那人正执杯浅啜，侧颜平静，眸光淡然。
窗外天光透过格窗洒落，在他周身镀上一层朦胧光晕。
明明身处这简陋茶楼，却仿佛置身琼楼玉宇，不染半分尘俗。
萧何心中微凛，脚步却未停顿。
他行至桌前，拱手一礼，语气温和平谨。
“在下萧何，忝为沛公麾下主吏，见过先生。”
徐澜闻声抬眸，目光落在这位青史留名的未来贤相身上。
只见萧何虽衣着简朴，面容略带倦色。
然举止从容，气度沉稳，眼底深处闪烁着洞察世情的睿智光华。
果然非是池中之物。
“萧主吏不必多礼。”
徐澜放下茶盏，微微一笑。
笑容清浅，却似春风拂过寒潭，令人心绪不由舒缓几分。
萧何顺势在对面坐下，吩咐茶博士添上新茶。
他看似随意地打量着眼前这白衣青年，心中却是念头飞转。
此人气息内敛如深渊，竟丝毫感知不到修为深浅。
若非毫无修为的凡俗之辈，便是修为已至返璞归真之境。
而从其从容气度、超然神态来看，显然后者可能性更大。
可如此人物，为何会出现在沛县？
“听闻先生乃游学士子，不知此番前来沛县，是为何事？”
萧何斟酌着开口，语气谦和而不失试探。
徐澜神色平静，淡然道：“不过信步而行，途经此地罢了。”
他目光掠过窗外街景，掠过那些依旧惶恐的百姓身影。
“却不知此间先前发生了何等变故，竟致民生如此凋敝？”
萧何闻言，心中暗叹。
他略作沉吟，便将沛县此前内乱始末简要说来。
从原沛县令首鼠两端，欲应陈胜而又反悔闭城。
到刘邦当机立断，射书动员百姓，诛杀县令开城起义。
其间波谲云诡，人心反复，听来令人唏嘘。
徐澜静静听着，眼中波澜不兴。
于他而言，这不过是乱世洪流中一朵微小浪花。
然而这朵浪花中孕育的人物，却将搅动未来数十载风云。
待萧何言罢，茶盏中热气已散尽。
萧何端起微凉的茶汤饮了一口，忽然话锋一转。
“今日恰逢沛公设祭告天，立赤旗以明志。”
他目光诚恳地看向徐澜。
“先生既适逢其会，何不移步一观？也好让我等略尽地主之谊。”
这邀请看似随意，实则暗藏深意。
萧何想借此机会，进一步探明这神秘来客的态度与底细。
若对方心怀叵测，在这等庄重场合必会露出马脚。
若真是游历高人，或许还能为沛县增添几分机缘气运。
徐澜闻言，眼中掠过一丝几不可察的笑意。
他自是明白萧何心思，却也未点破。
略一沉吟，便颔首应允。
“既是如此，便叨扰了。”
语气依旧平淡，仿佛答应的不过是寻常茶会。
萧何心中稍定，当即起身引路。
二人一前一后出了茶楼，沿长街向北而行。
越往城中心，街道上行人渐多。
此刻，街道上的烟尘似乎还未完全散去。
徐澜跟随萧何，穿行在沛县狭窄的街巷中。
两侧土坯房屋低矮，墙面多有裂痕，不少人家门前还散落着先前骚乱时留下的杂物，如破陶罐、断裂的木棍、沾着泥污的麻布等等。
偶有百姓从门缝中窥探。
看见萧何，他们眼中会闪过些许安心。
但目光落到那袭纤尘不染的白袍上时，又转为浓浓的疑惑与警惕。
深秋的风从北方刮来，卷起街角堆积的枯叶，发出沙沙轻响。
空气中除了未散的烟硝味，还混杂着牲畜粪便，潮湿泥土以及某种压抑不安的气息。
这座小城，就像一张绷紧的弓弦。
“徐先生见谅。”
萧何走在侧前方半步处，声音沉稳，却带着些许歉然。
“沛县地僻人稀，近来又多有变故，百姓难免惊惶。街上这般景象，让先生见笑了。”
他说话时并未回头，脚步不疾不徐，保持着一种恰到好处的引路姿态。
既不过分殷勤，也不显怠慢。
徐澜目光平静地扫过街景。
“乱世之象，本该如此。”
他的声音很轻，仿佛只是在陈述一个再寻常不过的事实。
萧何闻言，脚步几不可察地顿了一下。
他侧过头，用眼角的余光飞快地瞥了徐澜一眼。
那袭白袍在灰暗的街景中显得格外刺目，可这青年的神情却淡得看不出任何情绪。
仿佛眼前这破败混乱，充满不安的小城，于他而言，与山间清泉、林间幽谷并无本质区别。
这份超然，让萧何心中微凛。
他不是没有见过世外高人。早年游学之时，也曾偶遇过几位隐修之士，或仙风道骨，或气质出尘。
但如徐澜这般……
明明行走在尘世中，却仿佛与周遭一切隔着一层无形壁垒的，却是头一回见。
“先生所言极是。”
萧何收回目光，继续引路。
语气依旧平稳，心中却已暗自警惕。
此人来历不明，修为莫测，偏在此敏感时机出现在沛县。
是巧合？还是别有深意？
他不得不多想。
毕竟，如今的沛县，再也经不起任何波折了。
两人转过一个街角。
前方景象豁然一变。
原本狭窄的街道在这里变得开阔了许多，形成一片不大的广场。
广场地面以粗糙的石板铺就，缝隙间生着枯黄的杂草。
此刻，广场上已聚集了数百人。
大多是青壮男子，衣着简陋，面色黝黑，手中握着各式各样的武器——锄头、柴刀、削尖的木棍，偶有几柄锈迹斑斑的铁剑。
他们聚在一起，低声交谈着，眼神中既有兴奋，也有不安。
更多的百姓围在广场边缘，踮脚张望，妇女牵着孩童，老人拄着拐杖，脸上表情复杂。
而在广场正中央。
一座简易的祭坛已然搭建起来。
坛高约丈许，以黄土夯实垒成，表面铺着一层新割的茅草。
坛上插着三面赤色旗帜，布质粗糙，却在风中猎猎作响，显得格外醒目。
旗帜中央，以墨汁画着某种古朴的图腾。
似龙非龙，似蛇非蛇。
坛前摆放着一张木案，案上供着一只陶制酒爵，几样粗糙的果品，以及一颗尚在滴血的猪头。
血腥气混杂着泥土与茅草的味道，在空气中弥漫。
祭坛四周，立着八名精壮汉子。