路明非表面上不动声色，只是挑了挑眉：
“听起来，你对我这个‘史东薇尔城主’倒是挺放心的？就这么确定我不会为了讨好双指，直接把你这‘异端’给绑了送去圆桌厅堂？”
罗杰尔迎上路明非审视的目光，笑容依然从容：
“一个能够理解‘死诞者本质’而非直接将其视为怪物的人，一个在听到‘异端’这个词时第一反应是调侃而非恐慌的人……我相信我的判断。况且......”
他意味深长地补充道：
“如果您真是那种循规蹈矩的人，恐怕也走不到今天这个位置。”
路明非耸耸肩，对此不置可否。
他继续问道：
“所以，你觉得史东薇尔城内存在‘死根’？你是如何得出这个结论的？总得有些确切的依据吧。”
路明非顿了顿，补充一句：
“我这儿可从来没出现过死诞者。”
罗杰尔轻轻摇头：
“恐怕情况比那还要复杂些。”
“我并非断定城内一定存在着实体化的死亡卢恩或死根，而是通过两条线索做出的推断。“
他伸出戴着手套的手指：
“其一，我听闻在葛瑞克统治期间，史东薇尔城内曾发生过不明原因的骚乱，导致部分城区被长期封锁。”
“其二，也是更关键的。”
罗杰尔说道：
“在您的士兵收缴的那些物品中，有一面十分斑驳的皮盾。请您派人将它取来。”
路明非盯着罗杰尔看了几秒，确认对方是认真的，便不再多问，直接朝门外吩咐了一声。
没过多久，一名守卫便捧着一面看起来相当陈旧的皮盾走了进来，将其递给路明非后，再次退出门外并关好了门。
路明非将皮盾拿在手中仔细打量。
他认得这种制式，这是史东薇尔士兵们常用的那种蒙皮圆盾，边缘包裹着金属。
但眼前这一面，状态极其糟糕。
盾面原本坚韧的皮革残破不堪，表面呈现出一种不自然的、仿佛被腐蚀过的黑灰色斑块，这些斑块边缘还诡异地蔓延着类似干枯荆棘般的扭曲纹路。
整面盾牌散发着一股不详的气息。
这种气息对于普通人而言或许难以察觉，但对于路明非这样“感应”能力远超常人的存在来说，简直如同黑夜中的灯塔般醒目。
他拿着盾牌的手指甚至能感觉到一丝若有若无的刺痛感。
“这味道……还有这感觉……”
路明非的眉头紧紧皱起，有些不确定地说道：
“像是......某种力量的侵蚀。”
他将盾牌转向罗杰尔，语气沉了下来：
“这东西是哪来的？”
罗杰尔看着那面盾牌，神情严肃：
“这正是问题的关键所在，路明非爵士。”
“这面盾牌是我偶然所得，正是来自史东薇尔城内。”
“而且，据我近日调查所知，城内的士兵们持有的盾牌中，存在这样痕迹的不是个例。”
路明非心中第一次涌现出难以抑制的焦躁情绪。
作为史东薇尔实质上的统治者，城内潜藏着如此明显的、不祥的侵蚀，他竟然毫无察觉。
这绝非偶然，城内必然存在着一个持续散发污染的核心源头。
他的脑海中不受控制地闪过一幅画面。