李镜月那杯隔开茶，如同按下了某个无形的暂停键。
李君衡脸上那丝高深莫测的微笑纹丝未动，他目光淡淡地在女儿略显刻薄的语气上停驻了一瞬，又缓缓扫过路明非那张平静但眼底深处警惕未消的脸。
“呵。”又是一声意义不明的、从喉间溢出的轻响，他没有发怒，也没有追问，只是慢条斯理地品完了杯中那点清亮的茶汤，姿态优雅得像在完成某个古老的仪式。
放下茶杯，杯底与紫檀桌面碰出清脆得有些瘆人的“嗒”声。
李君衡修长的身躯不紧不慢地站起，那双凤目最后一次落在路明非身上，那眼神不再是审视珠宝或评估工具，更像是确认某个印记的深浅？
“年轻人，”他的声音低沉依旧，带着一种长辈关怀与权柄交杂的奇特腔调，“心思要稳，但有时候也别太拘着自己。镜月……”
话音落下，李君衡的目光重又转向自家女儿，“替为父招呼好路贤侄。”
说完，这位方才还抛出天价彩礼、继而查户口般盘问家底、行事风格诡异莫测的李家家主，竟真就如此干脆地转身，中山装的下摆划过一个利落的弧度，在几位陪客无声的躬身致意中，从容不迫地迈步离开了轩榭，沉重的雕花门在他身后无声合拢，仿佛一道结界落下，隔绝了外界。
轩榭内只剩下路明非和李镜月两人，还有三杯残余着温热的茶。
空气在凝滞了数秒后，才仿佛被抽走了某种无形的重压，重新开始流动。窗外荷塘的微风似乎也变得更加清晰，带着水生植物的湿润气息。
“啧，”李镜月率先打破了沉默，她向后懒懒地靠在太师椅宽大的扶手上，手指百无聊赖地拨弄着桌上的琉璃鲤鱼茶盘，发出细微的碰撞声，脸上那点促狭的笑意也彻底褪去，只剩下一片冰凉的嘲讽，“老家伙就是爱演，每次都喜欢这么出场退场玩一手，怎么？他那张脸，就非得当压秤用的石狮子？”
路明非紧绷的身体慢慢松懈下来，但心底那根弦却绷得更紧。刚才那半小时的“交锋”，信息量巨大且诡异，让他精神消耗极大。“李伯父他……到底是什么意思？”
他看向李镜月，直接问了出来。天价彩礼是玩笑？查户口是另有所图？还是说，两者皆有？
李镜月瞥了他一眼，那眼神像是在看一个试图理解深海鱼想法的陆地生物：“别瞎猜了，他想试探你的底线在哪里，你对‘嫁入李家’或者说‘娶我进门’这件事的反弹程度，以及……最重要的，”
她的声音压低了些，带着一丝冷冽，“他对你拥有的‘东西’，到底有多执着和势在必得。金砖珍珠梅瓶那是放烟幕弹逗你玩的，你点个头试试？他能立刻调一船黄金开你家门口去。”
李镜月摆了摆手打断他，眼神里多了一丝少见的锐利与警告：“那才是他想敲开的第一扇门，我拦了第一次，他没深究，但这事没完。老家伙对‘根正苗红’或者‘父母双亡奇货可居’这类标签很执着，你以后小心点。”她的语气带着一种并非关心的客观陈述，更像是在告知某种规则。
路明非沉默，心中对正统的警惕更深。
接下来的时间在一种奇特的、带着火药味余烬的氛围中流逝。
李镜月似乎彻底放松下来，甚至掏出她那镶嵌着碎钻的手机玩起了一款画面绚烂的打方块游戏，叮叮咚咚的音效在空旷轩榭里回荡，和她慵懒靠在太师椅上的姿态形成鲜明反差，却诡异地和这古意盎然的场景毫不违和。
路明非则安静地喝茶，看着窗外慢悠悠游过的锦鲤，梳理着纷乱的思绪，以及，等待着今天真正的主角，正统的另一支庞然大物，姬家。
足足等了大半个小时，久到路明非面前的清茶都续了两次水，茶味已淡如白水。
就在李镜月似乎要通关她的游戏最高纪录时，轩榭外终于传来了清晰的、不疾不徐的脚步声。不同于李君衡那种自带威压的无声气场，这次的脚步节奏更显稳健、规则，带着一种世家大族沉淀下来的、不容置疑的韵律。
轩榭门被推开，进来的是一行人，约莫五六位。
为首者是一位看起来约莫五十岁上下的男子，面皮白净，颧骨稍高，两鬓已经染上霜色，梳理得一丝不苟。他穿着剪裁精良的深青色中式长衫，腕上戴着一只盘龙白玉镯，眼神沉静内敛，气质儒雅中透着久居上位的深沉。
在他身旁落后半步跟着一位穿着素色旗袍、姿态端庄的中年女性。后面则是两三位年纪稍轻、但同样气度不凡的随行人员。
“姬二先生？”李镜月放下手机，游戏音效戛然而止。
她慢悠悠站起身，姿态谈不上恭敬，但必要的礼节还是有的，微微颔首致意，只是语气里的“二”字，似乎带上了一点点不易察觉的揶揄？那被称作姬二先生的中年男子目光扫过李镜月，平淡地点点头：“镜月侄女。”
随即，他的目光便如同一把经过精密校准的探针，稳稳地落在了轩榭内唯一的“新面孔”路明非身上。
李镜月随意地侧了侧身，给路明非介绍：“路明非，这位是姬家当代家主，姬余，姬二先生。”
然后又转向姬家众人，“姬二先生，这位就是秘党派来的专员，路明非。”
路明非起身，依照卡塞尔面对混血种世家高层人物的标准礼仪，不卑不亢地行了个简礼：“姬先生，久仰。”
姬余的目光在路明非身上停留了片刻，那眼神带着审视，也带着评估物品价值般的冷静。“路专员，幸会。请坐。”
他声音温润平和，没什么锋芒，却让人感觉像被裹在丝绸里的尺子丈量着。
众人分宾主落座，随行人员自动在旁侧靠后位置就位，侍者重新奉上热茶，空气中弥漫着好整以暇的茶香与无形的张力。
相比李家近乎闹剧的开场，姬家的气氛显得更加凝练、正式，但也更加冰冷。
简单的寒暄过后，言归正传。
姬余放下白瓷茶杯，杯底与桌面接触，发出清脆但远比刚才李君衡那声轻柔的声音。他用那双沉静但极具穿透力的眼睛看着路明非，开门见山，语气如同在陈述一个已经确定无疑的交易条款：
“路专员此行代表的身份与任务，我们已与秘党高层有过沟通。北亰之地，龙潭虎穴，非强援不可取。正统姬氏，坐镇北地千载，根基深厚。此次诚邀秘党秘党，特别是深入此等关乎族群存续的核心事务，风险非比寻常，代价自然也不轻。”
他微微停顿，目光掠过路明非平静无波的脸庞，似乎在衡量他的反应，然后一字一句，清晰地说道：