帝国的东部。
最后一座抵挡兽人入侵的要塞壁垒在黄昏的血色天光下发出不堪重负的呻吟。
城墙早已不复往日的雄伟。
巨石垒砌的墙体上遍布蛛网般的裂痕，巨大的凹坑是战争巨兽留下的吻痕。
喊杀声、兵刃交击声、垂死者的哀嚎与巨兽的咆哮混杂在一起，形成一曲毁灭的交响。
放眼望去，要塞之下是一片望不到尽头的异族狂潮。
兽人组成的绿色海洋发出震天的战吼，如同永不停歇的浪涛，一波接一波地冲击着城墙。
简陋却实用的云梯密密麻麻地架在墙头，无数绿色的身影悍不畏死地向上攀爬。
巨人们如同移动的山峦，他们挥舞着堪比攻城槌的巨棒或绑着巨石的大槌，每一次沉闷的撞击都让整段城墙为之颤抖，碎石如雨落下。
矮人的方阵则纪律严明，他们没有一窝蜂的冲锋。
而是在后方操纵着结构精密、威力巨大的弩炮和投石机。
燃烧的石球划破天际，精准地落在城头，点燃一切可以燃烧的东西。
沉重的碎石弹则专门瞄准城墙的薄弱点和人员密集处，每一次命中都带来一片惨嚎。
更远处，数十头被兽人萨满以血腥仪式驱策的战争巨兽正用它们庞大的身躯和巨型撞角，持续不断的摧残着已经变形的主城门。
每一次撞击，都如同敲打在守军濒临崩溃的神经上。
而在战场的缝隙间，无数地精如同蝗虫般穿梭，它们怯于正面战斗，却用淬毒的吹箭、挖掘地洞和设置恶毒的陷阱，给守军带来持续的骚扰和减员。
城头，残存的帝国士兵们如同狂风中的残烛，机械地挥舞着卷刃的武器，将试图攀上来的绿色身影砍落。
箭塔早已沉默，魔法屏障的光芒黯淡得如同风中残烛，只能勉强护住几段最关键的女墙。
身披亮银甲胄，湛蓝披风已染满污血的年轻公主在最危险的缺口处浴血奋战。
但任谁都看得出，她和她身后的要塞，都已到了极限。
每一次巨兽撞击主城门发出的闷响，都让守军的心随之沉沦。
远在数里之外的一座秃鹫盘踞的山丘上，十多双眼睛正冷漠地欣赏着这场屠杀的终章。
他们是异族联军的“诸王”。
兽人长老会、巨人王庭、矮人熔炉议会……
异族联军的诸多势力，基本上来齐了。
哦，犹豫智力低下的缘故，地精被各异族掀起，没来。
“看吧，人类的龟壳终于要碎了。”
一个如同两块巨石摩擦般的声音响起。
说话者是巨人王庭的一位巨人王。
他巍峨的身躯仿佛本身就是山丘的一部分，花岗岩般的皮肤在夕阳下泛着冷硬的光泽。
“人类的韧性，有时确实出乎意料。”
一个低沉而略显苍老的声音缓缓响起。
一个相貌混沌，眼神深邃的老兽人凝视着远方。
他身形高大，虽显老态却不佝偻，身披朴素的、缀有古老兽牙与羽毛的皮袍，手中握着一根图腾杖。
他正是兽人长老会的一位萨满。
在他背后，还有好几位身穿各种饰品，手持骨杖或木杖的萨满。
“韧性？在绝对的力量面前，不过是徒劳的挣扎。”
一位巨人王冷言嘲讽，巨大身躯如同山峦。
旁边，一位矮人熔炉议会的战争工匠，用粗壮的手指摩挲着他火焰般的大胡子。
“胜利在望时更需谨慎。困兽犹斗，人类最后的反扑不容小觑。”
“而且……南边那个名为‘希望城’的变数，始终让我难以安心。”
诸王都是面露凝重。
他们已经从兽人口中，得知了希望城的情报。
也对其强大和诡异有所耳闻。
传说那是可以驾驭钢铁巨兽，武器会发出雷鸣并爆炸的势力，强悍的令人不可置信。
然而。
他们终究是没有亲自面对过。
对其的恐怖也只停留在耳闻之中。
“希望城？”
巨人王不屑地哼了一声。
“一个依靠奇技淫巧崛起的人类势力，能掀起多大风浪？”
“你们兽人是否过于谨慎了？正是因为你们的建议，我们才选择了这条更远的进攻路线。”
老萨满的目光依旧停留在远处的要塞上，语气平和：
“巨人族的王，谨慎并非怯懦。”
“正是为了避免不必要的损失，为了最终的胜利，我们才选择了更稳妥的策略。”
“正面强攻，牺牲已然巨大。”
他顿了顿，继续道：
“至于南边……我们并非毫无准备。‘衰朽之祝’应该已经在人类的后方蔓延开了。”
“衰朽之祝？什么东西？”
诸王神色不变，似乎对此有所了解。
只有一个巨人王眉头微挑，看向老萨满。
一个萨满微微颔首：
“一种古老的萨满法术，缓慢侵蚀生机，瓦解抵抗的意志。”
“它如同藤蔓，缠绕生命本源，极难根除。”
“即便人类帝国尚存的高阶法师察觉，想要破解也非一朝一夕之功。”
他所说的，显然就是黑斑热。
只不过在兽人萨满的口中，有着另一个名字。
衰朽之祝。
名为祝福，却代表着衰亡。
是兽人长老会中，至少十位契合衰亡自然之力的萨满联手，以庞大的生灵为祭品，施展出来的一种祝福。
名为祝福。
实为诅咒或许更合适！
“更何况，他们现在所有能动用的力量，恐怕都集中在这城墙之上了。”
“人类帝国的那些贵族……”
他轻轻摇了摇头，没有再说下去。
但那未尽之语中的意味，其他异族高层都明白。
衰亡之祝，唯有同样的超凡力量才能解除。
对于种群主体多为普通生灵的人类帝国而言，这是无解之咒。
只有他们的魔法师出手，或可解决。
但。
人类帝国的内斗与贵族的自私，就算他们都有所耳闻。
战争进行了这么久。
人类帝国出现过几个高阶法师？
就算！
就算有高阶魔法师，也不过就是人类帝国皇室豢养的宫廷法师而已。
那些掌握着最高深魔法传承的贵族，一个都没有出现。
一个都没有！
哼，恐怕他们早就吓得缩在自家城堡里，抱着魔法水晶发抖呢！
谁会来管这些贱民和这位‘伟大’的公主的死活！
诸王发出一阵嘲弄的大笑。
他们肆意嘲讽着人类帝国的腐朽、贵族的自私与怯懦。
也嘲讽着那位屹立城头的人类公主那垂死挣扎的坚守。
就在这时。
一个蜥蜴人探子敏捷地攀上山丘，恭敬地匍匐在老诸王面前：
“萨满，诸位大人，后方急报！”
“讲。”
“是……是关于‘衰朽之祝’……”
这个蜥蜴人的体型相较于其他的蜥蜴人体型更大。
头上的两颗复眼也更加复杂，一颗颗小型瞳孔如同水泡层层叠叠。
甚至鳞片上还有着繁复的花纹。
与他那些依附在各个兽人种族之下充当探子的族人截然不同。
事实上。