宛城，府衙正堂内。
灰头土脸的曹仁，已满面愧疚，跪在了堂前。
高坐上位的曹操，眼珠瞪到斗大，难以置信的俯视着自己这位堂弟。
“子孝，孤令你镇守新野，你为何擅离职守来宛城，还是这副模样？”
曹操声音沙哑，心中隐隐已有不祥的预感。
左右曹洪，程昱等谋臣武将，个个也都捏了把汗。
“丞相，仁无能，有负丞相托付，仁没能守住新野啊！”
曹仁额头叩在地上，一声无可奈何的长叹。
大堂内，轰然炸裂，一片震惊。
曹操只觉当头一记闷棍，眼前微微晕眩，脑子里霎时间一片空白。
连吸几口气后，曹操方才缓过劲来，强压下怒火，目光如刀刃般射向曹仁。
“你乃我曹家第一大将，孤给了你一万精兵，还令满宠辅佐，新野城又是何等坚城，你为何仅仅数日就失了城池？”
“孤不相信，大耳贼的攻城之能，会强到如此地步！”
显然曹操以为，刘备是以强攻破的新野城。
众人亦是纷纷点头，脸上表情除了震惊便是质疑。
“回禀丞相，那大耳贼并非是强攻破城，而是使诈……”
曹仁满腔悲愤，将新野失陷的前因后果，默默道了出来。
曹操眼珠渐渐瞪大，眼神渐变成了匪夷所思，仿佛听到了天方夜谭一般。
程昱等众谋臣武将，亦是一片惊哗，个个脸上都换作是难以置信之色。
“火烧新野？”
“刘备就算用火攻，光凭火攻不可能将一座城池点燃，必须要有内应从城内放火才行！”
“可刘备的内应，他们是如何潜入的新野城？”
程昱头一个开口，一语点破这一战最离奇之处。
曹操重重点头，沉声喝道：
“子孝，你久经战阵，岂能如此疏忽大意，竟不全城搜查刘备潜藏的内应细作！”
曹仁却直起身来，苦着脸道：
“丞相啊，仁并非蠢材，入城当天就已搜查过全城，可并没有发现刘备有细作潜入城内！”
曹操一愣。
程昱等众人，亦是跟着一愣。
主臣几人彼此对视，眼神惊奇错愕，仿佛听到了这世上最诡异之事。
“你既已搜查过新野城，大耳贼的内应并非事先潜入，他又是如何从城内放火？”
曹操急又喝问道。
曹仁摇了摇头，无奈道：
“这也是仁想不通之事，就好似刘备的士卒，如同长了翅膀一般，是越过我城墙，飞进了城内放火一般。”
曹操倒吸了一口凉气，整个人神色错愕，僵在了座上。
堂内一时间惊议四起。
“丞相，昱猜想，这莫非又是那萧和的手笔？”
沉思不语的程昱，冷不丁抛出了这般猜测。
曹操身形一凛。
堂内霎时间鸦雀无声，众人表情由猜测，变成了惊异。
“那满伯宁在突围前，也曾猜测这是那山野村夫的诡计。”
“可仁却不信，那厮就算再诡诈多端，毕竟是人又不是神，难不成他还能给敌军士卒变出翅膀，助他们飞进我新野？”
曹仁用当初质疑满宠的话，同样又质疑了程昱猜测。
程昱语塞。
“啪！”
曹操一拍案几，喝道：
“速速加派细作，给孤详查，一定要查清楚这是否是那萧和的手笔！”
“若果真是他，孤一定要知道，他到底是用了什么手段，令刘备内应神不知鬼不觉的潜入新野，放火烧城！”
程昱等回过神来，只能领命。
曹操惊怒这才消退几分，向曹仁拂了拂手，令他起身。
曹仁松了口气，直起身来时，脸上已再燃愤慨。
“丞相，仁请再率兵马南下，定为丞相夺回新野！”
曹操此时却反倒冷静下来，并未就曹仁请战表态，整个人沉默下来。
下意识想去摸髯须，一摸之下却空空如也。
“咳咳~~”
曹操略显尴尬的轻咳几声，目光扫向众谋士：
“仲德，文和，尔等以为，孤是否当发兵夺回新野？”
贾诩眼眸微微眯起，照例假装没听到。
程昱思索片刻，却拱手道：
“现下我军虽已聚拢，兵马已收拢到七八万人，然军心士气却尚未恢复。”
“况且樊城一役，我们将加征粮赋得来的军需，尽数落入了刘备之手，短时间内已无力支撑我大军与刘备再度鏖战。”
“昱以为，丞相暂时不宜再用兵南下，夺还新野。”
程昱一番分析，显然说到了曹操心坎上，不禁微微点头。
曹仁却急了，扭过头来就要与程昱争辩。
“子孝将军莫急，听我把话说完。”
程昱拦下了曹仁，嘴角略略上扬，回首一指南面：
“江东与荆州本为世仇，孙刘所以联手，无非是因为丞相大军南下，他两家有了共同的敌人而已。”
“现下丞相已然北退，共同的敌人消失，孙刘联盟便失去了存在的意义。”
“孙权兵退巢湖后，迟迟未再围合肥，昱猜想那碧眼儿必在暗中抽调兵马，意图掉转兵锋染指荆州。”
“刘孙分裂，兵戎相见，昱料就在这几日。”
“既是如此，丞相何不于宛城作壁上观，笑看孙刘二虎相争呢？”
“以江东水军之强，攻陷夏口当不在话下，介时刘备必会尽调大军南下，与孙权争夺夏口，双方必会杀个天昏地暗。”
“待其两败俱伤之时，丞相再趁虚挥师南下，岂不是能摧枯拉朽般收复新野，连同樊城襄阳也一并拿下，一雪前耻？”
程昱脸上重现久违的自信，指点江山，滔滔不绝的为曹操勾勒出一幅蓝图。
曹操精神一振，腾的站了起来，负手立于了地图前目光疾扫。
“仲德言之有理，孤水军不及大耳贼，大耳贼之水军又不及孙权，焉能守得住夏口。”
“夏口若失，江东水军西可封锁长江，北可截断汉水，大耳贼断然不会拱手相送，必会尽起全军南下死战。”
“孤就在宛城休养整军，坐等收取渔翁之力…”
曹操喃喃自语良久，尔后哈哈一笑：
“好好好，仲德这二虎竞食之计，当年刘备得徐州时，孤就用此计对付过他和吕布。”