“李德明狡诈无常，今日许他，明日他必得寸进尺！不如遣一偏师，联合边境部族，先敲打一下这个不知天高地厚的党项酋长！”
一声声不满的呵斥之音不断响起。
群情激昂，多数将领和贵族出身的官员都对西夏的“背主”行为感到不齿和愤怒，主张强硬回绝。
其实相比于大宋，这些人对于西夏的态度则是要更加恶劣许多。
原因无他，只因西夏本是辽国的附属国。
在当前九州大一统风气盛行的当下，这件事本就不能被世人所接受。
王应琛的目光缓缓扫过众人，并未立刻表态。
他何尝不恨李德明的投机？
西夏的举动，无异于在他与顾瑾生死相搏时，在背后插上一把钝刀子，虽不致命，却疼痛难忍，分散精力。
他对西夏的厌恶，远比这些只看到表面羞辱的臣子们更深。
——毕竟李德明这是在破坏的是他精心布局的战略平衡。
然而，他的思绪却始终萦绕在东线的居庸关。
顾瑾......顾瑾这般不惜代价的猛攻，真的只是为了赌一口气吗？
这不符合顾氏一向的风格。
他必须要去考虑这一点。
那种隐隐的不安感，如同阴云般再次笼罩上他的心头。
与潜在的、来自顾瑾的真正杀招相比，西夏的贪婪，反而成了可以暂时搁置的疥癣之疾。
下一刻，他抬起手，帐内渐渐安静下来。
“诸卿所言，皆有道理。”王应琛的声音平稳，听不出喜怒，“李德明，小人耳，其行可鄙，其心可诛。”
他先肯定了众人的情绪，随即话锋一转：“然，诸卿可曾想过，当前我大辽之心腹大患，究竟是谁？”
“是西边那个跳梁小丑李德明，还是东边倾举国之力，猛攻我幽云屏障的宋军？”
他的问题让帐内一时沉寂。
答案不言自明。
王应琛继续道，语气变得凝重：“顾公用兵，向来谋定而后动。”
“如今他在居庸关下看似不计伤亡，强攻不止，此举反常必有妖。”
“本相所虑者，非眼前之伤亡，而是其后手。”
“若我等此刻因小不忍而乱大谋，与西夏纠缠不休，甚至分兵西顾，岂不正中了顾瑾下怀？”
他看向最初反对最激烈的那位老臣：“颜面固然重要，但江山社稷之安危更重，若幽云有失，我大辽折损的就不只是颜面，而是千秋国本！”
这番话说得众人心头一凛。
王应琛见气氛已然转变，这才说出了自己的决断：
“故而，对于西夏之要求，本相之意是——可暂且应下！”
“丞相！”仍有部分人面露不解。
王应琛嘴角泛起一丝冰冷的笑意：“答应他，不过是权宜之计，一张空头支票罢了。”
“李德明要承认疆界？”
“可以，将那些边境争议之地，模糊划给他便是，一纸文书，随时可废。”
“他要岁赐、通商？”
“亦可许之，但交割日期、具体细则，大可慢慢商谈，拖到战局明朗之后。”
他的眼神锐利起来：“当务之急，是集中一切力量，先摆脱宋军的威胁，稳住东线！”
——他果然仍是不敢小觑顾瑾！
闻言，在场之人不由得也是安静了起来。
其实从根本上来讲。
王应琛的这种种猜测都并没有什么错误。
辽国的主要对手只有大宋。
若是能够答应这一仗，西夏完全可以在顷刻之间灭掉，根本就不足为据。
见众人都不在说话，王应琛也是当即做出了决定，旋即便再次唤来了西夏的使者，将自己的打算告知了来使，整个人的态度也是前所未有的平和。
.....
宋军大营。
“答应他！”
赵光义认真的看着在场众将，“此时绝对不可给太傅惹麻烦！”
顾瑾并未选择带赵光义前行。
毕竟他的年纪也大了。
不过也正是因为如此，此时这赵光义也反倒是成为了一个助力。
面对这背信弃义的西夏。
也唯有他这个当朝天子的亲叔叔，以及顾氏的几个直系子弟，才可以将群情激奋的将士们给压下来。
没办法，将士们又岂能不群情激奋呢？
多日的强攻关隘。
死的可都是他们的兄弟。
他们并不会去怨顾瑾，也不会怨其他人。
但西夏这个名义上的盟友竟然在这种时候选择了待价而沽，这就有些让他们恼羞成怒了起来！
不过在当前这个十分关键的时刻。
赵光义等人显然是不可能让这些将士们冲动，
顾瑾已经出发了，现在绝对不能出现任何的意外。
但凡出现意外都很有可能害了顾瑾。
若是顾瑾出现了意外，此战再败。
那这大宋的江山.......
赵光义的态度十分坚决，而顾氏几个在直系子弟在此时也是站了出来，这才终是将群情激昂的众将士给压了下去。
与此同时，就在这地势险峻的燕山山脉之间。
顾瑾正率领着人马穿梭于山野。
他们所走的与其说是路，倒不如说是野兽和采药人踏出的痕迹，蜿蜒于绝壁深谷之间，崎岖难行，许多地段仅容一人侧身而过。
顾瑾亲率的三万精兵，弃马步行，人衔枚，马裹蹄，沉默地在夜色和浓雾的掩护下，如同一条悄无声息的长龙，艰难跋涉。
这些人都是大宋的真正精锐。
在这望不到尽头的山野之间，他们仍旧是保持着绝对的意志，目光始终都停留在那早已生出华发，但却意志坚定的身影之上。
这才是他们的根本。
只要顾瑾不倒，这对人马就不会有任何的松懈！
.......
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