核爆的风暴持续了大约一分钟。
当最狂暴的破坏过去后，佩图拉博缓缓站直身体，他环顾四周，原本整齐的钢铁勇士阵线消失了，取而代之的是一个直径数公里的弹坑，其边缘散落着融化后重新凝固的金属残骸，那些扭曲的形状依稀能看出曾经是坦克、火炮、装甲运兵车等东西。
还活着的钢铁勇士不足原来的三分之一，而且大多带伤，装甲破损，武器失效。
至于忠诚派……
佩图拉博看向弹坑另一侧，那些暗鸦守卫、火蜥蜴、钢铁之手、太空野狼的残兵，正在向弹坑中心移动。
他们显然提前接到了警告，在核爆前就开始了后撤。虽然仍有不少人在冲击波中倒下，但核心力量保存了下来。
更糟糕的是，这片弹坑本身成为了完美的着陆场。
平坦，开阔，没有掩体。
天空，也已经被阴影覆盖。
帝皇之影号庞大的舰体穿透云层，像一座飞翔的山脉悬停在离地不足万米的高度，这个距离对于荣光女王级来说几乎是贴地飞行了
更多的舰船紧随其后，释放出了密密麻麻的飞行器。风暴鸟运输机像离巢的蜂群，雷鹰炮艇则组成护航编队。
佩图拉博的战术头脑迅速运转了起来。
核爆形成的洼地是天然的着陆区，高温和辐射会干扰传感器，但对于装备精良的阿斯塔特运输机而言并非不可逾越。
这些忠诚派计划用一次核打击清除撤离区，同时利用爆炸产生的电磁脉冲干扰战场通讯和传感器网络。
聪明且疯狂。
“后方所有剩余炮兵单位，瞄准核爆后的洼地区域！”
佩图拉博继续命令道，他的声音恢复了平日的冰冷。
“不需要精确坐标，饱和式覆盖，重点拦截运输机降落，地面部队，以连为单位向洼地推进。我要那些忠诚派的尸体铺满他们自己制造的坟墓。”
“可是父亲，那里的辐射水平——”
有钢铁勇士的军官担心起了战场中心的恶劣情况。
“钢铁不畏烈火，亦不惧辐射。”
佩图拉博突然出声打断了自己子嗣的发言。
“让他们在撤离点化为灰烬，才是对这次羞辱最恰当的回应。”
钢铁勇士的纪律性在此刻展现得淋漓尽致，尽管刚刚遭受重创，但那些剩余的部队仍在迅速重组。
火炮从隐蔽处开火，导弹发射器调整仰角，残余的掠夺者坦克和兰德掠袭者组成楔形阵型，开始向那片洼地稳步推进。
“重组阵型！”
似乎是发觉钢铁勇士们的行动速度不符合自己的预期，佩图拉博语气中但其中蕴含的怒意让空气都为之凝固。
佩图拉博扭头停顿了一秒，目光扫过他身后每一个还能站立的子嗣。
“他们羞辱了我们，在我们面前开辟逃生之路，你们会忘记这份羞辱吗？”
佩图拉博开始质问起自己的子嗣。
“永不！”
残存的钢铁勇士齐声咆哮着，尽管许多人的嗓音因辐射的灼伤而变得无比嘶哑。
“那么。”
佩图拉博举起战锤，指向正在降落的运输机群。
“就用他们的血，来洗刷耻辱吧！”