可现在，有人竟然……竟然真的动手了？还成功了第一步？
这消息带来的冲击，远超酒意，让所有人头晕目眩，心旌摇荡。
众人当中，萧何是最快恢复镇定的，但他平静的面容下，眼神却锐利如针，闪烁着思虑的光芒。
他轻轻放下酒碗，指节无意识地在案面上叩击，发出极轻微的笃笃声。
樊哙还站在那里，胸膛起伏，脸上的惊愕渐渐被一种混杂着兴奋与不安的潮红取代，他看向刘邦，喉结滚动，想说什么，却又不知从何说起。
而此刻的刘邦——
他依旧坐在主位，手中还握着那只半空的酒碗。
脸上的醺红似乎迅速褪去了一些，显露出底下原本微黄的肤色。
那双总是带着笑意，显得有几分玩世不恭的眼睛，此刻却有些发直，定定地望着前方虚空中的某一点，眼神里没有了焦距。
他好像听到了周勃的话，又好像没有完全听进去。
整个人怔在那里，如同魂灵出窍。
周围的议论声渐渐响起，由低到高，如同水沸前的咕嘟声。
酒肆里的其他客人也从震惊中回过神，交头接耳，声音里充满了惊叹，对未来的惶恐猜测，以及一丝压抑不住的好奇与骚动。
但这一切嘈杂，仿佛都被刘邦隔绝在外。
他的思绪，被周勃那句“造反了”猛地劈开，不由自主地飘向了遥远的过去。
飘向了那个他曾亲眼目睹的场景。
先前始皇帝巡游天下，车驾路过沛县附近。
他挤在道旁密密麻麻、跪伏一片的黔首之中，偷偷抬起眼。
看到了那绵延如龙的华丽仪仗，甲胄鲜明、杀气凛然的虎贲卫士。
也看到了那辆高高在上、华盖云集的御辇。
虽然未能得见始皇真容，但那股席卷天地、令万民屏息的煌煌威仪，却如同实质的洪流，冲刷过他的心神。
那一刻，他感到自身的渺小，仿佛尘埃。
但同时，一股难以言喻的灼热与不甘，也如同地火，在心底最深处悄然涌动。
他记得自己当时低下头，混在人群中，用只有自己能听到的声音，喃喃了一句：
“嗟乎，大丈夫当如此也！”
那声音很轻，却像一颗种子，埋进了他看似浑噩度日、嬉笑人生的表象之下。
这些年，他游荡市井，结交豪杰，看似无所事事，快意恩仇。
可午夜梦回，或酒酣耳热之际，那御辇华盖的影子，那“大丈夫”的慨叹，总会不经意间掠过心头，带来短暂的灼痛与空茫。
他不知路在何方，或许也从未认真想过。
只觉得那等风光，离自己这个小小的亭长，隔着九天星河。
然而现在……
陈胜？一个戍卒屯长？闾左贫民？
这样的人，竟然敢率先挥拳，砸向了那座名为“大秦”的神山？
而且还……砸出了一道裂缝？
刘邦感到一阵恍惚，仿佛脚下的地面都在轻微摇晃。
是酒意未醒？还是这世道……真的开始变了？
他极其缓慢地眨了一下眼睛。
眼神逐渐从空洞中凝聚，重新有了神采，但那神采却异常复杂。
有震惊，有犹疑，有估量，有一丝被深深勾起，连他自己都未必全然明了的悸动。
他仿佛透过酒肆喧嚣的议论，看到了更远处，那正在九州大地上悄然积聚，即将喷薄而出的滚滚暗流。
握着酒碗的手指，无意识地收紧了些。
粗陶碗壁传来冰凉的触感，稍稍压下了心头那簇骤然窜起的无名之火。
他没有像樊哙那样激动追问，也没有像其他人那样急切议论。
只是沉默着听着周围越来越响的声浪，目光低垂，落在碗中浑浊晃动的酒液里。
那酒液中，倒映着屋顶横梁模糊的影子，也仿佛倒映着此刻他眼中，那片骤然风起云涌的天下。
沛县的这一角酒肆，只是大秦帝国广袤疆域上一个微小的缩影。
陈胜吴广起义的消息就好似投入平静湖面的巨石。
激起的涟漪，以惊人的速度，向着四面八方疯狂扩散。
经由商旅窃语、游侠奔走、驿卒私传、乃至百姓口耳，跨越郡县山川，钻进无数或豪奢或贫寒的屋舍，敲打在无数颗早已被压抑得麻木或蠢蠢欲动的心上。
大泽乡的火星，在无数人难以置信的注视下，非但没有迅速熄灭，反而真的开始引燃一片片干燥的“原野”。
巨鹿之野，有被征发筑路的刑徒，闻讯杀死监工，夺了器械，遁入山林，呼啸聚众。
东海之滨，有饱受盐税盘剥的灶户，纠结同乡，袭击了盐官署，开仓散盐，持械自守。
旧楚之地，更有心怀故国的游士豪强，密室聚议，眼中精光闪烁，开始秘密联络旧部，清点武备。
“王侯将相，宁有种乎！”
这句出自陈胜之口的呐喊，仿佛带着某种魔力。
穿透了阶层与地域的壁垒，在无数走投无路、心怀怨愤的人们心中轰然回响。
原来，那高高在上的肉食者，并非天生神圣。
原来，这压得人喘不过气的暴政，是可以反抗的！
哪怕这反抗，可能只是昙花一现，可能最终会被碾碎。
但至少，有人率先撕开了那道看似坚固无比的血色帷幕！
一时间，各地骚动频传，虽大多规模尚小，旋起旋灭，或隐匿观望。
但那种弥漫在空气中的躁动与不安，那种山雨欲来风满楼的压抑感，却真切地笼罩了许多地方。
帝国的东南方向，那最初的火源所在，更是成为了风暴隐约汇聚的中心。
……
蕲县，这座刚刚易手不久的小城。
午后阳光斜照，城头那面简陋的，以赭石染就的“张楚”旗帜，在微风中无力地卷动。
城墙略显低矮，墙体上还残留着不久前战斗留下的烟熏痕迹和几处破损。
进出的城门处，守卫的兵卒衣衫混杂，有的还穿着秦军皂衣，有的则只是粗布短打。
手中兵器也五花八门，有制式的长戟环首刀，也有削尖的木棍和农具。
但他们的眼神，却与往日麻木的戍卒或差役不同，多了几分紧张和警惕，还有刚刚获得“自由”后仍未褪去的不安与兴奋。
城内气氛复杂。
主要街道上，行人稀少，商铺大多紧闭。