绍兴十二年，七月。
江南的盛夏，闷热潮湿，蝉鸣聒噪。
应天府表面依旧维持着天子出征后的平静，市井喧嚣，漕运如常。
但暗地里，一股令人不安的暗流已然涌动至表面。
万俟卨的清洗愈发酷烈，牢狱人满为患，菜市口隔三差五便有无辜“通北逆党”的人头落地。
血色浸透了青石板，连空气中都仿佛弥漫着一丝若有若无的铁锈腥气。
整个应天府没人人自危，噤若寒蝉。
而对于这一切，远在北疆的赵构却仍是完全不知，几乎所有人都断了他这个皇帝的消息。
......
开封府，金国行宫。
完颜迪古乃接到了万俟卨发出的最后一道密信，信中详陈应天府内已安排妥当，城防尽在掌握，只待王师。
他放下信笺，眼中锐光一闪，再无半分犹豫。
“传令三军，即刻集结！”
完颜迪古乃声音沉稳，却带着不容置疑的决断。
压抑许久的野心，如同出鞘的利刃，寒光乍现。
没错，就是野心！
如果说，以往的完颜迪古乃还有着反抗压迫的心思在，那如今的他就是早已转变了阶级！
而其的野心也自是会随着身份的变化而不断滋生。
先前暂缓攻势，也只是为了应付顾晖。
而且以如今的局势来看，这也并非是一个失败的策略。
至少，如今对于他而言，就是一次天赐的良机！
“目标，应天府！”
完颜迪古乃的目光扫过麾下如完颜兀术等一众悍将，“赵构小儿自缚手脚，将江南膏腴之地拱手相送，我等岂能辜负他这番‘美意’？”
“儿郎们随朕南下，取他赵宋根基！”
命令既下，金国这台战争机器高效运转起来。
精锐骑兵率先出动，如同嗅到血腥味的狼群，铁蹄轰鸣，踏碎了中原夏日的沉闷。
他们避开赵构重兵屯集的区域，选择防御相对薄弱的路线，以迅雷不及掩耳之势向南穿插。
沿途州县，猝不及防。
金军铁骑并不执着于一城一地的攻防，而是如同旋风般掠过，目标明确——财富！
他们冲入官仓，搬空府库积存的粮秣、银绢；
闯入富户豪绅之家，洗劫金银细软、古玩字画；
截停运河上往来如织的漕船，将满载的货物据为己有。
哭喊声、求饶声与金兵发现财宝时的狂喜呼喝交织，富庶的城镇村落转眼间被掠夺一空，只留下一片狼藉与绝望。
完颜迪古乃有意纵容甚至鼓励这种劫掠。
此举既是为了以战养战，也是为了用恐惧和实实在在的利益，摧垮江南的抵抗意志，并向所有观望者展示，谁才是此刻真正的主宰。
当然，这也仅仅只是一方面。
其中最根本的原因，其实还是因为他无法完全限制他手下的大军。
这与声望无关。
只是他们这些外族之人该有的野性。
若是强行限制，会生出更多的乱子。
这就是完颜迪古乃的聪明之处。
他与赵构不同。
他并不是生来就站在最高点的帝王，而是真真正正从底层走出来的存在。
他太清楚手下人若要的东西是什么了。
大军一路肆虐而过。
而此时的应天府，在万俟卨的“经营”下，已然是一座不设防的城市。
当金军的先锋斥候出现在视野中时，城头象征性的抵抗很快就被城内早已被收买的守军瓦解。
城门在“内应”的接应下缓缓打开，完颜迪古乃率领的主力，几乎兵不血刃地开进了这座南宋的行在。
万俟卨率领一众投诚官员，跪伏在城门内侧，声音带着难以抑制的激动与谄媚：“罪臣万俟卨，恭迎大金皇帝陛下！万岁，万岁，万万岁！”
丑陋的嘴脸在此时彰显的淋漓尽致。
一众身穿着锦衣官袍的九州官员就这样跪在了外族皇帝身前。
纵使写完颜迪古乃同样也是身穿着皇帝的衮服。
但这一刻，仍是十分的丑陋。
于冥冥之中。
甚至就连顾易都看到了这一幕。
纵使他心里早就已经做好了准备，但当亲眼看到这一幕之时，他却仍是感觉到九州的有些东西仿佛是碎掉了。
这是顾氏千年来所经营的大势。
是九州不为外族所动的历史。
但他又能做些什么？
顾氏又能做些什么？
随着历史的不断向前，这一天终究会来，绝非是一个人一个家族能够轻易阻拦的。
不，也不尽然！
至少....顾晖还在！
应天府外，完颜迪古乃骑在骏马上，俯瞰着脚下这座繁华却已易主的城池，以及眼前卑躬屈膝的“功臣”，脸上露出了征服者的笑容。
他挥鞭直指城内：“接管府库，控制要冲！传朕旨意，肃清残敌，但有抵抗，格杀勿论！”
“杀！！”
金军迅速涌入，控制了各门、府衙、武库和粮仓。
应天府，这座赵宋政权南迁后的政治心脏，在内外勾结下，几乎未经历大战便宣告陷落。
城中的财富，尤其是赵构朝廷积攒的巨额财帛，尽数落入金军之手。
......
消息，终究是封锁不住的。
当满载着惊恐与绝望的零星溃兵、以及从南方逃难而来的士民，将“金军破淮西”、“应天陷落”、“万俟卨献城”的惊天噩耗带到赵构那庞大的九宫龟甲连环大阵时，整个宋军大营，如同被投入了一块巨石的死水，瞬间炸开了锅。
“陛下！陛下！大事不好了！”
一名浑身尘土、甲胄染血的将领几乎是连滚带爬地冲进中军大帐，声音凄厉，“应天……应天丢了！”
“万俟卨那狗贼投了金虏，开门揖盗！”
“金主完颜迪古乃……已经入驻行宫了！”
原本还在对着阵图自鸣得意的赵构，闻言如遭五雷轰顶，手中的朱笔“啪嗒”一声掉落在案几上，溅开一团刺目的红晕。
他猛地站起身，脸色先是涨红，随即迅速褪成死灰，嘴唇剧烈地哆嗦着，手指着南方，却一个字也说不出来。
“胡……胡言乱语！”他身边一个近侍尖声呵斥，试图维持最后的体面。
“千真万确啊陛下！”那将领以头抢地，泣不成声，“虏骑正在四处抄掠，江南……江南各地乱成一团了！”
“粮道……我们的粮道彻底断了！”
帐内一片死寂，落针可闻。
所有将领都面无人色，他们赖以支撑的粮饷、退路、乃至法统象征，在这一刻，轰然崩塌。
赵构精心构筑的“龟甲”，非但没能保护他们，反而成了将他们与末日隔绝开的、最后一道可笑又可悲的屏障。