巨鹿。
相比于外界的喧嚣纷乱，如今的巨鹿仍是显得异常平静。
——这并非是说巨鹿未曾遇到天灾。
相反，巨鹿这些时日遇到的大灾同样也不在少数。
真正的原因还是在顾氏的统筹之下，此地的赈灾没有出现任何的意外，再加上百姓始终万众一心。
在绝对的底蕴之下。
巨鹿自是不可能出现任何意外。
时隔多年，顾晏终是再次踏回了这片土地，见到了一众从应天归来的族老。
......
顾氏宗祠。
檀香肃穆，烛火在深秋的微风中明灭不定，映照着列祖列宗的牌位，也映照着下方一张张或苍老、或沉毅、或悲愤的面孔。
顾秉渊、顾淮等自应天归来的族老列坐两侧，而顾晏，一身未卸的戎装，沾着北地的风霜与隐约的血气，端坐在祠堂主位——那象征家主之责的位置上。
堂内很安静，只有烛芯偶尔爆开的噼啪声。
北归的激愤与决绝过后，现实的问题如同冰冷的潮水，拍打在每个人心头。
他们脱离了赵宋，但“奉天靖难”的旗帜已然举起，数万将士跟随南下，天下人的目光汇聚于此。
接下来，路在何方？
“晏儿，”须发皆白的顾秉渊最先开口，声音干涩，“族中文书已发，天下皆知我顾氏‘永不为宋官’。”
“此乃断我顾氏与赵宋君臣名分之举，亦是向天下表明心迹。”
“然……你‘清君侧’之号，清的是哪家的君？”
“侧的是哪朝的奸？”
问题尖锐，直指核心。
这也是许多族老心中的疑虑。
他们开始的时候是压根不知道顾晏晖做出这般选择的，这才导致了如今这种问题的出现。
当然，他们是支持顾晏反抗朝廷的逼迫的。
但传统的思维框架依然牢固。
“清君侧”的前提是承认有一个“君”存在，要“匡扶”这个“君”。
如今顾氏已公开与赵宋朝廷决裂，这个“君”是谁？
难道要再找一个赵氏子孙？
那与顾氏的宣言背道而驰，更是天大的笑话。
顾淮也叹道：“我等皆知，此举实为朝廷逼迫过甚，不得已而为之。”
“我顾氏千年，从未有篡逆之心，更无称帝之志。”
“可如今骑虎难下，靖难大军不能无名而战，天下人需要一个说法，一个……比‘清君侧’更彻底的说法。”
所有人的目光都集中在顾晏身上。
良久，顾晏低沉而清晰的声音才在祠堂中响起，他没有直接回答“清哪家的君”，反而抛出了一个更根本的问题：
“诸位叔祖、伯父，晏请问：何为‘君’？”
祠堂内一片寂静，只有他沉稳的声音在回荡。
“自三代以降，‘君’为天子，代天牧民，乃纲常之极，社稷之主。”
“我顾氏千年，辅佐数朝，鞠躬尽瘁，所为何来？”
“为的是这君之名位，还是这天下之安宁，这生民之福祉？”
他微微停顿，目光如电，看向顾秉渊：“秉渊叔祖，您熟读史书。”
“夏桀商纣，是君；始皇二世，是君；汉末桓灵，亦是君。”
“我顾氏先祖，可曾因他们是君，便盲从附和，坐视天下倾覆、生灵涂炭？”
顾秉渊面色一凛，缓缓摇头：“自然不曾。”
“且不提先祖……”
“便说晖公，于社稷危难之际，行非常之事……”
“正是！”顾晏的声音陡然提高了几分，带着一种穿透人心的力量，“文忠侯顾晖公，当年公审赵构，废昏立明，重整山河。”
“他所为者，非为一姓之私，乃为天下公义！”
“他所建立之新制，限制君权，廓清吏治，分权制衡，乃是为避免再出昏君暴君，为的是这九州不再因一人之昏聩而重复治乱循环！”
他站起身，走到祠堂中央，面对所有族老，也仿佛面对那些牌位上的先祖英灵。
“可晖祖，做得够了吗？”顾晏的声音里带上了一丝痛切与决绝的拷问，“他废了一个赵构，立了一个新君，改革了制度，但最终……”
“皇帝这个名位，这个位于亿兆生民之上、拥有至高名义权力、一旦失德便能撬动天下祸福的位置，依然在那里！”
“它像一把悬在九州之上的利剑，剑柄可能被贤者握住，也可能被蠢货、被暴徒、被自私自利之辈握住！”
“赵宋今日之局面，根源何在？”
“不在于某个具体的奸臣，而在于那个坐在龙椅上，名为天子，却无天子之德、之行、之能的赵竑！”
“在于这个位置，赋予了这样一个庸碌甚至昏聩之人，可以猜忌忠良、可以逼死股肱、可以为一己权位甚至不惜联虏祸国的权力！”
顾晏的话如同重锤，敲在每个人心上。
族老们面色变幻，有的陷入沉思，有的露出恍然，有的则仍带着深深的忧虑。
顾淮喃喃道：“晏儿，你是说……问题不在奸佞，而在君本身？”
“可……数千年来……”
“数千年来便是如此，便对吗？”顾晏打断他，语气激烈起来，“我顾氏历经千载，目睹了多少次君主贤明则天下治，君主昏聩则天下乱的轮回？”
“晖祖当年，已窥见其中弊端，故以制度约束。”
“然制度乃死物，人心易变。”
“一个被制度约束却心怀怨怼、暗中掣肘、甚至企图开历史倒车的君，其危害，有时更甚于明目张胆的昏君！”
他走回主位，但并未坐下，双手撑在椅背上，身体微微前倾，目光灼灼地扫视全场：
“如今，赵竑已行至联虏这等自绝于华夏之事，其君之资格，已然丧尽！”
“我顾氏既已宣言‘永不为宋官’，便是与这个彻底腐朽、且从根子上便存在致命缺陷的赵宋君臣名分做了切割！”
“那么，我们还要为谁清君侧？”
“清完了，再扶上一个可能姓赵、也可能姓别的新君？”
“然后再将天下安危、家族命运，寄托于此人及其后代的德行与能力之上？”
“等待下一次的猜忌、下一次的逼迫、下一次的轮回？”
他摇了摇头，斩钉截铁：“不！此路不通！”
祠堂内一片寂静，只有粗重的呼吸声。顾晏的话，正在颠覆他们根深蒂固的观念。
“那……那该如何？”一位族老颤声问道，“天下不可一日无主啊！”
“‘天下不可一日无主’？”顾晏重复了一遍，嘴角露出一丝复杂至极的笑意，那笑意中有悲凉，有决断，更有一种破开迷雾后的清明，“这句话，或许才是最大的枷锁！”
“为何这天下就非要一个高高在上、口含天宪的主？”
他的声音变得沉静而充满力量：“晖祖改革，设内阁、强御史台、重律法、兴实学、分兵权……其核心，难道不是将治国之权，从一人之手，分散到贤能之士组成的制度体系之中吗？”
“他所差的，或许就是最后，也是最关键的一步——彻底拿掉那个名为皇帝，实为制度最大漏洞和风险源的位置！”
顾晏的目光再次投向顾晖的牌位，仿佛在与那位数百年前的先祖对话：
“晖祖，您看到了问题，您打下了基础，您留下了火种。”
“但或许，时代所限，或许顾虑太多，您未能彻底斩断那条最粗的锁链。”
“如今，锁链的另一端，差点勒死了我父亲，正试图勒死顾氏，更要将整个九州拖入万劫不复的深渊！”