朔风卷着雪粒抽打在阳武县城残破的垛口上。
龟蛇大旗在铅灰色的天幕下猎猎抖动，如同垂死巨兽最后的痉挛。
空气里弥漫着焦糊、血腥与香烛混合的甜腻，凝成一层沉甸甸的污浊，压在瑟缩于屋内的阳武百姓心头。
城下，八百玄甲铁骑肃立如林。
人与马呼出的白气在凛冽空气中凝成一片低垂的寒雾，唯有甲叶在朔风中偶尔碰撞，发出细碎的金铁低鸣。
城楼上，吴天德被徐澜瞥到，顿时浑身一个激灵，被刺得浑身汗毛倒竖。
“我、我这可是在足有数丈高的城墙上，那家伙总不能一下子跳过来将我干掉吧？！”他不禁在心里想道。
深深吸了口气后，吴天德强撑着举起法剑，声音尖利得变了形：
“呔！何方妖孽，胆敢冒充翊圣真君法驾！
本座乃真君座下玄武大帝！执掌北冥，统御万水！
劝你速速退去，否则引九霄神雷，灭尔神魂！”
他一边嘶吼，一边疯狂对身边心腹使眼色。
这些心腹见状，立即纷纷抱着几个罐子走来。
这罐子里装的，乃是他压箱底的“神火粉”，混合了硫磺、硝石和骨粉等等，点燃后能爆出大团火光、浓烟和刺鼻恶臭。
配合他装神弄鬼的咒语，每每于战前点燃，都能将敌军吓到，对其士气造成严重打击，无往不利！
当然，作为一个聚集绿林“好汉”与剪径强人的叛军首领，他以往接触的敌人，也都是同水平的家伙。
看到心腹拿着“神火粉”走来，吴天德的心中便多了几分底气，接着他又转头望向下方的轻骑。
“这徐澜及其身后的军队，满打满算不过数百人，连一千人都没有。”
“可我聚拢的‘玄武神军’，却足有三千人，这还是记录在册的军士数量，没有加上投效而来的信众。
若是没记错，对面那些骑兵，应当就是追随徐澜的所谓‘八百神武军’……三千对八百，优势在我！
不过，对面毕竟凶名太盛，我还得给己方军队提振些士气！”
盘算至此，吴天德原本畏缩的胸膛缓缓挺起。
他嘴角挂起一抹笑容：
“儿郎们！看清楚了！”
吴天德的声音尖利，带着刻意拔高的腔调，刺破城下的死寂。
他一手叉腰，一手虚指徐澜，脸上堆砌着夸张的轻蔑与不屑。
“就这？白袍银甲？八百骑？哈哈！
本座还以为那传说中的徐澜是何等三头六臂的怪物！
原来不过是个乳臭未干的黄口小儿，看其年龄，也不过才十余岁吧？！
这般年龄，连女人都弄不定，带着几百只丧家之犬，就敢来叩我玄武大帝的神关？！”
吴天德猛地转身，对着身后鹌鹑般缩在城墙角落的百姓，声音陡然拔高，充满了煽动性的癫狂：
“看见了吗？！这就是那所谓的‘兵主’！
被天下吹嘘得神乎其神，结果又能如何，带着区区八百人就敢前来挑衅，这不是找死吗！
就他这样还被吹成了什么‘真君’？我告诉你们，唯有本帝才是天命所归！
顺我者昌，逆我者亡！”
他的目光扫过城下静默如渊的玄甲骑阵，一丝不易察觉的慌乱被强行压下，转而化作更露骨的挑衅。
他狞笑着，猛地一挥手：