克律塞斯没有回应。
他继续指着地图：
“从这里进入，穿过西翼走廊，绕过御膳房仓库，有一条废弃的仆人通道，直通泰恩大殿北侧偏厅。”
“偏厅与主殿隔一道屏风，没有任何守卫。”
他的手指点在地图上最后一个位置：
“午宴进行到最热烈时，皇帝会在主殿接受群臣敬酒。”
“偏厅的门，离他不到二十米。”
金雀花大公缓缓靠向椅背，凝视着这张地图。
凝视着那些朱红色的、象征着杀戮的线条。
“你打算亲自去？”他问。
克律塞斯沉默片刻。
“……是。”
“这件事，只能我亲自做。”
“狮心家族已经没有退路了。”
“南境丢了，军队散了，帝都府邸门可罗雀。”
“今日之前，我可能是帝国最可笑的大公。”
“所以，今日之后，我不能再输！”
克律塞斯说的这些尽管全都是事实。
但实际上，这种事最终无论如何都是会落到他头上的。
谁让他是第一个提出反叛，并且也是几大公爵中，资历和实力最弱的一个呢。
金雀花大公看了他很久。
老狼阅人无数，看得出什么是虚张声势，什么是破釜沉舟。
克律塞斯此刻的眼神，属于后者。
这很好，克律塞斯能主动这样做，也少了他们很多的麻烦。
毕竟，尽管是在谋反。
但谁也不想手上沾上君主的血，背上弑君的骂名。
“好。”
“皇宫禁卫、皇帝本人，交给你。”
他把诏书推到克律塞斯手边，站起身。
“烟花升空，第一声爆响，就是总攻信号。”
金雀花大公环视众人，声音低沉：
“按照我们的既定计划，控制好街道，占据好城门，切断魔法通讯，稳定后勤。”
“二十六皇子的即位诏书，一定要在信号发出后一刻钟内，传遍帝都每一个有魔法广播的角落。”
“而我，”
他顿了顿，环顾四周：
“我会亲自坐镇中枢。”
“今夜过后，”
金雀花大公一字一句：
“帝国再无‘临时’，再无‘应急’。”
“枢机会议，将是帝国唯一的、至高无上的权力核心。”
“而这天下，本就是我们七家的！”
没有豪言壮语，没有击掌盟誓。
也没有人再说话。
密室里只剩磷火幽幽的燃烧声，和每个人胸膛里擂鼓般的心跳。
众人开始分散离开。
各自走向不同的出口，消失在帝都错综复杂的阴影里。
北境公爵第一个，他要去城郊庄园陪伴二十六皇子度过这最后的、漫长的等待。
高地公爵第二个，他要亲自检查那三千精锐的最后状态。
白银公爵和苍鹭公爵低声交谈着并肩离去。
黑礁公爵像来时一样，无声无息地消失在阴影中。
金雀花离开前着重看了克律塞斯一眼。
默不作声的离开了。
最后，密室里只剩下克律塞斯。
他没有动。
像上次一样，独自站在那张空荡荡的长桌前，看着熄灭的烛台、翻倒的酒杯、桌面上摊开的那张皇宫地形图。
地图上，皇帝寝宫的位置，被人用炭笔画了一个小小的圈。
克律塞斯伸出手，指尖按在那个圈上。
他的手在微微颤抖。
恐惧吗？
是。
还有吗？
还有……
他想起东境那个下午，那道从天而降的、将整个异族大军化为熔岩的刺目白光。
他想起自己骑在马上，回头望见那道光时，胯下的战马惊恐地人立而起，几乎将他掀翻在地。
他想起自己在逃亡的路上，听到顾明这个名字时，那种从骨髓里渗出来的、不受控制的战栗。
他恨那个人。
恨他夺走了自己的领地、军队、尊严。
恨他让自己成为帝都贵族圈的笑柄、帝国军人的耻辱。
恨他仅仅凭借存在本身，就让他高贵的克律塞斯·狮心公爵，从高高在上的征服者，变成了丧家之犬。
但更让他恐惧的是。
他也怕那个人。
那种怕，是他这辈子从未体验过的东西。
不是对更强者暂时的敬畏。
不是对死亡本能的恐惧。
而是一种在绝对的力量面前，意识到自己无论做什么都毫无意义的、彻骨的虚无。
为了对抗这种虚无，他必须做点什么。
哪怕毁灭整个帝国。
克律塞斯缓缓抬起头，透过地下密室唯一的、巴掌大的通风孔，望向遥远的天空。
那里，皇宫的塔尖隐约可见，金色的顶饰在阳光下熠熠生辉。
他对着那片光芒，无声地动了动嘴唇：
“笑吧。”
“看你能笑到几时！”
他转身，消失在密道更深处的黑暗里。
……
正午十二时，帝都钟楼齐鸣。
中央广场早已被挤得水泄不通。
帝都常住人口上百万，今日涌入的人潮，保守估计超过三十万。
广场中央那条宽十米、长达数百米的红毯，从皇宫正门一直铺到高台脚下。
红毯两侧。
皇家卫队身着全套银光铠，持戟而立，每隔五步一哨，阳光下如同两条银色的长龙。
高台搭在广场最北端，正对皇宫正门。
台高十米，纯木质结构，外层包裹金箔和深红丝绒，顶部矗立着帝国数千年来历代先帝的画像卷轴。
最高处是一把镀金座椅。
这不是给皇帝坐的，而是象征性的王座。
皇帝本人将站在王座前方三米的演讲台，接受万民朝贺。
观礼台环绕广场三侧。
外交使节区，穿着各色民族服饰的外国人交头接耳。
文官区，内阁大臣们正襟危坐。
武将区，禁卫军高级将领甲胄鲜明。
贵族区的人也满满当当，只不过象征着贵族最高等级的，七把预留的、镀金扶手椅，空空如也。
只有此处空着的位置，在正午的阳光下，显得格外刺眼。
民众没有注意到这个细节。
他们的注意力全在皇宫正门。
正午十二时十五分，门缓缓打开。
十六名皇家卫队精锐抬着敞篷鎏金肩舆，步伐整齐，迈出宫门。
肩舆上端坐一人。
深红色天鹅绒礼服，金线晨曦纹章从胸口流淌至下摆，宽大的诺曼式袖口在风中微微拂动。
他左手扶着扶手，右手向两侧人群频频挥动。