“此等无信无义之徒，盘踞于徐州这等钟灵毓秀之地，岂非玷污山河，令人扼腕？”
他微微提高声调，试图激起共鸣。
“更遑论，其人性如豺狼，若任其坐大，恐成养虎贻患之势，他日反噬，悔之晚矣！”
“故而，曹司空之意，乃是为天下除此大害，永绝后患。此乃顺天应人，利在千秋之举也。”
一番洋洋洒洒的言论，可谓是将讨伐吕布的必要性与益处阐述得淋漓尽致。
既有实实在在的土地利益诱惑，又占据了道德舆论的制高点。
言毕，王则再次躬身，悄然观察着孙权的神色变化，等待着这位年轻主事者的最终决断。
然而，孙权听完这番看似无懈可击的游说，心中却是波澜不惊，甚至隐隐冷笑。
他虽年纪尚轻，可自幼生长于权谋交织的世家，又历经父兄创业之艰险，早已练就了远超常人的城府。
此刻，他俊秀的脸上如同覆盖了一层薄薄的面具，喜怒不形于色。
那双碧绿的眼眸深邃如古井，让人完全无法窥探其内心真实的想法，更无法预料他接下来的意图。
沉默并未持续太久。
孙权既未表现出浓厚的兴趣，也未立刻拒绝，只是语气平淡地对王则说道：
“曹司空之意，我已知晓。然出兵乃国之大事，需从长计议，非一时可决。”
他稍作停顿，给出了一个合理的安排。
“尊使远来辛苦，不妨先至馆驿歇息。待我与诸位臣工商议之后，再予答复。”
这番应对，可谓滴水不漏，既未答应，也未回绝，将决策的时间巧妙地向后推移。
王则眼中闪过一丝失望，但面上依旧保持着恭谨的笑容，再次行礼道：
“既如此，在下便静候公子佳音。”
说罢，在侍从的引领下，缓步退出了府衙大堂。
望着王则离去的背影，孙权眼中才真正流露出思索之色。
他挥手屏退了左右侍从，只留下鲁肃与张昭。
实际上，在他心中，对吕布的命运早已有了清晰的判断。
吕布如今看似风光无限，气势汹汹，但这不过是表象而已。
木秀于林，风必摧之。
在这乱世之中，过于招摇，而又没有与之匹配的、足以碾压一切的绝对实力，便如同小儿持金过市，只会引来群狼环伺。
吕布个人勇武冠绝天下，麾下并州铁骑亦堪称精锐，这都不假。
但其治下的徐州，综合实力却远未达到能够支撑其野心的程度。
内政、经济、人才储备，皆有其短板。
加之吕布本人刚愎自用，缺乏长远的战略眼光与精密的谋划。
在这天下大势的棋局中，他注定只能是一颗耀眼的流星，而非恒久的星辰。
其败亡，几乎是迟早之事。
在孙权看来，此时的吕布，与那冢中枯骨已无太大区别。
然而，看透归看透，是否要立刻出兵参与这场瓜分盛宴，却是另一回事。
出兵绝非儿戏，牵扯到粮草调配、军队动员、战略协同等诸多复杂因素。
更关系到江东未来的战略走向。
而且，兄长与公瑾不在，此等重大决策，他不敢，也不能独断专行。
因此，最好的选择，便是暂且搁置，一切待兄长孙策与周瑜返回之后，交由他们来定夺。
想必以兄长之英武，公瑾之智谋，定能做出最有利于江东的抉择。
……
几日时光，匆匆而过。
驻留于馆驿的使节王则，未能等到孙权明确的答复，只得到了一些“尚在商议”、“还需斟酌”的官方辞令。
他心知此事恐难立刻促成，便不再久留，向孙权辞行后，带着几分遗憾与疑惑，踏上了返回许昌的归途。
许昌，丞相府。
王则风尘仆仆地归来，将此次江东之行的经过，原原本本地向曹操禀报。
他详细描述了面见孙权的整个过程，以及江东方面态度模糊、迟迟不予明确答复的情况。
曹操端坐于主位之上，手指轻轻敲击着光滑的紫檀木扶手，静静地听着。
他面色平静，看不出喜怒，唯有那双细长的眼眸中，偶尔掠过一丝精芒。
当听到孙权始终未曾给予准信，只是拖延时，他并未动怒，仿佛早已预料。
然而，当王则提及，他在江东逗留的数日之间，自始至终都未曾见到孙策与周瑜这两位核心人物时。
曹操敲击扶手的动作，微不可察地停顿了一瞬。
他轻轻捋着颌下的胡须，双眼渐渐眯起，如同发现了猎物踪迹的老狐。
“哦？只见到了孙权？孙伯符与周公瑾……竟未曾露面？”
他的声音低沉，带着一丝玩味与探究。
王则肯定地答道：
“回司空，确实如此。在下也曾旁敲侧击问及吴侯与周郎动向，皆被以‘外出巡视’、‘处理军务’等理由搪塞过去。”
曹操挥了挥手，让王则退下休息。
书房内只剩下他一人，烛火跳动，将他的身影拉得忽长忽短。
他缓缓站起身，踱步到窗前，望着窗外庭院中那几株在秋风中摇曳的枯树，神情看似淡然，眼眸深处却已是波澜暗涌。
“孙策孙伯符……周公瑾……”
曹操在心中默念着这两个名字，思绪飞速转动。
“此二人，乃江东之魂，擎天之柱。寻常事务，何需他们同时离开根基之地？”
“事出反常必有妖。
能让他们舍弃坐镇中枢，齐齐离开东吴，必然是认为有比处理日常政务、应对我方使者更为重要之事。”
“可除了争霸天下，还有何事，能重要到让他们甘冒奇险，亲身涉入不明之地？”
他眉头微蹙，感到此事处处透着蹊跷。
“而且，我安插在江东的几枚暗子，此番竟也毫无消息传来……”
曹操眼神一冷。
“这说明，孙策周瑜此番离开，行踪保密程度极高，连内部核心层知晓者恐怕都寥寥无几。”
他来回在窗前踱步，鞋底与地面摩擦，发出轻微的沙沙声。
同时脑海中也有无数信息交织、碰撞。