在刘备为了庆祝和张飞的汇合宴请文臣武将时，寿春城北门五里外。
曹操营地。
此时，曹操的帅帐入口处，一个身材短小的身影正手握一张布匹，背负着双手，度着脚步。
此人不是别人，正是司空曹操。
曹操刚刚得到细作传来的第一手情报：广陵郡守陈登击溃了三万江东的来袭；张飞拿下庐江郡，目前和刘备在寿春城南汇合，兵力超过三万！
曹操的心绪颇为不宁静。
他怎么都没有想到，刘备离开许都之后，不到两年的时间里，竟然发展到如此地步！
想想当初刘备还在徐州时，连吕布都打不过，最后被迫向自己投降。
自己也给足了他的面子，上表天子，表奏他为左将军领豫州牧。
谁知道，这是个养不熟的白眼狼！
自己如此善待他，他依旧想着联合天子，谋害自己。
鉴于他汉室宗亲的身份，他才听从了郭嘉等人的建议，悄悄给他打开一条离开许都的通道，好让他离开天子的同时，不会影响世家大族子弟对他“举贤任能”的看法。
谁能知道，就这一决定，竟然铸就了一个强敌！
荆州几乎完整地落在了刘备手里！
宛城张绣也投降了。
如今，庐江郡也被他快速拿下。
刘备如今的地盘，虽然暂时还没有自己大，但是，荆州这些年几乎没有受到战火波及。
就这一点，就强过自己许多。
更别说还有个庐江郡。
曹操有些后悔了。
早知道刘备短时间内会这么强大，就不该放他安然离开许都的。
拼着损伤自己“举贤任能”的名声，也该在许都将刘备杀死的。
然而——
曹操长长叹息了口气。
事情已经发生，没有后悔药可吃。
就在曹操郁闷至极时，四道身影联袂而来。
这四个人都穿着一身长衫，看起来都像是文士。
左侧一个身材颀长的老人，修长的胡须，给人一种和颜悦色的感觉。
他叫程昱，如今担任东中郎将一职，领济阴太守。
程昱是最早一批追随曹操的谋士。
曹操为父报仇，屠戮徐州时，程昱配合荀彧坐镇兖州，为曹操保住了最后一点家业，深受曹操喜欢。
虽然程昱因为将百姓做成肉脯干给士兵补给粮草开支，备受指摘。
但是，曹操依旧器重他。
这次出征围剿袁术，曹操让程昱作为谋主。
程昱还是当初主张杀死刘备的人，和郭嘉、荀彧、荀攸等人看法截然不同。
不过，程昱的建议没有得到曹操的采纳。
在程昱的左侧，走着一个四旬出头，身形有些瘦削，腰间挂着佩剑的中年文士。
这是荀攸，如今在许都担任尚书一职。
在荀攸的左侧，跟着一个三十出头，器宇轩昂，脸色有些醉意的俊俏男子。
此人名叫郭嘉，如今担任军师祭酒一职。
荀攸和郭嘉都是尚书令荀彧这两年推荐的新人谋士。
然而，两人都因为杰出的才能身受曹操喜欢。
其中荀攸主导军事作战。
郭嘉主导参事。
两人每每议事都能给曹操莫大的启发。