他继续往上爬。
树干越来越粗，那些垂落的根须越来越多，像无数条巨蟒缠绕在一起。他踩着根须的缝隙，一点一点往上走。
又绕了一会儿。
当他终于翻过最后一道粗壮的枝干，眼前豁然开朗。
悬崖边。
金色的光点在黑暗中静静燃烧，像是黑暗中唯一温暖的篝火。
他走过去，伸出手，熟悉的暖流涌入身体。
“死王子宝座”。
五个大字自然浮现于心中。
路明非站在那里，看着赐福的金色光焰，沉默了几秒。
到了。
这一路走来，经过重重关卡，数次战斗，终于来到这里。
他摇了摇头，忽然冒出一个念头：
当时就应该问那个大波龙娘多要点报酬的。
这活儿太亏了。
他叹了口气，抬起头，继续往前走。
空气变了。
一股恶臭扑面而来，像是腐烂了无数年的尸体混合着污泥的腥味。
路明非皱了皱眉，屏住呼吸，放轻脚步，往前走了几步。
是一个水潭。
巨大的水潭横在面前，水面呈暗灰色。
水潭边蚊蝇肆虐，密密麻麻的飞虫在空中盘旋飞舞，发出嗡嗡的噪音。
那些飞虫有的像苍蝇，有的像蚊子，有的他根本叫不出名字，只是看着就让人头皮发麻。
路明非强忍着恶心，抬眼望去。
然后他看见了。
即使隔着大半个水潭，即使隔着那些飞舞的蚊蝇，即使隔着昏暗的光线，他也能窥见那如山般的神躯。
那是一个巨大的、扭曲的形体。
底下生出了丑陋而巨大的鱼尾，鳞片呈死灰色，布满污渍。鱼尾之上，隐约可见昔日的人形——一具庞大得不像话的躯干，四肢以诡异的角度扭曲，皮肤呈现出病态的黑。
树根缠绕在它身上，有的刺入皮肉，有的缠绕四肢，像是要把这具躯壳永远束缚在此地。
诡异的味道充斥其间。
浓郁的死亡不断发散，沿着树根蔓延，渗入深根底层的每一寸土地。
路明非站在那里，看着那具如山般的躯壳，很久没有说话。
任谁站在这里，都无法辨识出眼前尸体的身份。
如此污秽，如此亵渎。
如此......可悲。
那就是葛德文。
死王子。
最初的死者。
这就是无魂半神么？
难怪解指老妪会悲戚地哀嚎。
难怪莱恩尼尔说他的存在是一种悲剧。
难怪志留亚会认为她的职责再无意义。
葛德文。黄金长子。龙骑士。最完美的子嗣。
他本该是下一任艾尔登之王，本该坐在那座城里，本该继续守护这片土地。
现在他在这里。
腐烂。扭曲。生出鱼尾。被树根刺穿。
死，又没完全死。
路明非忽然想起菲娅说过的话。
她说要让葛德文成为纯粹的初始死者，让尊贵的生命重归于他。
他看着眼前这具躯壳，忽然明白菲娅真正的意思了。
不是让他活。
是让他死。
真正的死。彻底的死。安息的死。
路明非深吸一口气，那股恶臭涌入鼻腔，呛得他几乎要呕出来。
他屏住呼吸，握紧剑柄。
“算了。”他自语道，“迟早也得靠近。”
他抬起脚，正准备往前迈步。
下一秒，却忽然顿住。
双手在身前交叉，握住对侧的大剑。
远远的，传来急促的涉水声。