谢府之中，谢家午膳刚刚结束。
由于小剑仙牵扯命案，锒铛入狱，谢府老爷谢耘还有九江本家的代表谢文恭的脸色都不好看。
两位领导没有好脸色，底下的众小辈自然不敢嬉笑出声。整个谢府都笼罩在沉默肃穆的氛围之中，谁也不敢多嘴多舌。
午膳结束之后，谢明远盯着谢文恭的动向，等他饱餐离席之后，默默起身，跟了上去。
谢明远脚步不停，一路走出人多的主屋，来到人迹稀少的路段，这才三步并作两步，追上前方的谢文恭。
“大伯！”
谢文恭扭头，看到谢明远迎面上来，不由挤出一丝笑容。
谢明远三十多岁，已入四品，这天赋说不上多惊艳，但足以算得上五姓大族内的中流砥柱。更何况，谁能保证谢明远不是下一个谢一铭，可以厚积薄发，后来居上呢？
“是明远啊。找大伯有事？”
“大伯，我看贵女大人，已经有好几日不来用膳了。她会不会出什么事了啊？”
提及谢晚棠，谢文恭叹了口气，道：“没什么大事，只不过是有些担心她兄长罢了。晚棠性子单纯，心中总是侠义为先。我已经周密交代过她，让她不要冲动，做出无法挽回的错事。可能是话语说得重些，惹得她不高兴了，这才几天不来用膳。”
谢明远挠了挠头，道：“大伯，听你这么一说，我真怕贵女出事。而且现在晚松堂弟不在，贵女那边无人关心。我怕万一有什么三长两短，贵女大人想不开，这可就……”
谢文恭想了想，觉得谢明远所言不无道理。
谢晚棠自己修为不低，战力不弱，没人看着，她掌握不好手中的力量，确实后患无穷。
“这样吧，你明臣堂弟与贵女相熟，一会儿我叫他陪你一同去问候贵女一番。你三十余岁，无妻无子，不便与贵女独处。免得落人话柄。”
“是。晚辈知晓。”
谢文恭安排妥当之后，便没再去管谢明远。
而谢明远则兀自站在原地，眼神阴冷地目送谢文恭离开。
“这老东西，办事果真妥当，我就是想见一面贵女，他居然还要指派另一人同行。”
一块巴掌大小的断剑残片，缓缓从谢明远交叉的衣襟中飞出。
那残片颇为诡异，不但漂浮半空，而且口吐人言，道：“老朽说过多少次了，你别看自己姓谢，好似大族子弟一样。对于他们这些主家人来说，你等旁支，终究还是外人。处处防你一手，以免他们家宝贝有失，岂不是理所应当？”
“宝贝？哼，我倒要看看，是贵女宝贝，还是继承人宝贝！断剑前辈，咱们几时动手？”
“不急。”断剑残片道：“老朽修为有限，能用的次数不多。眼下能撺掇他们内斗，就先让他们自己动手，还是要以智取为主。”
残片说完，飞回谢明臣的怀中。
它最后叮嘱道：“上次白俊生魂魄相当美味，剑修的精神，果然比乞丐更坚韧多汁一些。不过近日时局紧张，老朽也就不挑食了。你这几日再寻目标，好让老朽解解馋。”
谢明远没有应答。
因为他不需要回应。
这残片中的前辈是属乌龟的，但凡有丝毫不对，就缩起脑袋，假装寻常铁皮。唯有用人类精神一直进行喂养，才能让残片中人恢复神志，保持活力。
谢明远不知道这残片中的前辈是何来历。
他只知道，此物是汉王对他寄予厚望，亲手赠与。
传说，项氏统治楚国数百年，积攒的各类文献、法宝不计其数。当今楚帝年迈继位，坐上龙椅之后，就一直在筹备长生的事宜。四大藩王，便是楚帝休眠前，为防止奸臣篡国，亲手做的布置。
藩王天高地远，割据一方，哪怕最后京城有失，楚国整体还会处在藩王的掌控之中，随时可以大军勤王，收复项氏河山。
各地藩王就藩之前，都会获得一份项氏资产和一份楚帝锦囊。锦囊内容，只有楚帝和藩王本人知道，而那一份项氏资产，其中就包括金银财物，和各类法宝。
这神秘残片，显然便是其中之一。
谢明远漫步在谢府长廊之上，偶然抬头，看到远处巍峨气派的皇城，心中不免升起难以逾越的敬畏。
“项氏皇族随手丢出的一块残片，便已经可以让我拥有堪比三品的剑修战力……如此深厚的底蕴，不知咱们的贵妃娘娘，到底凭什么力压皇室，稳坐凤椅？靠五姓吗？一帮见风使舵的墙头草，等汉王屯田，大军开拔，五姓投得比谁都快。”
五姓作为千年士族，底蕴自然极其深厚，某种程度上，并不逊于项氏皇族。
但五姓毕竟是五个姓氏，各处楚国一端，每个士族都有自己的利益和小九九。
和平年代自然是和气生财，但一到乱世，那就是各家只扫门前雪，莫管他人瓦上霜。自求多福吧。
靠五姓，还不如上山为王，拉一批山匪。山匪是光脚上山的，一无所有，而五姓是穿鞋的体面人，处处都是勾结和利益。
谢明远自己就是五姓子弟，自然最清楚这些士族的尿性。
所谓“五姓贵女”，不就是这帮士族，长袖善舞的代表之作吗？
谢明远虽然什么都清楚。他也知道“贵女”就是五姓用来拉拢人才，协调利益的产物。一旦见色起意，和贵女拜了天地，就等于被五姓收买，成为他们利益的代言人。
但假如说，真有那么一位倾国倾城的贵女站在他面前。
谢明远扪心自问。
他顶不住。
他什么都明白，但是顶不住。
而这，正是五姓最厉害的阳谋。
……
不多时，谢明臣找到谢明远。
“明远哥，走，我拿了点崔氏做的红糖糕点，咱们去瞧瞧贵女大人。”
谢明远平和地笑道，与拿出断剑残片的时候，判若两人：“好，明臣兄弟，我嘴笨，而且和贵女大人并不太熟。一会儿就靠你多说话了。”
谢明臣摆了摆手，道：“嗨，明远哥不必腼腆。你就是太把自己当外人了。咱家这一代的贵女呀，我听长辈说，算是最善良和气的了。平日丫鬟做错事了，一句重话都没说过。之前，还在府邸里收养过外地的小姑娘呢。”
“那真不错。”
“有好有坏吧。就是单纯了些，容易遭人欺骗。怪不得晚松堂兄在九江的时候，处处护着。是我当哥哥，我也不忍心看妹妹受伤害。尤其是妹妹这么漂亮，你说是吧，明远哥？”
谢明远安静地咧嘴笑，道：“是啊。如果贵女大人出了点什么事。那晚松兄弟，还不得急得从大牢里爆杀出来。”
谢明臣只当谢明远在开玩笑，跟着笑道：“谁说不是呢。”
没一会儿，两人走到棠宝的宅院外面。
按照规矩，他们虽为谢姓，但作为成年男子，还是得讲究与贵女避嫌。只得站在门口，找丫鬟通报。
如果按照正常情况，棠宝此时定然因为兄长入狱，心乱如麻，没法静心。
但何书墨的存在，就好似一根定海神针一般，牢牢地沉在棠宝的心底。不管发生什么事情，只要何书墨亲口说没事，那棠宝便会选择相信。她的内心，便能因此安定下来，不至于六神无主，没了定力。
“小姐，谢明远、谢明臣找您。”
丫鬟的声音传入房间内，谢家贵女的耳朵当中。
棠宝黛眉轻蹙，喃喃道：“谢明远？”
她从何书墨那里得知谢明远的情况之后，一直对他有所提防。但是因为她不擅演戏，害怕在谢明远面前露出破绽，因此便以不思茶饭为由，躲在房间里面维持半闭关的状态。
棠宝没有想到，哪怕她不想见，可谢明远还是亲自来找她了。
按何书墨的说法，谢明远会明里暗里，暗示她去劫狱。或者让她出事，再传消息给谢晚松，引诱谢晚松犯错越狱。
但眼下这些都不重要。
因为哥哥说过，她自然不会傻傻的上当。
眼下最重要的问题是，她不会演戏，要怎么才能在谢明远的眼皮子底下瞒天过海，不露破绽？
棠宝站起身来，玉足踩着漂亮绣鞋，在屋子里急得团团转。