冰冷，刺骨的冰冷。
利耶尼亚的雾气缠绕着勒尼亚的四肢，布料颇为优质的随从上衣因此变得湿漉漉的，尽管她也不知道浸透衣服的究竟是雾水还是她的汗。
每吸一口气，肺里都充满了沼泽里腐烂植物的味道。
那味道很难闻，像是死了好多天的山羊。
勒尼亚曾不止一次地向自家少爷抱怨，皱着她那小巧的鼻子。
但现在，她无比庆幸自己是在湖区，因为那些深浅不一的水沼和这浓烈的腐臭味道，刚好掩盖了她的踪迹和气息。
得益于此，她又多活了……四天？还是五天？她已经有些记不清了，饥饿和恐惧让时间变得模糊。
她凭借敏捷娇小的身形，和身为随从所受的训练，在这片广袤而危险的湖区不断地绕圈，迂回，试图甩掉那个追踪者。
可每一次短暂的喘息后，那沉重的脚步声，总能穿透浓雾，再次在她身后不远处响起。
一切努力似乎只是徒劳。
勒尼亚的牙齿在打颤，不是因为寒冷，虽然确实很冷，但更多的是因为恐惧。
她能听见自己的心跳，咚咚咚，像一面被胡乱敲击的破鼓，响得几乎要暴露她的位置。
她无比后悔，肠子都快悔青了。
后悔自己为什么要因为一时贪玩和好奇而跑远。
她只是……只是想远远地看一眼雷亚卢卡利亚魔法学院的轮廓啊。
那座悬浮于湖心的巨大建筑，自从破碎战争之后就彻底封闭了大门，在交界地众人眼中是绝对的神秘与禁忌。
大家都好奇里面究竟是什么样的，是不是真的像传说中那样，墙壁都由辉石砌成，法师们终日研究着星星的轨迹？
可那里的法师已经有数十年、乃至上百年不曾出来行走了，连学院外围的镇子都彻底化作了无人问津的废墟。
勒尼亚，也是那些被好奇心折磨的无数人中的一个。
可狄亚罗斯大人不愿意靠近那里。他害怕那些在浅滩巡逻、长相滑稽的“青蛙头”，更忌惮控制着湖区部分区域的杜鹃军团。
他催促着她尽快离开这个是非之地。
她不是第一次这么任性了。
她身上带着精巧的手弩，腰间别着趁手的刺剑，她以为自己不怕零星出现的敌人。
而且，以前无论她跑到哪里，狄亚罗斯少爷总能找到她，带着无奈和责备，但最终都会安全地带她回去。
少爷是个好人，心地善良，实力其实也不弱，就是……就是胆子有点小。
如果……如果她这次真的死了，他一定会难过得好几天吃不下饭吧？说不定还会偷偷掉眼泪，虽然他总摆出贵族的架子。
啊，勒尼亚心想，我在胡思乱想些什么。是因为……失血过多开始意识模糊了吗？还是因为，我真的……快要死了？
这个念头刺得她一个激灵。
她用力甩了甩头，试图驱散这令人绝望的想法，却只感到一阵更深的眩晕和无力。她靠在一块冰冷的、长满苔藓的巨石后面，缓缓滑坐下来，将脸埋进膝盖。
她该怎么办？
狄亚罗斯大人……您在哪里？
泪水混合着脸上的泥水和血水，无声地滑落。
哗啦，哗啦。
脚步声又出现了。
不是幻觉。
那沉重规律的蹚水声，像死亡的倒计时，一下，又一下。
她猛地绷紧身体，连牙齿的打颤都瞬间止住了，神经瞬间紧绷，耳朵竖起。
她跑不动了。