吕玲绮将自己心中的担忧尽数道出。
吕布虽看似权势滔天，实则已陷入曹操精心编织的罗网，四周强敌环伺，危机四伏。
而最让她感到无力的是，自己明明看到了危险，却无法劝动父亲警惕分毫。
徐澜安静地听着，待她语毕，才缓缓开口，声音平静无波：
“温侯如今这般处境，以他麾下谋士之能，如陈宫者，想必也能看出端倪。”
“劝谏一事，本是他们的职责所在，吕小姐其实不必过于忧心。”
吕玲绮闻言，却是沉默了片刻。
月光下，她姣好的侧脸轮廓显得有些朦胧，带着一丝淡淡的疲惫与无奈。
过了好一会儿，她才轻轻叹了口气，声音里充满了无力感：
“倘若……倘若他们真能劝得动，那就好了。”
这句话虽轻，却道尽了她心中深沉的无奈与挫败。
她深知父亲的性子，刚愎自用，极度自信，一旦认定了某事，便是九头牛也拉不回来。
陈宫等人并非没有劝谏过，只是收效甚微，甚至可能引来父亲的反感。
……
翌日。
小沛城的秋日，总带着几分萧瑟与隐忍。
清晨的薄雾尚未完全散去，如同轻纱般笼罩着低矮的城垣和略显稀疏的营房。
校场之上，尘土在熹微的晨光中缓缓浮动，伴随着士卒们操练时发出的低沉呼喝，以及兵器碰撞的清脆声响。
一名神情平淡却坚毅的中年人此刻正静立在校场边缘的高台上。
他一身洗得发旧的儒衫外罩着半副皮甲，显得气质有些沧桑，而令人感到奇异的，则是其垂下的大耳和一双过膝的长臂。
刘备目光沉静地扫过场中挥汗如雨的兵士，眼眸深处却潜藏着一丝不易察觉的焦灼与野望。
随着他指尖下意识地摩挲着腰间双股剑冰凉的剑柄，那上面细微的纹路，就仿佛是他心中辗转反侧、百般盘算的脉络。
“云长。”他轻声唤道，声音不高，却清晰地传入身旁那红面长髯的巨汉耳中。
关羽微微颔首，丹凤眼开阖间精光一闪，沉声道：“兄长，士卒操练未曾懈怠，只是粮草……仅够半月之用。”
他的声音如同闷雷，压在喉间，带着沉重的分量。
刘备闻言，沉默了下。
他抬眼望向南方，那是许昌的方向。
“无妨，”深吸了一口带着凉意的空气，刘备语气恢复了平静：
“曹公既表我为豫州牧，总不会坐视我等饿死于此。加紧操练，安抚流民，方是根本。”
“再者说，先祖自小沛起势，若大汉气运未灭，我也当自此而兴……”
校场另一角，张飞赤裸着上身，古铜色的皮肤上汗水横流，在晨光下闪着油亮的光。
他手中并无兵刃，只是抱着一根需两人合抱的粗大木桩，一次次地、疯狂地撞击着面前的土墙。
“嘿！”“哈！”
沉闷的撞击声伴随着他喉咙里压抑的低吼，仿佛要将胸中所有的憋闷、屈辱和怒火，都通过这最原始的方式倾泻出去。
每一次撞击，都让地面微微震颤，木屑纷飞。
他那张黑脸上，虬髯戟张，环眼圆瞪，里面布满了血丝，既有狂躁，更有痛苦。
他知道，是因为自己之前抢马的鲁莽，才让大哥不得不奔逃至许昌求援，最后虽然返回，可却落到曹操手下，寄人篱下，看人脸色。
这份自责令他日夜煎熬。
所以他日日磨砺武艺，毫不畏死，只等待着一个报复的时机，便要让兄长这些时日受到的所有屈辱，都还给吕布！
与此同时，千里之外的淮南寿春，却是另一番截然不同的景象。
某位自称为帝的皇宫内，丝竹管弦之声靡靡不绝，终日不断。
金碧辉煌的殿宇中，熏香的气息浓郁得几乎令人窒息，混杂着美酒的醇香和佳肴的油腻气味。
袁术身着精心仿制的龙袍，臃肿的身体深陷在宽大的鎏金御座之中。
他面色泛着不健康的潮红，眼神迷离，已然带上了七八分醉意。
一只肥硕的手掌随意地把玩着一只玉玺，冰凉的玉质触感，给他带来了无上的满足与安心。
“陛下，请满饮此杯！”阶下，一名谄媚的臣子高举金杯，脸上堆满了近乎扭曲的谀笑。
“好，好！”袁术哈哈大笑，声音嘶哑，接过身旁宫女颤巍巍递上的玉卮，仰头一饮而尽。
琥珀色的酒液顺着他的嘴角流淌，浸湿了龙袍前襟，他也毫不在意。
殿中舞姬彩袖翻飞，身姿曼妙，如同穿花蝴蝶，但在袁术那醉眼朦胧的视野里，一切都变得模糊而虚幻。
他只看到自己高高在上，群臣俯首，似乎这万里江山，已尽在他掌握之中。
城外偶尔传来的饥民哀嚎，或是边境紧张的军报，都被这厚重的宫墙和醉生梦死的喧嚣彻底隔绝。
他完全沉浸在自己受命于天的美梦里。
丝毫感受不到远处有越来越冰冷、锐利的目光，盯上了他的咽喉。
……
许昌，丞相府。
夜色深沉，书房内却依旧烛火通明。
曹操并未身着官服，仅是一袭玄色常服，衬得他身形愈发瘦削精干。
他背对着门口，负手立于一幅巨大的地图前。
烛光将他的影子拉得长长的，投在墙壁之上，随着火焰的跳动而微微晃动，宛如一头随时欲扑的猛兽。
地图之上，代表各方势力的小旗错综复杂，但他的目光，却长久地凝注在“徐州”二字之上。
那里，盘踞着勇冠三军却刚愎自用的吕布，也驻扎着看似恭顺、实则潜龙在渊的刘备。
“吕布，冢中枯骨耳。”他声音沙哑道。
“然其爪牙锋利，终需剪除。”郭嘉略显低沉的声音从一旁传来，他裹着厚厚的裘衣，脸色苍白，但一双眼睛却深邃的可怕。