虽然省下了一笔巨额转会费，但俱乐部为了吸引这位世界级球星，开出的个人合同条件极其优厚：一份为期三年、总价值高达2000万英镑的合约。
简单算一下就知道，这份合同平均下来，巴拉克的周薪将轻松接近13万英镑。
这个数字，立刻成为了更衣室里一个新的、醒目的标杆。
巴拉克还没为球队踢过一分钟比赛，就已经是队内薪资最高的球员之一了。
这个消息，无疑会让正在谈判中的特里、兰帕德们更加坚定自己的要求：“看，一个新人就能拿这么多，我们这些夺冠功臣凭什么不能？”
“最棘手的是罗伊。”
肯扬的声音低了下去，手指无意识地敲着桌面，“去年老板亲自出面，想把他那份2004年到2009年、周薪12万的五年合同，提前续成一份更长的，周薪涨到15万。这个价码在当时看来已经是破格了，可罗伊那边，硬是拖了一年，没给准话。”
“现在，他那份合同满打满算只剩三年。再过两年，就进入最危险的合同年了。我们的底线是，新合同里绝不能有解约金条款，必须把他牢牢锁住，防止被人挖角。可他的团队咬死了，必须有解约金，这是他们的底线。他们能接受的最高数字是一亿两千万英镑，说再高就不签了。”
肯扬苦笑了一下，摇了摇头。
“一亿两千万......听起来像个天文数字，可谁敢保证没有哪家豪门，真就咬着牙为他掏出这笔钱呢？这个数字摆在这儿，意思就很明白了：他们觉得自己值这个价，也相信市场认这个价。所以，我们之前谈的15万周薪，现在已经不够看了。要续约，薪资必须在这个基础上，再往上谈。”
“考虑到目前的情况，”肯扬的助手递过来一份最新的市场分析简报，“罗伊的起谈价，恐怕不能再从15万英镑开始了。”
“去年15万镑的报价已经被搁置了一年，这本身就说明了拒绝。现在，随着我们卫冕欧冠，他的个人价值和谈判筹码已经达到了顶点。其他核心球员的要求普遍跨入了10-15万镑的区间，作为绝对领袖，罗伊的薪资必须与他们拉开明显的、具有象征意义的差距。”
“结合当前顶级球星的薪资水平，以及解约金条款所暗示的‘天价转会’预期，我们预估，罗伊团队的心理底线起谈价，很可能在周薪18万至20万英镑之间。”
“这意味着，我们可能需要准备一份周薪20万镑以上，总价值超过5000万英镑的长期合同，才有可能坐上谈判桌，并换取他放弃解约金条款。或者，接受那个一亿五千万英镑的‘天价保险栓’。”
与此同时，为了平衡财政并重塑阵容，切尔西的清洗名单也悄然拟定了。
冰岛前锋古德约翰森、英格兰本土中锋卡尔顿-科尔，以及租借在外的德国中卫罗伯特-胡特，这几个名字都被列在了可出售的名单上。
他们或许曾是功臣或潜力股，但在新蓝图里，已不再是不可或缺的部分。
更引人注目的是，一个关于锋线的重磅流言开始在内部流传：老板罗曼-阿布拉莫维奇对科特迪瓦中锋迪迪埃-德罗巴的表现并不完全满意。
尽管德罗巴冲击力强悍，但阿布心中有一个更“全能”的明星前锋模板。
一个技术更全面、名气更响亮、能真正闪耀欧洲的超级射手。
他的目光，牢牢锁定在了AC米兰的乌克兰“核弹头”，安德烈-舍甫琴科身上。
这笔潜在的签约，不仅关乎战术升级，更关乎俱乐部的星光与野心。
而在5月17日巴黎的欧冠决赛中，AC米兰第二次输给切尔西后，舍甫琴科没有太多时间沉浸在失落里。
他很快与队友们道别，随即和自己那位性感美貌的美国妻子克里斯汀-帕兹克一起，动身前往法国南部的度假胜地圣特罗佩，开始了他们的假期。
“我并没有承诺一定会去切尔西，我需要为我的家庭考虑。”
这始终是舍甫琴科对外解释转会传闻时使用的理由。
而他的妻子，美国模特克里斯汀-帕兹克，则用行动给出了清晰的“家庭信号”。
根据《太阳报》的报道，帕兹克过去已经成为切尔西老板阿布拉莫维奇的
座上宾。她不仅住在阿布位于伦敦贝尔格雷维亚区的豪华宅邸中，更在阿布妻子伊利纳的陪同下，一起出席了伦敦著名时装设计师的私人发布会。
与此同时，从舍甫琴科身边传出的风声也开始有了微妙的变化。
“大家都知道，安德烈对米兰的感情是毋庸置疑的。他把职业生涯最黄金的岁月都奉献给了那里，赢得了能赢得的一切，建立了如同家庭般的纽带。那份尊重和感激，是永远的。”
“但我想，也正是因为他对自己的职业生涯有着极高的要求，才会开始思考下一步。一个像他这样的球员，在为一家顶级俱乐部贡献了一切之后，内心可能反而会渴望一些不同的东西。一种全新的、能激发他全部潜能的挑战和动力。这无关乎对过去的不满，而是关于对未来的追求。”
“我们有时会聊起足球，他确实表达过对英超联赛的欣赏。他认为那里的比赛节奏、竞争强度和球迷的热情是独一无二的，是检验一个球员综合素质的绝佳舞台。至于切尔西，他很自然地注意到了这支球队。连续赢得重要的冠军，展现出了巨大的决心和成长潜力，任何顶级球员都会对这样的项目产生兴趣。他觉得那是一个充满了雄心和现代足球理念的地方。”
“当然，所有这些都还只是基于足球层面的思考和探讨。安德烈首先是个职业球员，他最终的考虑，永远会是竞技层面的规划。”
这些话没有一句明确提到“转会”，但圈里人都听懂了弦外之音：这位乌克兰巨星对加盟切尔西，持开放态度。
如果不考虑具体战术搭配，只论技术的全面性、全球知名度以及媒体和球迷公认的“即战力”，舍甫琴科无疑是更高一档的超级球星。
他是欧洲足坛公认的顶级射手，这种光环是德罗巴当时还不具备的。
至于年龄，两人其实差不多。
舍瓦29岁，德罗巴28岁，都处在中锋的黄金年龄段，经验丰富，身体也还在巅峰。
所以，德罗巴连“更年轻、更有潜力”这个常见的优势也并不明显。
所有的门，似乎都在悄无声息中，被轻轻推开了。
...
2006年5月21日晚上，为了给即将到来的德国世界杯预热助兴，大卫-贝克汉姆和维多利亚-贝克汉姆夫妇在他们位于英格兰赫特福德郡索布里奇沃斯的豪宅里，举办了一场盛大的宴会。
这对明星夫妇邀请了各界名流前来参加。
到场宾客的阵容非常豪华，涵盖了体育、娱乐甚至政界。
客人里包括了许多英格兰国家队的队员、知名电视主持人塔尼亚-布赖尔、老牌歌手露露、超级名模乔迪-基德、传奇高尔夫球星尼克-法尔多、F1雷诺车队的老板弗拉维奥-布里亚托雷、话题歌手凯利-奥斯本，甚至还有当时的英国保守党领袖大卫-卡梅隆和他的夫人萨曼莎。
这场宴会星光熠熠，堪称一场小型的英国上流社会名人汇。
当年轻的谢丽尔抵达派对时，维多利亚热情地上前迎接了这位好姐妹。
尽管谢丽尔已经不再是罗伊的女友，但在之前与那位足球巨星的热恋中，她的知名度飞速攀升，眼下已是英国最当红的年轻歌手之一。
她与维多利亚的友情并未因此受到影响，反而持续了下去。
维多利亚亲昵地夸赞谢丽尔当晚穿的礼服非常好看。
谢丽尔则笑着回应，说这身行头确实不错，并顺势提到，这位设计师正是维多利亚当初推荐给她的。
维多利亚的目光落在谢丽尔身上，脸上立刻露出了欣赏的笑容。
她走上前，亲昵地挽住谢丽尔的手臂，轻声说道：“亲爱的，你今晚真是光彩照人，这件礼服太美了，完美衬托了你的气质。”
谢丽尔听了，脸上泛起愉快的笑意，她低头轻轻抚了抚礼服的裙摆，回应道：“谢谢你，维琪。我也觉得这身挺合适的。”
她顿了顿，抬起眼，眼神里带着一丝默契的感激，接着说道：“说起来，这还得感谢你当初的推荐呢。这位设计师，不正是你介绍给我的吗？”
维多利亚听了，脸上的笑容更深了，她轻轻拍了拍谢丽尔的手背，顺势又夸赞了几句设计师的眼光和谢丽尔的好品味。
接着，她微微凑近，用带着点打趣和鼓励的语气低声说道：“而且亲爱的，今晚这里可来了不少英俊的男士。你该好好看看，享受一下这个夜晚。”
此时，大卫-贝克汉姆正在和几位到场的明星朋友寒暄聊天。
他一边应酬着，目光一边习惯性地扫过整个热闹的宴会厅。
忽然，他像是想起了什么重要的事，立刻向交谈的客人做了个抱歉的手势，示意自己需要暂时离开一下。
他转身走向自己的一位贴身助理，压低声音，语气关切地问道：“罗伊到了吗？让人留意一下入口，如果看到他来，确保别让守在外面的记者缠住他，让他顺利进来。”
不久之后，一辆黑色的宾利轿车缓缓驶入了庄园。
车子停稳，车门打开，罗伊从里面走了出来。
他身材高大，体格健壮。
一头黑发，眼眸也是深邃的黑色，在夜晚的灯光下显得格外英俊醒目。
看到罗伊下车，F1雷诺车队的老板弗拉维奥-布里亚托雷立刻热情地迎了上去。
他张开双臂，脸上堆满了熟络的笑容，表现得就像罗伊多年的老友一样。
他用力拍了拍罗伊的手臂，用带着意大利口音的英语高声说道：“嘿！我们的冠军来了！瞧瞧这是谁？罗伊，我亲爱的朋友，你在巴黎那一晚的表现，简直是艺术！太了不起了！”
“巴黎的夜晚确实难忘，不过，今晚大卫的聚会，不正是为了预热接下来的世界杯吗？那才是现在所有人真正期待的大戏。”
罗伊从容地回应着布里亚托雷，两人站着寒暄了几句。
很快，周围不少明星和宾客也注意到了这位新科欧冠冠军的到来，纷纷走过来与他打招呼、碰杯。
一时间，原本围绕在贝克汉姆夫妇身边的热闹，似乎分出了一部分，聚拢到了罗伊周围。
他站在那里，应对着接连不断的问候和祝贺，竟隐隐有了些成为当晚派对另一个焦点的架势。
但罗伊很明白这种场合的分寸，他不会做喧宾夺主的事。
短暂应酬后，他便主动转向了派对上更熟悉的面孔。
他先和几位到场的切尔西队友，像兰帕德、阿什利-科尔、特里等人打了招呼，又跟前队友乔-科尔、曼联的里奥-费迪南德等熟人简单寒暄了几句。
随后，他的目光便落向了主人。
看到贝克汉姆正朝他这边望来并露出笑容，罗伊便礼貌地结束了身边的交谈，径直朝这位今晚真正的派对主角走了过去。
维多利亚端着香槟，脸上带着标志性的优雅笑容，迎向走来的罗伊。
她微微侧头，目光上下打量了他一番，语气真诚而热络：
“看看这是谁。罗伊，今晚你可真是迷人。新科欧冠冠军，决赛MVP......现在所有媒体都在说，你很快就要成为世界足坛的下一位‘国王’了。恭喜你，亲爱的，这感觉一定棒极了。”
维多利亚说完，自然地转过头，带着狡黠而亲昵的笑容看向身旁的丈夫大卫-贝克汉姆，仿佛在寻求他的认同。
“是吧，大卫？”
她轻笑着问道，眼神在两人之间流转，“我们是不是正在见证一位传奇的诞生？”
“维琪说得对。罗伊，你在巴黎的成就，是所有职业球员梦想的顶峰。在最关键的决赛里用决定性的表现带领球队夺冠，这种能力是万里挑一的。我在现场看了比赛，那种冷静和统治力，尤其是在压力下的终结，是真正的冠军特质。”
“当时我在看台上，就转头对维多利亚说，‘我从未见过这样的球员。’那种统治力，那种在关键时刻完全扛起球队的决心......说实话，那一瞬间我甚至有些庆幸自己已经离开了曼联。”
他稍作停顿，目光坦诚地看向罗伊。
“否则，看着切尔西在你这样的球员带领下崛起，而自己却被甩在身后，那种滋味......对于一个求胜心极强的球员来说，会是难以忍受的痛苦。你让竞争变成了另一种维度，罗伊。这很了不起，但也让人不得不敬畏。”
罗伊听完，哈哈大笑起来。
“你们这么说，我下次可不敢来参加派对了。”
他笑着打趣道，随即转向维多利亚，上前一步，与她友好地拥抱了一下，并按照社交礼仪轻轻贴面，亲吻了她的脸颊。
“说真的，非常感谢。”
他松开手，语气诚恳地对两人说道，“你们的话我记在心里。也要谢谢你们的邀请，这个派对太棒了，氛围真好。”
在不远处，谢丽尔的目光不自觉地落在前男友罗伊身上，看着他与贝克汉姆夫妇谈笑风生，心里掠过一丝复杂的滋味。
她端起酒杯抿了一口，移开了视线。
然而，她也敏锐地注意到，罗伊今晚是独自前来，并没有带上近期与他名字紧密相连、以性感著称的模特女友姬丽-哈泽尔。
这个细节似乎也没逃过维多利亚的眼睛。
只见维多利亚在寒暄间，带着熟稔而打趣的笑容，很自然地当面问罗伊：“对了，亲爱的，怎么没见你带你的新女伴来？那位让全英国小伙子都羡慕的‘罗女郎’姬丽？我们都很好奇呢。”
“姬丽吗？她一直有个电影梦，想进军好莱坞。正巧我认识一位法国籍的导演，在那边有些资源，觉得她很有潜力，就牵线推荐了一下。现在她人已经在洛杉矶了，这是个难得的机会。”
他顿了顿，补充道：“我们约好了，等各自忙完这一阵，假期的时候会在阿联酋碰面。所以今晚，只好我自己来了。”
维多利亚听罗伊说完，眉毛轻轻一挑，追问道：“是好莱坞的法国导演？方便说是哪位吗？”
“你能这样为她着想，真是体贴。”
罗伊点了点头，坦然地说出了名字：“是吕克·贝松。他在选角上眼光独到......”
吕克-贝松那边，他手头正在忙两件事。
一是他执导的CGI动画儿童奇幻电影《亚瑟和他的迷你王国》已经进入收尾阶段。
二是他担任编剧的经典系列喜剧《的士速递4》正在筹备开拍。
这部《的士速递4》里的女性角色本来就不多。从第一部贯穿到第四部的女警察佩特拉，一直是由艾玛-韦克伦德饰演的，这个核心角色不会变动。
不过，在这种商业喜剧片里，安排个把花瓶型的配角并不难。
比如一个惊艳亮相的出租车乘客、派对上的性感女郎，或者广告牌上的模特，哪怕只有几个镜头，也能起到喜剧调剂或者视觉点缀的作用。
再比如，给反派安排一个美艳又危险的女同伙，也能增添看点。
对于姬丽-哈泽尔这样刚想闯荡影视圈的新人来说，能在大导演吕克-贝松编剧的知名系列电影里露个脸，哪怕角色再小，也等于一只脚迈进了好莱坞的大门。
这通常是个不错的起点。
再加上罗伊在法国本土是现象级的足球巨星，拥有极高的国民度。
只要姬丽能在这部法国人耳熟能详的《的士速递》系列里露面，哪怕只有一两个镜头，法国观众立刻就能认出她来。
大家看到她的反应会很直接：“快看，那不是罗伊的女朋友吗？真够辣的！”
这样一来，她几乎不费力气就能在法国观众心里留下印象，轻松打开法国市场的大门。
就在这时，一个年轻的男孩满脸兴奋地挤过人群，冲到罗伊身边停下。
他眼睛发亮，紧紧盯着罗伊，激动得声音都有些变调：“罗......罗伊！真的是你！”
这突如其来的场面让周围安静了一瞬。
贝克汉姆见状，立刻带着温和的笑容上前一步，准备打圆场。
他拍了拍男孩的肩膀，向罗伊介绍道：“罗伊，这是我们英格兰未来的超新星，现在大家可都叫他‘鲁尼二世’呢。”
没想到，罗伊看着眼前这张因为激动而涨红的脸，竟直接笑着点了点头，准确地叫出了他的名字：“西奥，我知道你。在南安普顿的进球很漂亮。”
沃尔科特听到自己的名字从偶像嘴里说出来，整个人呆住了，随即脸上的笑容猛地绽开，兴奋得几乎要晕过去，手脚都不知道该往哪儿放了。
沃尔科特回过神来，像突然想起什么似的，急忙伸手把站在身后、同样有些腼腆的女友梅兰妮-斯雷德拉到自己身边。
他紧紧攥着梅兰妮的手，脸因为激动而发红，语速飞快地对罗伊说：
“罗伊，这、这是我女朋友，梅兰妮。梅兰妮，快看，真的是罗伊！”
他转向罗伊，眼神里充满了纯粹的崇拜，话语像开了闸一样倾泻出来：
“我......我真的从你还在摩纳哥的时候就关注你了！2004年，你带着那支摩纳哥一路杀进决赛，干掉了拜仁、皇马和阿森纳，那时候我就觉得你太不可思议了！今年在巴黎的决赛，你对米兰的那个两射一传，我和全家人守着电视，看到你作为队长举起奖杯，我们都疯了！我的房间里贴满了你的海报，从摩纳哥到切尔西......我、我一直学着你的踢球方式。当然，阿兰-希勒是我从小就崇拜的英格兰传奇，但现在，你、你就是我的偶像！我做梦都想像你一样，有那种在最重要时刻决定比赛的气质！刚才真的看到你站在这里，我、我激动得话都不会说了......”
罗伊被沃尔科特这番炽热的告白逗笑了，他脸上带着友善而随和的笑容，很自然地伸出手，揽过这位激动的小兄弟的肩膀，轻轻拍了拍，显得很是亲热。
“说得太好了，西奥。”
罗伊用鼓励的语气说道，带着几分前辈的关照，“保持这股劲头。说不定，将来哪天就来切尔西，我们一起踢球。”
这显然是一句在轻松场合下，前辈对潜力新星常说的、带着鼓励性质的客套话。
但听在年轻的沃尔科特耳朵里，却如同一声惊雷。
他整个人瞬间被这巨大的“许诺”冲昏了头脑，眼睛瞪得滚圆，脸上写满了难以置信的狂喜，仿佛通往梦想殿堂的大门已经被偶像亲手推开了一条缝。
彼时，切尔西和阿森纳这两家伦敦球队，都对这位南安普顿的闪电新星沃尔科特展现出了浓厚的兴趣。
在阿森纳这边，情况有些微妙。
球队边路的好手很多，像皮雷、永贝里和赫莱布都是经验丰富的主力。
而赛季初被寄予厚望的赖特-菲利普斯，加盟后的表现并未达到预期，出场机会有限。
因此，主教练温格将目光投向了更年轻、更有冲击力的沃尔科特，希望他能给球队的边路带来新的活力。
更让人惊讶的是，凭借在俱乐部的惊艳表现，年仅17岁的沃尔科特竟然破格入选了英格兰队参加2006年德国世界杯的大名单，成了当时全英伦热议的焦点。
这也让围绕他的争夺战，变得更加引人注目。
此刻，偶像那句“来切尔西一起踢球”的邀请，就像一颗火种，掉进了沃尔科特早已充满崇拜和向往的心里。
他眼前只剩下一条清晰得发亮的路：去切尔西，去斯坦福桥，去和罗伊并肩作战。
这个念头在他年轻的胸膛里猛烈地燃烧起来，强烈到几乎要冲破他的身体。
...
5月23日，英超阿森纳足球俱乐部正式对外宣布，他们已经成功签下来自德甲多特蒙德队的捷克中场球员托马斯-罗西基。
俱乐部、多特蒙德以及球员本人三方均已达成协议并签署合同，这笔转会将在夏季转会窗口正式开启后生效。
与此同时，刚刚在巴黎欧冠决赛中败给切尔西的AC米兰，也迎来了一个重大变动。
俱乐部的前主席、意大利前总理西尔维奥-贝卢斯科尼正式对外宣布，他将重新接手，再次执掌这家意甲豪门。
贝卢斯科尼通过电视台告诉观众：“几天之后AC米兰俱乐部将有一位新的主席，就是我自己。”
促使贝卢斯科尼重新接手AC米兰的重要原因是他从意大利总理的位置上被普罗迪赶下了台，而失去了总理宝座的贝卢斯科尼终于有心思收拾米兰的旧山河了。
贝卢斯科尼说：“直到最近一段时间以前我还对是这个国家政府的负责人，但现在我成为了反对党的领袖，以及未来的AC米兰俱乐部主席。政治上的冲突对我来说将一去不复返了，因为我不再是意大利总理了。”
并且，贝卢斯科尼在宣布回归的讲话中，也谈到了前几天刚刚在决赛中失利的AC米兰。
他的语气带着遗憾，但更透着骄傲和底气：
“是的，我们在巴黎输了，这很苦涩。连续两年，我们都在决赛中倒在了切尔西脚下。但是，请不要忘记我们过去四年所取得的成就，我们三次闯进了欧冠决赛，并且捧回了一座冠军奖杯。这证明了我们始终站在欧洲之巅。现在，我回来了，我们会重新开始，让米兰回到它应有的位置。”
...
罗伊计划最近去阿联酋度假。
这趟出行不仅仅是为了放松，他还收到了阿布扎比王储和一些当地贵族的正式邀请。
为此，他将获得一笔相当可观的出场费，并且整个度假行程都由邀请方精心安排妥当。
就在他准备出发前，俱乐部里传出的一个消息引起了他的注意：皇马正计划大手笔引援，他们打算打包收购切尔西的边锋罗本和曼联的射手范尼斯特鲁伊，以此大幅增强球队的攻击力。
范尼斯特鲁伊与曼联的分手，似乎已经无法避免。
5月23日，《泰晤士报》网络版体育头条的标题直接点明了现状：“范尼：或许离开是最好的”。
这位荷兰射手的下一站是哪里目前还是个谜，但他与曼联的关系确实正在迅速冷却。
裂痕其实从去年年底的联赛杯决赛就开始了，当时范尼意外地被主教练弗格森按在了替补席上。
自那以后，关于他转会以及与弗格森不和的传闻就层出不穷。
到了英超最后一轮，弗格森以“行为有害球队团结”为由直接将范尼排除出大名单。
过去C罗的父亲刚刚去世时，范尼在更衣室里和C罗发生了冲突。
两人本来关系就不怎么样，争吵中，范尼情绪失控，骂人时竟然提到了C罗刚去世的父亲。
这句话彻底激怒了C罗，两人当场就动起手来。
结果，身体更强壮的范尼又把C罗给揍了一顿。
紧接着，在罗伊-基恩的告别赛上，与老队长关系不错的范尼再次缺席。
眼下曼联管理层的想法很实际，他们关心的是“范尼能卖出多少转会费”或者“用他能交换来哪个有用的球员”。
这一系列事件让所有人都清楚地感觉到，范尼在曼联的日子，真的走到头了。
至于罗本这边，关于他要离开切尔西的传言，其实一直没停过。
虽然这个赛季他随队拿到了第二个“三冠王”，但欧冠决赛的安排成了导火索。
主教练穆里尼奥在最重要的决赛中，出人意料地把罗本放在了替补席上，而选择了老将菲戈首发。
尽管菲戈出色地完成了任务，但这个决定让心高气傲的罗本感到非常不满，这无疑加剧了他可能离队的传闻。