稍早些时间，残躯合一之前。
布鲁诺王国西南内陆更远处，斯托克王国首都，多诺奥城，内阁。
枷锁二号正打瞌睡，隐约听见：
斯托克王国驻布鲁诺王国首都大使，长空圣者，正在接受财税大臣的批评。
“卖国！你他妈的这是卖国！就算你的儿女被灵云贤者拿刀指着，你都不该签这种协议。”
主管财税的大臣，费舍尔，圣阶魔法师，已经完全顾不上昔日与长空圣者这位大使的友谊，将那份协议摔得整个房间里乱飞，脸上表情如同要吃人。
财税大臣在斯托克王国与王国副相同级。长空的驻外大使身份，原则上只与部门主管同级，是要比他这财税大臣低一级半，但由于近年布鲁诺王国的强势发展，驻扎布鲁诺王国的意义相比部分小国自然不同。
而长空圣者也在布鲁诺王城数十年的经营中修行不缀，让自身从大魔导师进阶了圣者，虽同样称作大使，但有圣者修为和布鲁诺王国双重加持，即便是王国首相见了他，说话也得客气。
长空这个大使，在斯托克王国政坛，是真正的“超级”大使。
但今夜，大臣先生却打破了这种政治惯例，也不在乎此前多年与长空圣者之间的情谊。
费舍尔宽大的手掌，近乎要将会议室的长桌拍烂：
“谁给你的胆子签的？你是不是觉得，这只是几个数字、几行文字的区别？你身为驻外大使，怎么敢不经商议，就私自修改国与国之间的协议？
“去年旱灾为了救灾款项的八十万金币缺项，我亲自到各地商会、教廷去求他们……你倒好，近千万金币说送就送，还把我们国家最机密的技术白送人。
“明天的议会上你等着被所有人生撕吧。
“祝你好运，不被送上绞刑架。”
是的，长空圣者第二日提供给灵云的协议，并没有如他对灵云所说，是与“大臣连夜商议”的。
最终与灵云签订的那一份协议，是他自作主张修改。
倘若走完正常的商议、吵架、妥协流程，至高研究院与“研究成果——枷锁”之事暴露的风险将无限升高，一旦灵云贤者发现任何端倪，到时候要擦的，就不仅仅是至高研究院的屁股了。
一个无比强势的贤者，知晓了邻国的一个死穴，他会如何做？
长空不敢想象，也不敢赌。
或许是长期生活在布鲁诺王国，让他对于灵云贤者有一种恐惧。
斯托克王国的诸位，觉得紊流布雨不过是大范围的降雨魔法阵而已，但亲自经历过王城此前某夜的暴雨，才知报纸宣传的“超位魔法阵”一词的分量。
协议中多付的那些金币，从某种不能明说的意义上来说，是他替斯托克王国给灵云贤者的封口费，或者说，保护费。
长空沉默着，接受了一切批评，不发一言。
此时会议室里，就费舍尔、他与枷锁二号三人。
“给你庆功的场地都准备好了，我还托人从内嘉德运来了百年酒。”费舍尔先生怒极反而安静了下来，语气又变得平缓。
他从满地的纸张里，捡起一张最关键的，有关留学支付的条款：
“所谓的，送高位魔法师去灵云的研究院‘进修留学’，你觉得灵云会教真东西？他们回不回得来都两说。以‘学费’代替支付，最终金币还是实打实地从王国流出，不过是名目的区别。
“王国金币就是一盆水，这里缺了那里就会流过来，你在这盆底凿了一个洞，懂吗？
“你当大使这么多年，怎么可能不懂呢？是太懂了，懂得过头了……说吧，你在这里边拿多少？”
费舍尔说着说着，又怒了又笑了，胸口剧烈起伏着。
问完之后，他手中纸一甩，颓丧坐进椅子里，也跟着长空圣者一起沉默起来。
长空自然是一个金币都没有拿。
他没有回答费舍尔的问题，只是回头看了一眼枷锁。
枷锁二号正呆呆坐着，手撑着脑袋，似乎是困了，即便费舍尔的叫喊声如同响雷，也惊不醒她。
“我要见追忆贤者。”长空平静说道。
至高研究院院长，追忆贤者。
费舍尔又变得絮絮叨叨起来，根本不理会长空的请求：
“见谁都没用，这笔账谁来算都是一样的，你知道么，我刚才心底粗略算了算，按你这么个搞法，买紊流布雨这笔款项均摊到斯托克每个村镇居民身上，相当于每个人每年所有收入，给布鲁诺交20%的税，比交给斯托克的税还多，比布鲁诺的居民交给他们自家王国的税还多，你干脆让布鲁诺的国境线把我们包住算了……”
身为主掌财税的官员，费舍尔想的东西显然与长空完全不同。
就算自己将所有的一切和盘托出，也不见得能获得费舍尔的理解，所以索性不说了。长空叹了口气，继续道：
“我要见贤者。”
这般不在意的态度似乎又惹恼了费舍尔，今夜他已经被长空刺激得不行，此刻一点火星又重新点燃了费舍尔的恼怒：
“贤者是你野爹能罩你？这事没人能给你兜底，作为朋友，我最后劝你一次，你自裁算了。”
长空也被骂得来了些脾气，回嘴道：
“我干脆去找灵云贤者撕毁协议，然后你就等着看恼怒的灵云朝我国丢下百十个神阶魔法阵，怎么样？”
到了贤者这一等阶，衡量实力的方式其实已经脱离了魔法本身，一个坐在深山里独自苦修的贤者，几乎不可能与掌控王国、哪怕只是一个小国的贤者抗衡；而小国的贤者，也几乎无法与大国的贤者抗衡。
原因无它，王国能搜集魔法材料，王国中有手下魔法师帮忙，看似与贤者无关的亿万民众在帮助生产、在构建市场交易物资、在矿业农业中产出财富……当一位贤者掌控王国百年，哪怕是磨洋工，十年积攒出一个高阶法器、法阵也无比轻松。
更不用说魔法师群聚效应带来的技术进步。
哪怕完全抛开灵云的天才奇智不谈，就凭布鲁诺王国国力比斯托克王国强大，那灵云贤者就是要比自家的贤者强，不会有任何争议。
别的不说，灵云贤者能把教廷的神眷者当材料用，在斯托克王国几乎是难以想象的。就连七教廷，也是只对强国屈膝，斯托克至高研究院在七教廷那边，没少碰壁，即便追忆贤者亲自去也难有收获。
站在七教廷的角度来说，宁愿对强者屈膝，其实也正是为了获得强者的背书，然后就可以不对较弱的那些人屈膝。
人世间规则就是这般偏爱强者。
费舍尔沉默了。
其实这协议，说白了不过一张纸。就算有灵性层面的契约，违背也只是诸位大臣王国掌权者损失些灵性，但灵云就是有让他们不敢违背的力量……签了字，就是既定事实，没人敢撕毁了。
静默时，敲门声响起。
枷锁二号一下惊醒，身为助手，帮长空开门是她的工作。
先前这般吵闹都不影响她睡觉，此刻这浅浅敲门声就将她惊醒了。
她开了门，看见了一个身穿金色长袍的女人，那长袍并非织布染色，在灯光下熠熠生辉，似乎是真正金属织造而成。