“明智君，上次见面还是在京都会议上吧？”中年男子抬手整理了一下领带结，“算起来...已经过去相当一段时间了。”
7:10，明智刚踏出维护层的电梯，金属门尚未完全闭合，一个身影已迎面而来。
身着荒坂标准服装的中年男人连发丝都保持着精确的后梳角度，熟稔的招呼声里带着经年累月培养出的亲近感：“明智君....”
明智的目光在那张不对称的脸上停留了片刻——这名中年男子右眼安装了一个暗红色的义眼，左眼却保留着生物眼球特有的混浊质感。
他下颌微沉：“准确来说，是两年前的新品发布会。”停顿半拍才补上，“山下先生。”
“两年前....”山下的义眼瞳孔闪烁了一瞬间，虹膜环泛起一圈流光，当瞳孔重新校准焦距时，他整张脸已换上精心计算过的和煦表情：“没想到明智君连具体年份都记得，真是....”
他的喉结轻轻滚动，将后半句客套话咽了回去。
“真是令人意外是吗，山下先生。”
明智的声音平静得像一潭死水，甚至连语调的起伏都吝啬给予。
他的目光直直刺向山下，既无嘲讽，也无愤怒，却莫名让人联想到手术刀划开皮肤前的冷光。
“不必用这种基础的信息来进行试探了。”他继续说道，每个字都像是被精准称量过，“如果真的有潜藏的间谍，你这种程度的询问，连挠痒痒都算不上。”
明智微微偏头，窗外夜之城早晨的光线照射进来，在他无边框眼镜的镜片上切割出一道锐利的反光，恰好遮住了他的眼神。
“这次的人员排查由我来负责——这是上层的旨意。”
他刻意在“上层”二字上稍稍加重，声音充满了针对山下的威胁感。
山下感到一股无形的压力悄然蔓延，仿佛空气都被抽走了几分。
“我想这没什么好旨意的，但是山下先生你却抱着试探我的想法过来和我攀谈....”
明智的眼睛缓缓眯起，像一只蓄势待发的猎豹终于露出了獠牙。
“难不成....山下先生，你准备违背上面的意思？”他的声音依旧平稳，却透着一股令人毛骨悚然的危险，“还是说，你认为我不够称职，打算....重新定义我的职责？”
最后几个字几乎是从齿缝间挤出来的，带着某种金属般的冷硬质感。
听着明智的话，山下那只义眼闪烁了一下，他脸上明显出现了一抹惊慌的神色，不过这神色出现了一瞬间就被山下自己强行压了下去，他露出了一个可以说是讨好，也可以说是服从的表情：
“我从来没有一刻怀疑过明智君你的能力和完成职责的信念，我只是因为许久未和明智君你见面，一时间过于激动了而已....”