“英雄吗？”
路明非嘴唇翕动，声音轻飘飘的，像是飘散的尘埃。
“……我？”
他眼神空洞。
在他这短短二十年的、如同在泥泞里打滚的人生里，烙印在身上的称呼是“废柴”，是“衰仔”，是“秤砣”……这些刻薄或戏谑的标签。
英雄？
如此耀眼、如此沉重的冠冕，从未，也绝不该属于他路明非。
即便是在屠杀青铜与火之王诺顿后，当整个卡塞尔学院的风向瞬间逆转，那些目光从鄙夷转为赞赏、崇拜，甚至畏惧时……他却始终心如明镜。
那个晚上，他卖掉了四分之一的生命，救了一个朋友，亲手杀死了另一个朋友。
那足以与龙王近身厮杀的力量，从来不是他自己的。
倘若某一天，第二位龙王于沉眠中苏醒，校董会的老家伙们大手一挥，轻描淡写地将他推上那必死的祭坛——
“路明非，去屠龙吧。”
难道他还能再掏出四分之一的性命去填那个无底洞吗？
当然，这种情形发生的概率微乎其微。今时今日的路明非，也早已不是当年那个任人揉捏的软柿子了。龙心在胸腔里搏动，风暴的力量在血脉中奔流，即便面对秘党这头盘踞世界的庞然大物……
他也有一分把握——一分能成功逃跑的把握
干什么？那可是当今世界最庞大、最神秘的混血种组织，天知道那些阴影里的老狐狸还藏着多少致命的底牌。打不过就跑，这有什么不对？
他吞下了龙的心脏，握住了风暴的利刃，拥有了足以撕裂钢铁的力量。然而，当死亡的阴影真切地笼罩下来，当生命只剩下这唯一的一条时，那些炫目的外壳便会寸寸剥落，暴露出最核心、最原本的他——
那个懦弱怯战、谨小慎微、甚至带着点奸猾的衰仔。那个在绝境中第一反应永远是寻找退路的、名为路明非的灵魂，尚未得到真正的蜕变。
然而，就在他思绪混乱的此刻，老骑士却再次开口了——
“是的，”他点点头，“你。”
“虽然你小子肯定是用你那不死的能力干掉他的，但那又如何？”
老骑士摊摊手：
“以弱盛强就是以弱盛强，事实胜于雄辩，葛瑞克那老小子难道会突然推开棺材板蹦起来说‘不公平’吗？”
他嗤笑一声：
“省省吧，‘英雄’二字，从不看你的心头如何思量，更不看你自己觉得配不配！它烙印在你的所作所为之上！
你以为历史如何撰写？史官会翻开英雄的日记簿，逐字逐句研读他的心虚吗？蠢材！
你那双腿迈向风暴的中心，你那双手举剑劈向半神的颅顶，那石刻的碑文上只会写着——‘某年某月，半神葛瑞克败亡于褪色者路明非及同盟之手’！这就够了！这就配得上‘英雄’！”
老骑士的唾沫星子几乎喷到路明非脸上，他胸膛起伏，语气愈发激昂：
“这便是以凡人之躯践行的不屈之道！听见了吗？！！别再像个娘们似的叽叽歪歪你那点可怜的小心思！”
路明非张了张嘴，话到嘴边却打了个转又咽了回去。
最终，他只是单膝跪地，对着面前慷慨激昂的老人恭恭敬敬行了风暴骑士之礼。
“是，师父。”
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路明非单膝跪地行完礼，却没有立刻起身。他犹豫片刻，手指在虚空中轻轻一划——