巨鹿。
一切依旧，但却又仿佛多了一片愁云。
真定的消息已然传了过来。
最关键的是铁木真这段时间同样也在不断的散播着消息，就是再说顾晏已死，想要借此来不断的挤压民心。
在当前的局势之下，这确实是一个好办法。
虽然巨鹿的百姓们万众一心，对于这些人没有任何的好脸色。
但此事主要针对的就是顾氏之人。
他们终究会受到影响。
若非是顾易始终在通过“通灵玉”来影响他们的话，他们此时怕是已经已然率领子弟兵和百姓杀了出去。
在经历了近十日的征途之后。
顾晏终于是赶了回来。
这一路，风霜太利，人心更殇。
甚至就连顾晏都变得沉默寡言了起来。
一路上百姓对他的付出对于顾晏而言是一种前所未有的压力。
此刻的他已然是发生了翻天覆地的变化。
不仅仅是更加清瘦的面容，最关键的还是那种给人的状态，身上的杀气就像是随时都会爆发出来一般。
即便他没有多说，顾氏的血亲们同样也能明白他到底是经历了什么。
而事情到了如今的这一步。
那自然而然也无人再去管那么多了。
唯有抵抗。
.....
顾氏宗祠。
夜已深，香烛燃烧的气味混合着冬夜的寒气，在肃穆的殿堂内缓缓浮动。
烛火将顾晏的身影拉得细长，投在列祖列宗的牌位之上，微微晃动，仿佛先灵也在无声注视。
他面前，顾秉渊、顾淮等核心族老，以及几位留守的嫡系子弟，皆屏息凝神。
空气沉重得能拧出水来，不仅仅因为外界的围困，更因为顾晏此刻散发出的那种近乎凝滞的、带着血腥气的沉默。他
没有立刻说话，只是用那双深陷却燃着幽火的眼睛，缓缓扫过每一张熟悉的面孔。
最终，是顾秉渊打破了这令人窒息的寂静，老人的声音干涩：“晏儿，这一路……辛苦了。”
“真定的事，我们都已知晓。”
“张钰将军，还有那些弟兄……顾氏，不会忘记。”
顾晏极轻微地点了一下头，动作僵硬，仿佛脖颈都承载着千钧重担。
他开口，声音比离开时更加沙哑：“辛苦的不是我，是沿途用性命为我们争取时间的父老乡亲。”
他顿了顿，喉结滚动，“柳庄的里正，黑松林的猎户……他们把最后一口粮塞给伤兵，把胡骑引向绝路。”
“他们跪下来，求我们……一定要杀回巨鹿，保住河北。”
他的话语很平直，没有刻意渲染悲情，但正是这种近乎麻木的陈述，让在场的顾氏亲族感到一阵心悸般的刺痛。
他们能想象到那画面，更能感受到这些话压在顾晏心头的分量。
他们又何尝不是呢？
千年深耕，方才有了如此地基。
可如今，这些地基正在被毁。
顾淮深吸一口气，问道：“如今外间情形，究竟如何？”
“铁木真的兵马，当真已势不可挡？”
顾晏走到侧壁悬挂的巨幅舆图前，指尖划过上面新添的、触目惊心的标记。
“铁木真已踞真定，以此为巢穴，游骑四出，邢、洺等地联络几近断绝，已成孤岛。”
“其主力正在真定周边集结、休整，补充从我真定仓廪中所获粮秣。以铁木真之能，不会给我们太多时间。”
他的指尖南移，“南面，周延儒五万大军陈兵黄河北岸，虽无立刻北侵之胆，却如悬顶之剑，牵制我巨鹿南部心神，更断绝我等任何南向求助或转移之念。”
他收回手，负于身后，背影在烛光下显得异常挺拔。
“自我顾氏定鼎巨鹿，千载以来，”顾晏的声音不高，却清晰地在祠堂内回荡，“历经王朝更迭，天下动荡，甚至异族兵锋也曾窥视河北。”
“然，无论时局如何，巨鹿始终安然，顾氏旌旗未曾真正动摇。“
“先祖筚路蓝缕，以仁德立本，以武备自保，更以文教泽被四方，方有这千年不易之基业，这河北百姓心中不坠之信仰。”
他缓缓转身，目光如寒星，掠过族人们的脸：“可如今，情形不同了。”
“来的是铁木真，一代天骄，志在天下，其兵锋之盛，用兵之诡，远超以往任何边患。”
“更要紧的是……”他语气一沉，带着刻骨的冷意，“我们身后，站着的不再是可能驰援的朝廷，而是迫不及待要为我们收尸、甚至亲自递上刀子的‘自己人’。”
“南望非但无援兵，更是另一重杀机。”
一位年轻些的族子忍不住愤然道：“朝廷无道至此！莫非天真要亡我顾氏？”
“天未必亡顾氏。”顾晏打断他，声音斩钉截铁，“但此劫，确是我顾氏千年未遇之绝境。”
“以往之敌，或可凭城高池深、民心所向、外交斡旋化解。”
“今日之局，唯有以力破局，以血换生。”
他走回案前，双手撑在桌沿，身体微微前倾，烛光在他深刻的轮廓上投下浓重的阴影：“困守巨鹿，纵能一时保全，终是坐以待毙。”
“铁木真可从容扫清外围，断绝一切外援可能，待我粮尽援绝，士气萎靡，巨鹿再坚，亦难免覆巢之祸。”
“届时，玉石俱焚，千年积累毁于一旦，河北乃至天下人心，亦将随之彻底沉沦。”
顾秉渊苍老的声音带着颤音：“晏儿，你的意思是……”
“出击。”顾晏吐出两个字，再无半分犹豫，“趁铁木真主力尚未完全展开，趁我军哀兵之气未泄，趁巨鹿底蕴尚存，与其在城下做困兽之斗，不如前出决战，将战场放在对我们相对有利之地。”
他再次指向地图上滏水南岸那片区域：“老君陂。”
“此地距城三十里，地势相对开阔，便于我军阵型展开，发挥弩箭、火器之利。”
“背靠陂地丘陵，可设后备，亦可做万一之后撤依托。”
“在此地与铁木真决战，胜，则可重创其主力，震慑周延儒，一举扭转河北局势；败……”
顾晏的声音低沉下去，却更加清晰地传入每个人耳中：“败，亦可将胡虏主力牵制于此，为巨鹿争取最后应变时间。”
“至少，不会让战火立刻焚及祖祠，伤及城中妇孺。”
“这……这是孤注一掷啊！”一位族老失声道。
“本就是绝境，何来稳妥之策？”顾晏直视着他，“唯有置之死地，或可后生。”
“此战，我将亲率所有可战之兵前往。”
“巨鹿城防，需赖诸位长辈与留守子弟。”
顾淮忽然上前一步，老眼含泪，却闪着决绝而睿智的光：“晏儿，你思虑周详，此策虽险，却是绝境中唯一活路。”
“家族千年传承，不能断绝于此。”
“你既决意前出决战，有些事，必须安排。”
此话一出，甚至就连空气都仿佛是凝固了起来。
多少年了？
似乎从顾氏起势至今，便从来都没有人说过这句话。
说白了，这就是要保留火种。
并非只是顾氏的火种。