——局势骤变。
突如起来的大病可谓是彻底打破了当前朝堂上的微弱平衡。
顾清毕竟是太傅，且还是实权太傅。
只要他还在。
即便是当今天子有心揽权，此事也不可能那么容易。
但，如今的局势却完全变了。
.....
冠军侯府。
顾清整整昏迷了两日之后，这才悠悠转醒。
但身体亦是没有半分的好转。
他被耗干了。
精气神的全面崩溃随着年龄的变化，终是在这一次的大病之中完全体现了出来。
卧房内，浓重的药味也压不住那股行将就木的衰败气息。
顾清躺在厚重的锦被下，整个人仿佛又瘦削了一圈，露在被子外的脸庞灰败而干瘪，颧骨高高凸起，眼窝深陷，唯有一双眼睛，在听到房内压抑啜泣声时，艰难地转动了一下，缓缓睁开。
视线起初是模糊的，渐渐才聚拢起来。
他看到床边围着的人。
“哭……什么……”他开口，声音嘶哑微弱得几乎听不清，气息短促，“我……还没死。”
众人闻声连忙围了过来，抽泣之音不减。
但顾清此时也已经没了安慰众人的力气，只得问起自己最为关注的事。
“朝……朝堂上……”他每说一个字，都像是用尽全身力气，胸口剧烈起伏，“如何了？”
“陛下……可曾……再召集群臣？”
“荆湖的粮……可送到了？”
“漕运……咳咳……咳咳咳……”
一阵撕心裂肺的咳嗽打断了他的话，吓得一旁之人连忙帮他顺气，而顾淮也赶紧上前，含泪低声道：“兄长，您先安心静养，朝中诸事……”
“说！”顾清猛地抓住顾淮的手腕，那力道竟出乎意料地大，眼神灼灼，带着不容置疑的急切，“我……时间不多了……说！”
顾淮被他眼中那如同回光返照般的光芒慑住，不敢再瞒，哽咽着快速道：“兄长昏迷这两日，陛下连续在文德殿召集重臣议事……”
“以太傅病重，国事不可一日废弛为由，亲自过问赈灾平乱诸事。”
“周延儒等人极为活跃，提议由陛下直接指派钦差，分赴各乱区，统筹协调……实则是想绕过内阁与中枢各部，尤其是……咱们顾氏在地方的人脉。”
——动手了！
虽然还没有明着对所有支持顾氏之人动手，但这也仅仅只是因为顾清还未死。
只要他一咽气，这股风就绝对会立刻挂起来。
他顿了顿，见顾清呼吸急促但眼神清明，继续道：“荆湖第一批粮食已到，暂缓了江陵危局，但乱民头目打出‘清君侧’、‘诛权奸’的旗号，裹挟愈众……开封外围流民与乱兵有合流迹象，威胁漕运枢纽。”
“北疆……北疆尚无晏儿新消息传回。”
“清君侧……诛权奸……”顾清喃喃重复这几个字，嘴角扯出一个比哭还难看的笑容，眼中却是一片悲凉与洞察，“果然……冲着我顾氏来的……好手段……内外勾连……”
他松开顾淮的手腕，手臂无力地垂下，目光涣散地望向床顶承尘，仿佛透过那里，看到了顾氏祠堂里那密密麻麻的祖先牌位，看到了煌煌顾氏千年来的荣耀与沉浮。
“我……顾清……”他嘴唇颤抖着，浑浊的泪水终于从眼角滑落，没入花白的鬓发，“无能啊……守不住这江山安稳……也……也护不住顾氏门庭……”
“父亲！”“兄长！”“叔祖！”
房内悲声顿时大作。
顾清却似听不见，沉浸在自己的悲痛与愧疚中。
“列祖列宗在上……不肖子孙顾清……有负厚望……朝堂失衡，烽烟四起……”
“顾氏……顾氏因我而立于风口浪尖……只怕……只怕要迎来滔天巨浪……我有何面目……去见地下的晖祖、熙祖……去见父亲……”
他哭得浑身颤抖，气息愈发微弱，那是一种精神支柱彻底崩塌的绝望。
众人慌了神，连声劝慰，泣不成声。
——顾氏的责任，顾氏的荣耀。
远远比任何家族都要重，甚至还要超过皇族。
没有人能够了解对于这些顾氏嫡系子弟而言，“顾氏”两个字的意义到底有多重。
忽然，顾清猛地止住哭泣，用尽最后力气抓住床边顾淮的衣襟，眼神重新聚焦，那里面燃烧着最后一点不顾一切的火光：“快……快马！”
“八百里加急！去北疆……找晏儿！”
他气息紊乱，却字字用力：“告诉他……为父……撑不住了……朝中有变，地方大乱……有人要动我顾氏根基……让他……无论如何……速速归来！”
“稳住大局！”
“告诉他……”顾清的眼神开始涣散，声音低了下去，却带着无尽的嘱托与期盼，“顾氏……和这九州江山……都要靠他了……让他……一定要……回来……”
话音未落，他抓着顾淮衣襟的手蓦地松脱，整个人如同被抽走了所有骨头般瘫软下去，双目紧闭，唯有胸口微不可察的起伏，证明一息尚存。
——他撑不住了。
不得不将这些重担交给顾晏。
北疆局势，他顾不得了。
这股风要是真的刮起来，顾晖昔年用尽一生所奠定的根基，恐怕也彻底完了。
他，无法接受。
“老爷！”
“快去请太医！”
“备马！快备最快的好马！去北疆！”
卧房内乱作一团，悲声、惊呼声、急促的脚步声混成一片。
而床榻上的顾清，已然再次陷入昏迷。
就如那风中残烛一般，声息越来越弱，直至再也没有了半点动静。
.......
消息几乎顷刻之间就被传了过来。
顾清的安危是瞒不住的。
尤其是在这应天府之内，无数人都在盯着顾氏的情况之下。
垂拱殿。
“太傅....薨了？”
当听到顾清已死的消息后，赵竑并没有露出想象之中的喜色，反倒是深深的叹了口气，神色有些落寞。
他十分清楚。
以顾氏的声望摆在这里。