顾明将信函仔细收好。
看向窗外已经完全被夜幕笼罩，但城内灯火愈发通明的希望城。
“先让大家好好过个年吧。”
“然后就是开足马力，大干一场的时候了。”
第二天的希望城，仿佛被注入了一种不同于以往的能量。
虽然地处异界，远离故乡。
但过年这个铭刻在华夏子孙骨子里的文化基因，依然焕发出强大的凝聚力。
一大早，后勤部门就忙碌起来。
食堂的烟囱早早冒起了炊烟。
大师傅们绞尽脑汁，利用本地的兽肉、禽类、特色菌菇和蔬菜，结合带来的有限调味品。
准备着一顿丰盛的、带有浓浓融合风味的年夜饭。
香气飘出很远。
一些心灵手巧的士兵和文职人员，找来了红色的布料和笔墨，写起了春联和福字。
内容五花八门，既有传统的“天增岁月人增寿，春满乾坤福满门”。
也有结合当下处境的“异界开疆酬壮志，新春聚能建奇功”。
甚至还有搞怪的“魔法科技两手硬，红烧清蒸我都行”。
这些红色的纸片被张贴在宿舍门口、指挥部走廊、甚至一些工程机械的驾驶室玻璃上，顿时为这座钢铁之城增添了许多温暖的色彩。
下午，在中央广场清理出的一片空地上，简单的游艺活动开始了。
拔河、套圈、猜谜语，甚至还有人用木头和兽筋做了个简陋的球门，踢起了异界足球。
欢笑声、加油声、叫好声此起彼伏，暂时驱散了思乡的愁绪和肩负重任的压力。
顾明带着奥利维亚、周总参等几位核心负责人，也来到了人群中。
他们没有搞特殊，和大家一起参与活动。
偶尔被认出来，便引来一阵更热烈的欢呼。
顾明甚至还尝试了一下套圈，结果一个没中，引得众人善意地哄笑。
这一刻，他不再是那个运筹帷幄、肩负国运的总指挥。
更像是一个与大家同甘共苦的普通同志、战友。
夜幕降临，年夜饭在各大食堂同时开席。
尽管条件有限，但每张桌子上都摆满了尽可能丰盛的菜肴。
甚至每桌还配发了一小壶用本地浆果酿造的、度数不高的果酒。
顾明通过广播，向全城发表了简短的新年祝词。
没有提及沉重的任务，只祝福大家平安、健康，愿希望城越来越好。
随后，便是喧嚣而快活的大快朵颐时刻。
席间，新抵达的队员们兴奋地向老兵打听异界的各种趣闻和注意事项。
技术人员们凑在一起，低声讨论着即将到手的那些神器级设备，眼中闪烁着技术狂人的光芒。
希望城本土的人员，则好奇地观察着这些天外来客的节日习俗，尝试着理解春联上的汉字和那些热闹游戏背后的文化。
尤其是在大屏幕上播放的春晚录像。
更是吸引了不知多少本土人员的目光。
尽管录像的内容在老家人的眼中看来，越来越无聊和乏味。
但面对异界同志这些好奇的目光和不时提出的疑问。
他们还是一同把录像看了一遍，并耐心的解答土著居民提出的那些看似幼稚的问题。
这是一个奇特的、属于希望城的年。
它混杂着蓝星的习俗与异界的风味，凝聚着开拓者的豪情与戍边者的思念。
它在告诉每一个人，无论来自何方，此刻，他们共同守护和建设的这片土地，就是他们的家。
然而。
在这片温暖喧闹的灯火之外，在希望城警戒圈的边缘，乃至更远的黑暗中。
并非所有人都怀着善意或仅仅是好奇。
高远的夜空云层之上，一个巨大的阴影无声地滑过。
金色的竖瞳瞥了一眼下方那片灯火格外密集的区域，闪过一丝思索，随即振翅融入更深的夜色。
那是龙族的巡逻者，他们对希望城突然富裕起来的表现，保持着高度关注。
距离希望城数十里外的一处山岗上。
一个身着淡绿色斗篷、几乎与周围树木融为一体的纤细身影，静静伫立了很久。
直到城中最热闹的喧嚣渐渐平息，才如同林间清风般悄然消失，只留下几片微微晃动的叶子。
精灵的信使，完成了送达邀请的使命，也带回了最新的观察。
更远的帝国边境哨所，伪装成商贩的探子，将“希望城大肆庆祝、物资极丰”的模糊情报，混在寻常的商旅报告中送了出去。
这份情报，将会在帝国贵族们错综复杂的利益网络中，激起怎样的涟漪，尚未可知。
而在大陆对面的旧大陆上。
那片被死亡与腐朽气息笼罩的沼泽与古老废墟深处，一些低沉而不详的嘶嚎与骨骼摩擦声，似乎比以往更加频繁了。
亡灵的阴影，正在缓慢而坚定地扩张，虽然尚未触及希望城的光辉，但那弥漫的寒意，已经让人感到隐隐的不安。
希望城的光芒，在这片陌生的星空下，如此耀眼，也如此引人注目。
它像一座突然出现在海岸边的灯塔，为迷航者指引方向，也必然会吸引风暴与暗礁的注意。
顾明站在指挥塔的顶层露台，手中端着一杯温水。
遥望着城中渐次熄灭、归于宁静的灯火，似乎仍能感受到那来自四面八方的、或明或暗的注视。
他手中，再次摩挲着那封精灵信函。
短暂的温馨与放松，就像暴风雨来临前那片刻的宁静。
他知道，当明天的太阳升起，过年的氛围散去，真正的挑战。
将那沉甸甸的国本化为希望城腾飞翅膀的挑战。
便会轰轰烈烈地展开。
……
希望城昨日新年的氛围尚未散尽，临时搭建的主席台前已是人声鼎沸。
这是希望城建立以来最大规模建设的开工仪式。
三个月工期，十二项核心工程，全城四分之三的人力将投入这场战役。
主席台上，希望城的一众高层，以及精灵族、巨龙族、伊莎贝拉公主三方盟友派遣的使者齐聚一堂。
所有人的目光都投向台下那片用石灰粉划出的巨大场地。
仪式是中式的。
红绸、金锣、供桌一字排开。
三牲祭品旁摆着成捆的香烛。
“在我们那儿，动土是大事。”
顾明对身旁满脸好奇的精灵族代表解释。
“得敬天地，告祖先。”
精灵族代表挠了挠浓密的胡须，似懂非懂地点头。
流程进行到上香环节时，插曲发生了。
负责分发香烛的是希望城本地的年轻土著。
小伙子干活卖力，却对仪式细节一知半解。
他抱出一捆手臂粗的高香，兴冲冲地就要往主香炉里插。