他还想要这艘船完好无损，而不是在某天突然炸成碎片！
于是谢庸并未起身，反而伸手示意那孩子继续说下去：“有什么想法，尽管说出来。此刻这里没有高高在上的行商浪人，只有一个想听听你们心里话的长辈。说吧，我听着。”
少年冷笑一声，语气生硬：“我们说什么都不重要，反正我们的父母再也回不来了，我们的命运也不会改变。我们只会继续在这艘船上劳作，直到像家人一样死在某处，或者……落得更加凄惨的下场。”
“我能理解你的悲痛与失落，”谢庸将声音放得极其轻柔，“在登上这艘船之前，我也曾指挥千军万马，曾在绝境中与战友并肩死战。”
“牺牲总是难以避免的。我的兄弟们——许多只比你们年长几岁的好男儿——永远倒在了战壕与错综复杂的管道中。”
“你们的父母离世了，这的确令人难以接受。但他们是为集体、为全船人的利益、为帝国献出了生命。”
“这份荣耀与忠诚将成为你们的庇佑，助你们茁壮成长。请不要用愤怒与蔑视的态度，谈论他们光荣的牺牲。”
“此外……”谢庸的声音带着追忆，“你们的父母是被异端分子杀害的。袭击发生时，我就在现场。我不仅负责指挥，更亲身加入战斗，冲锋在前，以最快的速度歼灭了来犯之敌……”
“然而，无论取得怎样的胜利，代价都无可避免。终有一日，这代价或许会包括我……到那时，你们所能做的，就是竭尽全力，完成自己力所能及之事。”
“大家都听明白了吗？”阿洁塔适时地出来打圆场，“行商浪人的话语中，蕴含着帝国的智慧。”
谢庸注视着那个少年，无法判断他是否听进了自己的劝诫。对方只是缓缓点了点头，随后笨拙地扶着身子，向他鞠了一躬。
下一刻，谢庸注意到身后的阿贝拉德做了一个隐蔽的手势。家族士兵们立刻放开通道，让一群捧着早已准备好的点心的仆人鱼贯而入。点心的包装纸上，清晰地印着“冯•瓦兰修斯”的家族徽章。
看来，老总领早已为任何可能的突发事件做足了准备。
孩子们开始鼓掌，气氛真正热络起来。他们依次从仆人手中接过包装精美的点心。
谢庸缓缓起身，欣慰地望着这一幕。他终究没有效仿那位袁宫保亲自分发礼物——这些孩子，还没到需要他如此投资的地步。
礼物分发完毕后，阿洁塔若有所思地揉了揉太阳穴。她对孩子们微笑着说了几句鼓励的话，随即向谢庸致歉，先行离开了大厅。
谢庸信步走到艾因里奇身旁，看似随意地问道：“控火大师，您闲暇时还会兼任教师吗？”
“完全谈不上，大人。”艾因里奇坦然摇头，“我只是在照料他们。这是我们控火行会一贯的互助方式，毕竟这是我们的职责。”
“我们会分给这些孩子口粮，确保他们不致挨饿。”
“如果年长些的孩子愿意，我们还可以将他们接进行会内部照料。”
“行会中有许多成员并非我们的血亲，正是通过这种方式，他们成为了我们的家人。”
谢庸可以发誓，他已经很久没有体验过心跳加速的感觉了。
但此刻，他的心跳的确在窦性加速——一股寒意顺着脊椎悄然爬升。
他能听出艾因里奇话语中的真诚——而正因为这份真诚，才更让他感到后怕。
“啊……明智的选择。但我想，我可以做得更好。”谢庸用尽全身力气维持着面部表情的平和，转头对阿贝拉德说道，“这些孩子，理应由舰船之主直接供养。我们应当用知识与技能武装他们，进行测试后，分配到各个行会作为预备役培养……”
他指了指艾因里奇，笑道：“总不能让你们控火行会一直独占鳌头啊。”
艾因里奇只是谦逊地笑了笑：“如果行商浪人愿意接手照料并安排他们的前途，那是他们的荣幸，我自然举双手赞成。”
阿贝拉德却觉得谢庸的做法有些过于琐碎：“舰长大人，如果您执意如此，意味着您案头本就堆积如山的事务将再添一份负担。这些孩子目前已被照料得很好，他们……”
“他们都该算是我的孩子。”谢庸却理由充分，“这艘船是我的所有物，那么船上的每一位船员都是我的孩子。我不仅是他们的君主，也是他们的父亲，是所谓的‘君父’。照顾他们，本就是我的责任。”
看着阿贝拉德目瞪口呆的表情，以及仿佛听到新鲜理论的艾因里奇，谢庸随即转换了说法：“当然，具体事务确实琐碎，应当交由总领您来安排得力人手具体办理。”
“不过，我偶尔也会过问一下进展。这应当是合理的吧？”
“如您所愿，舰长大人。”阿贝拉德无可奈何，只得应承下来。
艾因里奇则恭敬地垂首，目送谢庸与阿贝拉德二人离去。