沉重的锁链开始缓缓移动，被藤蔓与碎石掩埋的升降梯发出沉闷的轰鸣，积年的尘土簌簌落下。
“看来我们的小鸟把信带到了。”
路明非嘟囔着站起身，拍了拍盔甲上的灰尘。
斯温加尔微微颔首：
“风暴鹰从不辜负骑士的信任。”
升降梯终于恢复了使用。
忒洛斯第一个迈步上去，红色的铠甲在黄昏的光线下流转光泽。
“提醒诸位。”
熔炉骑士回头看向众人：
“当我们重返地面时，最好不要声张我的存在。尽管这里的士兵很多是王子的旧部，但王子能接纳我们，不代表其他人没有意见。”
“这身铠甲，并不受欢迎。”
路明非微微一愣，好奇地追问道：“为什么？“
熔炉骑士沉默了一下。
他偏头看向路明非，诧异地问道：
“你不知道？”
见路明非摇头，忒洛斯叹息一声，沙哑的声音里仿佛带着无尽的沧桑：
“因为熔炉百相。”
他覆甲的手掌缓缓抚过胸前那轮烈阳般的纹章：
“熔炉，本是一切生命的起源。”
“在最初之时，万物混沌未分，生命不分彼此，而后才逐渐演化成形。”
“鳞片与犄角，这些被视为异相的特征，是熔炉残存的痕迹，也是血脉中局部性的隔代遗传。在古代，这些特征具有神圣的意义。”
他的声音渐渐低沉，带着几分自嘲：
“然而到了今天，这些古老的印记却被视为玷污的象征。”
路明非恍然大悟，难怪刚才这家伙说自己被斥为“玷污者”，原来还有这方面的原因在。
“原来如此......这就是混种受人歧视的原因？”
他想起了被锁在圆桌厅堂的老爷子修古，又想起了摩恩城的叛乱混种奴隶。
熔炉骑士点头：
“他们的祖先曾接触过熔炉，后代便留下了百相的印记。这本是神圣的血脉，却被人视作诅咒。”
他直视路明非，语气中带着无奈：
“而我们这些真正拥有熔炉之力的人，又何尝不是处处受人歧视呢？”
路明非沉默片刻，目光扫过忒洛斯那身流淌着古老力量的红金铠甲。
他缓缓开口，声音在狭窄的升降梯井中回荡：
“那么，忒洛斯先生，我允许你——不，是欢迎你在史东薇尔随意展示你的身形，在宁姆格福随意传颂自己的名讳。”
“我与混种为友，和魔女同行，结交亚人部落，召回被放逐的失乡骑士与流刑者。”
“我这里没有繁琐的规矩，对世人所谓的'污秽'与'亵渎'也没什么偏见。“
路明非继续说道：
“史东薇尔已经改变。只要我站着这里，混种就可以挺直腰背行走，亚人能够安居乐业，失乡的骑士重获荣耀。既然如此——”
他看向忒洛斯，目光坦然：
“为什么不能接纳最古老的熔炉骑士？”
忒洛斯头盔下的红光微微闪烁，沙哑的声音带着一丝难以置信：
“你确定要这么做？这会给你带来很多麻烦。”
“麻烦？”
路明非忍不住笑了：
“从我踏上这片土地开始，麻烦就从没断过。”
“我的老师教导我，要遵从本心，堂堂正正，做一位真正的骑士。”
“只要你是一位堂堂正正的骑士，一位追求荣耀、恪守誓言的战士......”
“你就是我的朋友。”