“动作快点！公爵大人今晚宴请十二位贵族、三位大主教！”
总管尖锐的声音回荡。
书房内，克律塞斯·狮心站在窗前，端着一杯南方群岛陈年琥珀酒。
他身材健壮，腰板笔直，留着新近蓄上并精心修剪的胡须，深红公爵礼服绣繁复金线。
狮心家族接二连三的遭遇，让他整个人都看起来沉稳了许多。
“兄长，一切都安排妥当了。”
堂弟阿尔杰农·狮心恭敬站立：“今晚宾客名单囊括帝都七成实权人物。”
“只要宴会顺利，狮心家族地位将无可动摇。”
克律塞斯没有回头，轻晃酒杯：
“皇帝那边？”
“依然闭门不出。御医说他‘悲伤过度’，但我们安插的人说，陛下这两天开始过问政务了，主要是粮食调配和城防。”
“过问政务……”克律塞斯冷笑一声：
“他还在为那个‘叛国’的女儿难过？真是慈父心肠。”
他的计谋完美无缺。
半月前，他从东境逃回。
不是逃，是战略撤退。
顾明和伊莎贝拉疯了，正面迎战兽人大军必死。
但他克律塞斯不能死，他是狮心家族的未来。
回程路上，他编织故事：
“东境惨败，全军覆没，公主与异族人勾结出卖帝国，天神震怒降罚。”
“而他力挽狂澜，带领残部杀出重围，保全帝国颜面。”
故事需要证据？
他麾下三百多名骑士士兵口供统一。
可能有不同说辞的人，要么永远留在战场，要么在回程“意外”中消失。
回到帝都，他第一时间联络其他几大公爵家族的话事人。
白银公爵要更大矿脉开采权，黑礁公爵垂涎皇家海军控制权，苍鹭公爵希望女儿嫁给某位皇子。
利益交换，临时同盟形成。
他们一起向皇帝施压，渲染东境“灾难性失败”和公主“叛国”，加深皇帝痛苦猜疑。
鼓吹克律塞斯“英勇忠诚”，强调帝国危难时需要强力新领袖！
皇帝昏庸多疑，接连遭受“丧女”打击，心智大乱。
三天前，在公爵们联名“劝谏”下。
皇帝签署诏书，将雄狮伯爵晋升为狮心公爵，授予“东境临时统帅”头衔！
虽然东境现在谁也不知在谁手里。
但这不重要。
重要的是名分，是权力！
信息封锁是计划最关键一环。
克律塞斯动用家族数十年资源：整个东境至帝都的驿站系统
狮心家族三名成员在驿传司担任要职，所有东方向帝都官方文书经他们手，可疑的一律扣下。
民间渠道：商人、旅者、佣兵，凡可能带来不同消息的，都被“劝告”沉默。
贿赂、威胁、甚至人间蒸发。
他甚至控制了宫廷部分耳目。
皇帝身边两个侍从已被收买，筛选陛下听到的消息。
天衣无缝！
只要再给他一个月，就能以“平定东境叛乱”为名调动军队，彻底掌控东方门户。
届时，无论伊莎贝拉和顾明死活，都无关紧要。
“兄长？”
阿尔杰农声音将他拉回现实：
“您在想什么？”
“在想……”
克律塞斯转身，脸上露出志得意满的笑容：
“狮心家族，终于再次站在了这个帝国真正的权力核心！”
书房门被猛地推开。
心腹骑士队长雷纳德冲进来，脸上带着罕见慌乱：
“公爵大人！出事了！”
“什么事慌慌张张？”克律塞斯不悦皱眉：
“没看见我在和阿尔杰农说话？”
“大人，街上……街上都在传！”
雷纳德喘粗气，从怀里掏出一张皱巴巴纸。
“这个！这个叫《晨曦时报》的东西！”
“现在整个运河区，不，可能半个帝都的人都在看！”
克律塞斯接过那张纸。
只扫一眼标题，脸色就变了。
东境大捷。
帝国双星——公主与曙光伯爵！
神迹治愈数十万伤员。
每个词都像毒针一般狠狠的扎进克律塞斯的眼睛。
他快速翻阅，越看手越抖，不是因为恐惧，而是因为暴怒！
文章详细描述战况，提到无人机作战细节，甚至准确说出兽人萨满“衰朽之祝”被破解过程。
这些细节，不是亲历者根本编不出来！
“说！”
克律塞斯怒吼在书房炸开，一把揪住雷纳德衣领：
“这东西哪来的？！”
“不、不知道……”雷纳德脸色发白，连忙解释：
“今天一早突然冒出来的。”
“报童在卖，酒馆里有人在念，现在恐怕……恐怕已经传开了。”
“传开了？”
克律塞斯松开手，踉跄后退两步撞在书桌上，而后焦急的问道：
“皇帝呢？陛下知道吗？”
“应该……还不知道。”雷纳德吞咽了一下口水。
“宫门那边我们的人没传来消息。”
“应该？不知道？”
克律塞斯的声音因暴怒而扭曲：
“那这报纸怎么印出来的！谁给他们的消息！谁把他们从东境送进来！”
“我花了那么多金币，养了那么多人，控制了所有渠道！”
“结果呢？现在全帝都的贱民都比皇帝先知道真相！”
计划出现致命裂痕。
信息封锁被打破。
不是被高官，也不是被贵族，而是被一份粗劣廉价，不知哪里冒出的印刷品！
“兄长，冷静！”
阿尔杰农上前安抚克律塞斯情绪，并提醒道：
“现在最重要的是控制局面。我们必须——”
“必须把这一切压下去！”
克律塞斯打断了堂弟的话，眼中闪过狠厉的光芒，他当机立断：
“雷纳德，听令！”
“在！”
“立刻调集你能调动的所有人手！骑士、士兵、治安队，全部出动！”
“我要你在两小时内，做到三件事！”
“第一，全城收缴这份《晨曦时报》，一张不留！”
“第二，逮捕所有贩卖、传播、议论这份报纸的人，罪名‘散布谣言、煽动叛乱’！”
“第三，查！给我查清楚这报纸是谁印的，谁在背后搞鬼！我要他们的脑袋！我要他们死！”
“可是大人……”
面对克律塞斯的命令，雷纳德瞪大了双眼，犹豫了一息，小心问道：
“大规模抓人，会不会引起……”
“引起什么？骚乱？”
克律塞斯冷笑着：
“那就给我镇压！”
“让那些贱民知道，谁才是帝都的主人！快去！”