临时基地的建立比预想的要顺利。
篷布内，三张折叠式工作台已经展开，上面摆放着各类仪器。
艾莉娅正在调试主控终端，伦纳德上校则站在临时搭建的战术地图前，手指在矿坑的三维投影上比划着什么。
秦复被安排在靠边缘的一张工作台，柯尔特依旧守在他身侧两米外，像个沉默的影子。
“环境采样初步完成。”
艾莉娅的声音在封闭空间内响起，她面前的屏幕上滚动着刚采集的数据。
“空气污染指数是标准值的42倍，深渊能量浓度正在持续上升，建议所有人员每隔两小时补充一次净化剂，长时间暴露有被永久侵蚀的风险。”
“另外，我们检测到微弱的魂晶能量残留，方向指向矿坑深处，与核心B的位置基本吻合。”
伦纳德抬起头，目光扫过秦复。
“苍冥研究员，你怎么看？”
秦复正在操作便携式扫描仪，闻言抬头看向伦纳德，脸上挂着那副惯常的温和笑容。
“从能量特征看，应该是旧时代的魂晶设施残骸，可能是某个未完全损毁的能源装置，亦或者是储存装置。”
他顿了顿，手指在扫描仪的触摸屏上滑动，调出一组对比数据。
“不过有趣的是，这些残留的魂晶能量中，掺杂了微量的寂静之水成分，这种物质通常用于高阶灵魂实验的隔离与稳定，不是矿坑该有的东西。”
“寂静之水？”
艾莉娅推了推眼镜，迅速在自己的数据库中检索。
“找到了，旧时代魂烬学派开发的某种炼金溶剂，主要用于高活性灵魂样本的封装和运输，制作工艺复杂，存量极少……最后一次记录使用是在赤瞳实验室关闭前。”
赤瞳实验室几个字一出口，伦纳德的眉头瞬间紧紧皱了起来。
“赤瞳实验室的物资，怎么会出现在遗忘矿坑？”
“两种可能。”
秦复放下扫描仪，走到战术地图前。
“第一，赤瞳实验室当年进行过大规模的地下实验，矿坑深处有他们的秘密分部，灾难爆发时被一并掩埋。”
“第二，有人从赤瞳实验室遗址带出了这些东西，转移到了矿坑，继续进行研究。”
他指向地图上核心B的位置。
“无论是哪种可能，那里都值得仔细探查一番。”
伦纳德闻言沉默了数秒，扭头看向艾莉娅。
“技术官，以我们现有的装备和人员，深入核心B区域的风险评估如何？”
艾莉娅快速敲击键盘，屏幕上跳出一连串复杂的数据模型。
“如果按照标准勘探流程，派遣六人小组携带重型防护设备，在无大规模敌对生物干扰的前提下，安全往返概率约为67%，但……”
她调出另一组实时监测数据。
“核心A的虚灵集群正在向矿坑外围扩散，按照目前的移动速度，三小时内就会覆盖我们通往核心B的最优路径，届时遭遇战不可避免。”
“核心C的污染纯度仍在缓慢上升，虽然波动减弱，但给我的感觉很不好，像是在酝酿什么可怕的东西。”
伦纳德盯着地图，手指无意识地敲击着台面。
他在权衡。
奥列格小队的失踪是王庭必须查清的，那三台魂能探测原型机和共鸣术式不容有失，但眼前的局势显然比预想的更复杂，净尘教团、未知的魂晶设施、正在异动的虚灵和深渊污染源……
“改变计划。”
伦纳德深吸一口气后突然开口，声音斩钉截铁道。
“我们不分兵，全员一起行动，优先前往核心B区域，查明魂晶设施的情况，回收任何有价值的物资或数据，然后视情况决定是否继续深入核心C。”
他看向秦复和艾莉娅。
“两位，有问题吗？”
艾莉娅点了点头。
“设备方面没问题，我会调整设备，尝试屏蔽虚灵的感知。”
秦复则是回以微笑。
“我服从指挥。”
但他的心中，早已开始飞速盘算。
全员一起行动，意味着他更难单独行动，也意味着王庭对他的监视会更加严密，不过反过来想一下，人多也有人多的好处，至少遇到危险时，有人能当挡箭牌。
“所有人，检查装备，补充净化剂，二十分钟后出发。”
伦纳德的命令传遍整个临时基地。
士兵们立刻行动起来，检查武器、填充弹匣、服用淡绿色的净化药片，动作熟练而迅速。
二十分钟的休整时间转瞬即逝。
临时基地内，所有人员已整装待发。
伦纳德上校站在战术地图前，做了最后的路线确认。
“我们从东南侧的旧主矿道切入，这条路线最宽，废弃的轨道可以节省体力，但需要警惕两侧矿洞可能潜伏的畸变体，艾莉娅技术官会持续扫描前方能量反应。”
“抵达核心B区域预计需要一小时，如果遇到无法快速清除的阻碍，不要恋战，用震撼炼金弹制造混乱，优先推进。”
他顿了顿，目光扫过秦复。
“苍冥研究员，进入设施后，你和艾莉娅负责技术勘察，我和护卫队会确保环境安全，但遇到突发危险，第一时间后撤，明白吗？”
“明白。”
秦复点头，提起已经重新整理过的设备箱。
“出发。”
伦纳德一声令下，临时基地的防护帘被掀开。
灰雾裹挟着更浓郁的深渊气息涌入，但在车体净化场和众人身上的个人护盾过滤下，危害已降至最低。
十二名士兵组成前后护卫队形，将伦纳德、艾莉娅和秦复护在中间，柯尔特依旧紧跟在秦复身侧，一行人踏上了通往矿坑深处的锈蚀铁轨。