王极真合上册子，在房间中央盘腿坐下。
他闭上眼睛，开始尝试按照册子上的方法调整呼吸。
一开始很不习惯。
他的呼吸时而急促，时而停滞，胸口像是堵了一块石头，憋得他脸颊涨红。
但王极真的天赋很好，很快便掌握了其中的诀窍。
他的呼吸平稳而悠长，像是海边的潮汐，一起一落，循环往复。一股热流从丹田升起，随着呼吸的节奏，开始在四肢百骸间流淌。
他站起身，拉开了虎形拳的架势。
这一次，他将呼吸法融入了拳招之中。
随着他一招一式地打出，体内的气血也跟着奔涌起来。每一次吸气，都像是把周围的空气抽入肺腑，肌肉随之绷紧；每一次呼气，拳头打出，力量便毫无保留地爆发出去。
几套拳法打下来，王极真的身上已经大汗淋漓，蒸腾的热气将他笼罩。但他没有感到丝毫疲惫，反而觉得精神越来越好，身体里有使不完的力气。
练功的间隙，他从旁边的包裹里切下一大块太岁肉，直接塞进嘴里。
冰凉的胶状物滑入腹中，立刻化作一股更加庞大的暖流，汇入他体内奔腾的气血之中，如同给燃烧的火焰添了一大桶油。
王极真能清晰地感觉到，自己的身体正在发生着惊人的变化。每一块肌肉，每一根骨骼，都在这股内外结合的热流冲刷下，变得更加坚韧，更加强大。
75.56、78.32、79.21……
王极真将目光从上面收回，眼神平静。
他能感受到，随着太岁肉当中的能量被自己身体消化吸收，这股力量正在不断的积蓄。就像是大坝后面不断上涨的洪水，距离冲破那个束缚自己的临界点，已经不远。
就在这两天的时间。
他拿起毛巾擦了擦汗，再次从包裹里切下一块太岁肉。然后再次拉开拳架，沉浸在周而复始的修行当中。
……
城南，新阴流武馆。
午后的阳光正烈，但武馆内部却是一片昏暗。厚重的窗帘拉得密不透风，只有一道细微的缝隙，漏进一束笔直的光。光束穿过弥漫在空气里的尘埃，像一把利剑，斜斜地钉在榻榻米上。
小泉信玄跪在地上，额头紧紧贴着冰凉的地板。他的身上还缠着绷带，动作稍大一些，腹部就传来阵痛。
他的面前，端坐着一个男人。
光线太暗，只能看到一个魁梧的轮廓。那人穿着深色的武士服，双肩宽阔，腰背挺得笔直，像一尊沉默的石像。
他叫柳生真影，是剑圣柳生宗望的亲传弟子。
“……事情的经过就是这样。属下无能，给新阴流蒙羞了。”小泉信玄用颤抖的声音，把今天上午在振威武馆发生的事情说了一遍。
柳生真影没有说话，房间里只有细微的呼吸声。过了很久，他才用一种没有起伏的语调开口。
“这会影响我们之间的事情吗？”
另一个声音从一旁传来，“一个闲子罢了，无足轻重。”
那声音有些沙哑，像是从生锈的铁器里发出来的。
小泉信玄浑身一僵。他猛地意识到，这个房间里，还有第三个人。他一直以为只有他和柳生师兄两人。
他大着胆子，微微抬起头，朝着声音传来的方向看去。
视线穿过那道明亮的光束，眼睛被刺得眯了起来。光影晃动中，他看到了一个轮廓。
随即，他倒吸了一口凉气。
那是一个道士。
发髻高高耸起，用一根木簪固定着，身上穿着宽大的深蓝色道袍。
但那张脸……
那是一张老虎的脸。
黄黑相间的纹路，突出的口鼻，还有那双在昏暗中泛着幽光的金色竖瞳。
虎脸道士盘腿坐在阴影里，一只手捻着自己的胡须，另一只手随意地搭在膝盖上。
他似乎察觉到了小泉信玄的目光，咧开嘴，露出一排森白的牙齿。