甘宁按剑上前一步，一拱手：
“末将愿率部前往，必不辱大司马之命！”
言罢单膝跪地，主动请缨。
萧和端坐主位，微微点头，沉声道：
“好，兴霸你领三千兵马，截断虎阳城外水源！”
语毕，他抬眼看向邓艾：
“明日一早，你二人兵分两路，务必在敌军援军抵达之前，拿下虎阳！”
“喏！”
甘宁与邓艾齐声应和，二人俯身领命。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，薄雾还未散尽，东关城门前已列好了出征队伍。
萧和亲自送别。
邓艾对着萧和拱手，慨然道：
“大司马在此静候佳音，不出三日，艾必传回首克虎阳的捷报。”
萧和微微点头，目光扫过整装待发的将士，朗声道：
“本司马与东关将士，便在此静候二位凯旋。切记，量力而行，保重自身。”
“谢大司马！”
二人再行一礼，翻身上马。
随着一声令下，大军缓缓驶出东关城门，向着虎阳方向进发。
两个时辰后，队伍行至岔路口。
甘宁勒马转身，与邓艾对视一眼，无需多言，各自领兵奔赴目的地。
甘宁往上游水路而去，邓艾则率军直扑虎阳城外，分工明确，各司其职。
…
次日，邓艾所部先一步已抵达虎阳城外三里处。
他抬手示意队伍停下，翻身下马，沉声道：
“派三名斥候分头探查城内兵力部署和城墙防御，其余将士就地休整，埋锅造饭，养精蓄锐。”
顿了顿，看向身旁副将，补充道：
“申时准时发动进攻，切记不可操之过急。”
“喏！”
号令传下，将士们便开始安营扎寨。
营寨立下。
邓艾步入主营，刚坐下不久，斥候便陆续传回消息。
虎阳城门紧闭，城墙高筑，城上守军戒备森严，强攻破城难度极大。
邓艾捻须沉思，神色平静。
此行本就以牵制敌军注意力为首要任务，为甘宁断水之举打掩护，并非急于破城。
待斥候尽数禀报完毕，邓艾挥了挥手：
“速去整顿军队，传令下去，申时一到，只做试探性进攻，不可恋战，务必减少伤亡。”
“喏。”
众将齐声应诺，躬身退下，各自去清点兵马。
转瞬至申时。
邓艾一身银甲，立于大营门前，目光扫过列队全军将士，朗声道：
“大司马早已定下良计，今日起我等只需牢牢牵制虎阳守军，待甘将军事成，再合力发起总攻！”
他顿了顿，语气愈发严肃：
“所以各位切记，战则点到即止，切勿贪功冒进，务必保全自身，都明白了吗？”
“明白了！”
将士们齐声呐喊，声浪滔天。
“出发！”
邓艾翻身上马，长剑一挥，率先策马冲出营寨。
大军紧随其后，马蹄声如惊雷滚滚，向着虎阳城下疾驰而去。
不多时，队伍便抵达虎阳城下。城墙上守军早已察觉动静，纷纷挽弓搭箭，严阵以待。
邓艾勒住马缰，对着身旁副将使了个眼色：
“你去城前喊话，劝敌投降，以减少我军伤亡。”
副将领命，催马至城下一箭之地，朗声道：
“虎阳城内守军听着，东关已被我军攻克，尔等已是瓮中之鳖，速速打开城门投降，可饶尔等性命，若执意负隅顽抗，待我军破城，必死路一条！”
话音未落，一支冷箭“咻”的射出，擦着副将耳畔而过，狠狠钉在身前地面上。
城墙上传来一声怒喝，语气决绝：
“休要多言，汉贼夺我城邦，害我子民，我等唯有死战，绝不苟且偷生！”
“要战便战，我等奉陪到底！”
话音刚落，城墙上守军纷纷拉满弓弦，箭头齐刷刷对准城下副将。
副将谨记邓艾嘱托，不愿过多纠缠，勒马转身，迅速退回邓艾身旁复命。
邓艾目视城墙，沉声道：
“既如此，全军听令！”
军令传下，汉军将士瞬间肃立，尽数进入临战准备状态，目光盯着前方虎阳城头。
“投石车准备！”
邓艾拔剑指向城头。
二十台投石车迅速推至阵前，士卒们各司其职，绞盘紧绷，巨石落于投臂之上。
“弓箭手准备！”
两翼弓箭手上前一步，弓如满月，目光锁定城墙之上的敌军，只待号令。
“第一轮投射，准备！”
“投石车，放！”
一声令下，二十枚磨盘大的巨石裹挟着呼啸之风，轰然砸向虎阳城墙。
只听“轰隆”数声巨响，城墙之上烟尘弥漫，碎石飞溅，转瞬便被砸出数个深浅不一的大坑。
城墙上的守军来不及躲闪，或被巨石砸中，或被碎石擦伤，凄厉的嚎叫声混着墙体坍塌之声此起彼伏。
“弓箭手，放！”
邓艾再下指令。
万箭齐发，如黑云压城般射向城头。
城墙上又是一阵惨叫连连，守军纷纷中箭倒地，未中箭者也慌忙俯身躲避。
“攻城队准备！”
前排盾兵迅速靠拢，宽厚的盾牌层层叠加，筑成一道密不透风的铁墙，将身后的攻城士卒牢牢护住。
墙后士卒手持云梯，蓄势待发。
“攻城队出击，弓箭手持续射箭掩护，投石车再度投射，压制城头！”
邓艾的指令接连下达。
攻城队踏着沉稳的步伐，在盾墙掩护下缓慢向城墙逼近。
阵前投石车再度发力，巨石接连砸向城头，原本就布满坑洞的城墙愈发残破，碎石不断滚落。
弓箭手则交替射箭，箭雨密集如雨，城头守军伤亡持续增加，连抬头反击都难。
片刻后，虎阳城墙上的守军终于稳住阵脚，挽弓搭箭，一轮箭雨朝着攻城队射来。
怎奈汉军盾兵在前，铁墙坚不可摧，箭矢射在盾牌之上，或弹落，或折断，尽数被抵挡在外，未能伤及攻城队分毫。
见弓箭无效，守军急忙架起数架巨弩，对准城下攻城队。