“卡尔阁下，您终于回来了！”
太平州的海岸边，等候多时的熙子远远望见那道熟悉的身影，语气中带着难以掩饰的欣喜与急切。
即使还有段距离，她依旧是忍不住快步向前迎去，她的衣角被海风微微掀起，目光却紧紧落在卡尔身上，一动也不动。
“是你来带我回去吗，熙子。”
望着眼前这位自荒坂伪装时期就追随自己的黑客少女，卡尔脸上浮起了真切的笑容。
他对熙子的印象一直很好——甚至可以说，是格外信任的。
当初他以‘明智’的身份潜伏时，曾因部下擅自行动而吃过不小的亏，相比之下，熙子自始至终行事稳妥、处处为他周全，就显得尤为可贵。
这样忠诚又能干的部下，但凡是个明白事理的上司，都会格外珍惜。
“这段时间辛苦你了。”他朝她走近几步，声音里面对荒坂系部下时会有的沉稳，“走吧，路上慢慢说。”
“嗯，这边是按照加戈财政主管规划新建的设施，算是我们向太平州延伸的前哨之一。”熙子侧身引路，语调恢复了平稳汇报着，“周围有动物帮的人负责看守，卡尔阁下可以放心，不必急着赶路。”
其实我倒不是字面意义上的‘慢’....卡尔在心底笑了笑，倒也没有说出来。
他理解这种因文化语境产生的微妙差异——熙子如今说的是因为卡尔而流行沟通的汉语，思考方式却仍带着日式的委婉，毕竟哪怕同属东亚文化圈，用词的轻重与意味也有所区别的。
“那就边走边看，”他顺着她的话应道，“正好也瞧瞧这儿建得怎么样。”
在卡尔与熙子自然而然地在熙子落后半步的情况下前行时，卡尔的其他几位同伴也从乘坐的游艇上下来走了过来，而与熙子同来的其他人员迅速迎上前去，礼貌地展开陪同与护卫。
“V先生，请让我帮您提行李。”
面对这位被分配在自己作战小队麾下的部下，早已熟悉团队作风的V摆了摆手：“不用，我没那种公司人士或者住酒店的习惯，自己来就行。”
他单手拎起那只略显磨损的行李箱，动作干脆利落，丝毫没有交出去的打算，部下见状也未坚持，只微微颔首，退至半步之外，保持着随时能应变的距离。
其他人的反应也与V大同小异。
毕竟他们这趟从发射基地带回来的东西，从各种意义上都不太适合让部下经手。倒不是信不过自己人，而是其中某些特殊装备若过早暴露，很可能让人窥见卡尔一行接下来的动向。
东西留在V他们自己手里，敢动心思的人不多，可若是交到普通部下手中，或许就会有人觉得有机可乘。
部下的命也是命，能提前杜绝的风险，最好一开始就掐灭。
“最近通道建设得怎么样？”
走动间，卡尔目光扫过四周忙碌的动物帮成员，其中不少面孔他都熟悉，甚至能认出是野人王麾下的老手。
知道这些人熙子肯定已经提前排查过身份的他朝几人点了点头，随即向熙子问起通道的进展。