每一年的星神祭，都是天下格局的一次洗牌。
总会有得意者。
也总会有失意者。
得意者固然值得庆祝，失意者却也不会就此自甘沉沦。
斗争仍在持续。
尤其是对四极之地的异族而言，眼瞅着人族全面崛起之势越发明显，自不可能束手就擒，任凭人族攻城略地。
反击。
在星神祭才刚结束不久，就已经在悄悄酝酿之中。
结果便是。
天顺91年的开拓战争，打的异常艰难。
除了东荒仍旧风平浪静，南疆、西岭以及北漠，各方异族全都掀起全面反击，坚决抵挡人族开拓大军的入侵。
在南疆。
朝廷组织的又一次开拓战争，终于是遭到蛮族坚决反击。
在付出巨大伤亡之后，朝廷联手璟国等联军，终于是艰难占领两州之地，便再也无力继续往前推进。
这还罢了。
更糟糕的是，四月十五，朝廷大军才刚退走，南蛮就又立即发起反扑，趁势收复大量失地。
拉锯战的结果。
便是人族不仅未能新占领一寸之地，反倒丢失不少封地。
虽不至于一朝回到开拓前，却也对南疆开拓战略造成沉重打击。
一下就打醒了。
还沉浸在国运年年上涨满足中的天顺帝。
异族开拓真要如此简单，就不会轮到他来逞这个威风了。
不仅是南疆。
西岭、北漠的开拓战争，同样接连遇阻，收效甚微。
各方异族用一场又一场酣畅淋漓的反击战，再一次宣示了他们的存在，昭告天下，四极之地乃是异族地盘。
绝非人族予取予求之地。
也再一次向世人证明，人族在东荒的成功，仅仅只是特例。
根本就无法复制。
更准确说，是因为夏衍这个变数的出现，才让东荒人族得以强势崛起。
特殊的从来都只是乾国，而非整个人族。
………
玉京，皇宫。
“废物，全都是废物！！！”
随着各地战报陆续呈上，原本在去年星神祭有些意气风发的天顺帝，又立时陷入狂怒状态，情绪起伏不定。
显然也是被打击的不轻。
天顺帝有预料过，后续开拓可能不会像之前那般顺利。
毕竟异族又不是泥捏的。
只是。
天顺帝怎么也没想到，异族只是发起一轮反击，各大封国就会如此不堪。
说败就败。
朝廷大军一旦撤离，不仅未能坚守，甚至还丢失更多封地。
这算什么？
是将朝廷大军当成保姆，还是在演大景皇室。
难怪天顺帝神情阴晴不定。
尤其是被他寄予厚望的璟国，前两年吹嘘的那般厉害，甚至隐隐都不把乾国放在眼里，结果一战就现出原型。
委实是不堪至极。
“你说，为何乾国可以做到的事，其他封国却都如此不中用？”
天顺帝目光锁定阴影中的倾城公主，“还是说，夏衍真就有三头六臂？他能干成的事，换做其他封国就学都学不明白？”
作为大开拓战略的主要推动者以及最大受益者，开拓战略的每一次受挫，都是对天顺帝威信的一次打击。
由不得他不重视。
偏偏这等心思又不好在大臣们面前显露，也只能问计于倾城。
“乾王夏衍固然厉害，但能取得成功，儿臣以为，还在于彼时的夏衍没有退路。而其他封国，包括诸位封主，都是有退路的。”
倾城公主也是难得没有藏拙。
“退路吗？”
天顺帝眼中闪过一道有关，若有所思。
“是啊。”
“无论是之前的宁城，还是现在的乾国，根基全在东荒。想要存续，只能是一直往前冲，否则便是要被妖族覆灭。”
事实上。
中途也有好几次，乾国也要坚持不住。
是每次都赌上了国运，拼死一搏，这才为自个儿赢得一线生机。
最终在东荒站稳脚跟。
至于顺国、卫国之流，说到底，不过是沾了乾国的光。
算不上有多出众。
而在南疆，不管之前打的有多热闹，至始至终，人族都没有一个类似乾国存在的中坚，终究是难以长期对抗南蛮大军。
仅凭那些个封主们，是没有死战到底勇气的。
除非朝廷大军常驻。
可朝廷大军一旦常驻，又会引发不可测的风险。
比如南蛮发起一场，专门针对朝廷大军的袭杀，将朝廷大军覆灭。
那对朝廷绝对也会是个沉重打击。
又或者驻扎在南蛮的朝廷大军，被南蛮封主，甚至是璟国等收买、渗透，继而渐渐脱离朝廷掌控。
这都是非常有可能的。
真要如此，朝廷岂不是又替封国做了嫁衣？
图啥啊？
“你以为，眼下该如何破局？”
天顺帝继续追问。
“这…”
倾城公主犹豫了一下，并未继续建言。
因为这很危险。
她能一直执掌龙影卫，就是从不牵涉朝政。
奈何前番乾国之行，在见识了妹妹清河的风光之后，倾城公主那颗快要沉寂的野心，不自觉又开始躁动起来。
也想要有一番作为。
“不要有什么顾虑，但说无妨。”
天顺帝目光灼灼，“真要有什么良策，朕重重有赏。”
“儿臣是有一点拙见。”
眼见逃不过，倾城公主只能是将想法和盘托出，“既然有东荒成功案例在前，是否可以考虑效仿之，在南疆也培养一位乾王？”
“如何培养？”
天顺帝眉头微皱，“且不说南疆有哪位封君可媲美夏衍，即便是有，又怎么保证，不养虎为患？”
对夏衍戒备归戒备，但就连天顺帝也不得不承认夏衍的才华。
年轻一辈，无人能出其右。
“旁人自是无法信任的，但倘若是某位皇子呢？”
倾城公主显然也是早有计较。
同时心中又很抑郁，她倒是也想说公主，却知道那绝无可能。
故而干脆提都不提。
“皇子吗？”
天顺帝眼中果然绽放光芒。
跟封国不同，皇室子弟成年之后，虽也会派往四极之地历练，但并不会在四极之地就藩。
封地往往都会选在中土。
这般施为，一是明确封国的开拓职责，二是不想让皇室子弟涉险。