“在下钱塘范氏门下行走，范永，见过张大当家。”文士微微躬身，动作优雅得体。
“范永？”张遇眯起眼睛，打量着这个不速之客，心中警惕更甚。
“江南的贵人，怎么有闲心跑到我这穷山恶水来了？”
范永仿佛没听出他话里的讥讽，脸上依旧挂着温和的笑意。
他神情淡淡，从宽大的袖袍中取出一个巴掌大小、通体漆黑、触手冰凉的非金非玉的盒子。
“大当家雄踞飞虎天险，扼守淮水咽喉，乃当世豪杰。
徐澜逆贼，倒行逆施，祸乱天下，江南士林无不切齿。
官家今闻其兵锋已近，特遣在下，为大当家送来一物，或可解此危局。”
他轻轻打开盒盖。
一股极其怪异的甜腥气瞬间弥漫开来，并不浓烈，却仿佛能钻入骨髓，让人头皮发麻。
盒内，盛放着一种粘稠如蜜、色泽暗红近黑的膏状物，在昏暗的油灯下，泛着一种令人心悸的诡异光泽。
“此乃‘阎王笑’。”
范永的声音依旧平静，却带着一种冰冷的穿透力。
“采南疆瘴疠之地，七种绝毒之物，辅以秘法炼制而成。
其性猛烈无比，遇水即溶，无色无味。
常人只需沾染一丝，顷刻间肠穿肚烂，神仙难救。”
他抬眼，目光平静地看向瞳孔骤然收缩的张遇：
“徐澜麾下众军，虽然堪称虎狼，不畏生死，然行军扎营，岂能无水？
大当家只需遣一二死士，将此物投入其取水之源……”
范永没有再说下去，只是将盒子轻轻往前推了推，那暗红的膏体在盒中微微晃动，如同凝固的毒血。
“此物，可抵十万雄兵。”
张遇死死盯着那盒“阎王笑”，呼吸变得粗重起来。
恐惧如同寒冰，令他有种如坠冰窟之感。
但一股更强烈的、名为“希望”的火焰，却猛地在他心底燃烧起来！
对啊！
他在心里咆哮道，徐澜再强，他也是人！
退一步说，哪怕徐澜百毒不侵，他手下那十万大军，也要喝水！
只要断了他们的水，不，只要在水里下了这“阎王笑”……
十万大军，顷刻间就会变成十万具腐烂发臭的尸体！
到时候，什么霸王，什么兵主，都不过是淮水里的一具浮尸！
“哈哈哈！！”
张遇猛地爆发出一阵狂笑，之前的惶恐不安一扫而空，取而代之的是一种近乎癫狂的兴奋和狠厉。
他一把抓过那冰冷的黑盒，紧紧攥在手里，仿佛握住了翻盘的唯一筹码。
“好！好一个‘阎王笑’！江南远道而来的友人，果然够意思！”
他眼中闪烁着凶残的光芒，对着门外吼道：
“来人！给老子把‘水鬼’刘三叫来！！”
……
几日后。
淮水下游，一处相对平缓的河湾。
徐澜麾下众军庞大的营盘依着地势铺展开来，旌旗招展，刁斗森严。
他们虽是大军驻扎，却井然有序，并未过多侵扰周边。
而就在营盘外围，靠近河滩的一片芦苇荡深处。
一个浑身涂满河泥、只露出两只眼睛的身影，如同最狡猾的水獭，悄无声息地从浑浊的河水中冒出头来。
这身影正是张遇派出的心腹死士，“水鬼”刘三。