这与那些他平生最鄙夷的，那等钻营苟且，祸乱朝纲的奸佞小人，有何分别？
史笔如刀，后世子孙，翻开这一页时，会如何书写他李斯之名？
是“权欲熏心、不忠不义的篡逆之臣”？
还是“审时度势、忍辱负重的护法之相”？
他不知道。
也不敢深想。
只觉得那未来对自己的评判就如同窗外呼啸的寒风，冰冷刺骨，无孔不入。
“陛下……”
李斯向着虚空，极其轻微地动了动嘴唇。
声音低微得几乎被风声彻底吞没，仿佛只是气流的一次颤抖。
“陛下，您横扫八荒，智虑深远，可曾料到，您身后之事，会糜烂至此？
可曾料到，您最倚重的丞相，会陷入如此两难绝境？
臣……愧对陛下。
但臣，亦有无可奈何之衷曲。
为了陛下您留下的这偌大帝国不致因理念之争而分崩离析，为了法度纲常能延续……臣，只能做出如此选择。”
望陛下在天之灵，能够体谅。
这最后一句，他甚至没有发出声音，只是在心中默念。
像是自我说服，又像是寻求一丝虚无缥缈的慰藉。
他缓缓睁开眼，眼中疲惫与挣扎并未减少，却多了一丝近乎麻木的决然。
路已选定，便无法回头。
窗外，风声骤急，猛地撞在窗纸上，发出“嘭”的一声闷响。
书房内的烛火随之剧烈一跳。
光影乱晃，将他的身影投在身后书架上，那些整齐排列的竹简仿佛都化作了沉默的墓碑。
孤独且沉重。
……
数日后，大泽乡。
山野当中。
天空不再是寻常的蓝色。
而是一种沉甸甸到仿佛浸透了污水的铅褐色。
厚重的云层低低地压着，几乎触碰到远处山峦的脊线，边缘翻滚蠕动，透出不祥的暗紫色与铁青色。
空气中一丝风也无，凝滞得让人胸闷。
一股浓烈的，带着腥气的土味。
混杂着腐烂草木的气息悬浮着，吸入肺里带来粘腻的不适感。
暴风雨来临前的死寂，往往比风暴本身更令人心悸。
而一支蜿蜒如垂死长蛇的队伍，正跋涉在崎岖泥泞的山道上。
道路早已不成形状，被连续多日时断时续的雨水泡成了泥潭。
一脚踩下，黑黄色的泥浆立刻没过脚踝，并发出“咕叽”的，令人牙酸的吮吸声，抬起脚时格外费力，带着大量的泥坨。
队伍约百余人，大部分衣衫褴褛，面容枯槁，眼窝深陷，嘴唇因干渴和疲惫而皲裂。
他们颈戴沉重的木枷，手腕被粗糙的绳索磨破。
脚上拴着铁链，每一步挪动，都伴随着哗啦哗啦，单调而刺耳的金属摩擦声，以及压抑痛苦的喘息。
这是一群被征发戍边的“闾左贫民”，以及少数触犯秦律的囚徒。
目的地是遥远的渔阳。
队伍前后，各有十数名身穿黑色皂衣的差役押送。
他们同样面色不佳，被这恶劣的天气和沉重的任务压得透不过气。
眼神里充满了焦虑与不耐，偶尔扫过囚徒队伍时，流露出一种复杂情绪。
天际，隐约传来低沉的轰鸣，不是雷声，更像是巨兽在云层深处翻身的闷响。
光线愈发昏暗，明明应是午后，却阴沉得如同黄昏提前降临。
队伍行进的速度，慢得令人绝望。
泥泞消耗体力，枷锁限制行动，绝望吞噬意志。
不时有人脚下一滑，整个人扑倒在泥浆里，挣扎着，却因枷锁和虚弱一时难以爬起。
旁边的同伴想伸手，立刻会引来差役的厉声呵斥和鞭梢破空的锐响。
“起来！想死吗？！”
“快走！延误了期限，谁都别想活！”
皮鞭抽打在湿透的衣衫上，发出沉闷的噗噗声，偶尔溅起泥点。
摔倒的人闷哼着，在泥浆里蠕动。
最终依靠自己的力量或旁边人隐秘的一拽勉强站起，但脸上和身上糊满黑泥，只剩一双眼睛，空洞地望着前方似乎永无尽头的道路。
沉默。
除了必要的呵斥、鞭打、铁链声和喘息，几乎没有人说话。
一种压抑到极致，濒临崩溃的沉默，笼罩着整支队伍。
像是在默默积累着什么，只等一个契机，便会轰然爆发。
走在队伍最前方的屯长陈胜，忽然停下了脚步。
他身材魁梧，即使穿着普通的皂衣，也能看出衣衫下鼓胀的筋肉，面容粗豪，皮肤黝黑，是常年劳作风吹日晒的痕迹。
此刻，他仰着头，死死盯着天空。
眉头拧成一个疙瘩，深刻的皱纹里嵌满了焦虑与不祥的预感。
云层更低了，颜色也更加诡异，仿佛有墨汁在不断注入晕染。
那低沉的轰鸣声似乎近了一些，隐隐带着震动，从脚底传来。
“陈……陈大哥？”
走在他身旁的副手吴广凑近，声音有些发干，他也感受到了那股令人窒息的压迫感。
吴广年纪稍轻，面皮焦黄，眼神却比一般差役灵活些，此刻同样写满了不安。
陈胜没有立刻回答。
他缓缓低下头，目光扫过脚下令人绝望的泥泞。
又扫过身后那一张张麻木或惊恐的脸，最后，落在自己那双早已被泥水浸透、看不出原本颜色的靴子上。
顿时，一股冰冷的寒意从心底最深处，顺着脊椎猛然窜起。
他粗通文墨，听过一些道理，更亲身经历过这世道的艰难。
他知道秦法对于“失期”的处罚是什么——斩。
没有丝毫转圜余地。
他也知道，以现在的天气、路况、队伍的状态，绝无可能在规定的期限内赶到渔阳。
计算时日，即便此刻雨停，他们日夜兼程，也来不及了。
停下来等待？
等这雨过去？这雨何时停？
半天？一天？还是三天五天？
等待的时间里，期限一分一秒地迫近，同样是死路一条。
前进是死，停留是死。
他们被抛进了一个没有出口的死局。
陈胜的胸膛开始明显起伏。
握紧的拳头微微颤抖，不是因为寒冷，而是因为那股几乎要冲破胸腔，混合着愤怒、绝望与不甘的洪流。