太阳辐射驱动的氪星人，他最怕的是什么？是哥谭市百年如一日的连绵阴雨，是抽干海洋的黑太阳，是没有光线的深海。
氪星人的力量并非无垠之水。
一旦长久没能得到黄太阳辐射的补充，就算是神也得趴在地上喘气。
“你对这个感兴趣？”
幽蓝色的光粒汇聚。
乔·艾尔飘到了操作台旁。
老人将目光扫过矿石图谱，摇了摇头。
“这只是最底层的矿物标本。”
乔·艾尔的声音里透着看原始人把玩石块的不解，“它确实能吸收阳光，但晶体结构十分脆弱。在氪星，这通常是用于制造儿童夜明玩具的劣质材料。很容易就会碎裂。”
“它脆不脆不重要。”
路明非敲了敲晶体台边缘，直截了当。
“堡垒的仓库里，有存货么？老伯。”
“有一些。”乔·艾尔答道，“作为生物标本收藏室的光源储备。”
“麻烦给我搬过来。谢谢。”
“好。”