管线密布如同钢铁丛林的血脉，通道纵横交错如同迷宫，更别提那些出于安全或功能考虑而存在的…特殊区域。
不是没有出现过好奇心过盛的访客，贸然离开引导区域后，彻底迷失在某个无人的维修通道或废弃仓库隔层里的情况。”
拉格娜微微前倾，声音压得更低，带着一种分享秘密的亲密感，却让寒意更甚：“真发生了这种事…在一片漆黑、冰冷、只有伺服系统低鸣的钢铁迷宫中，孤独地等待不知何时才会到来的救援？那种滋味…相信我，对迷失者和我们这些需要耗费资源去搜救的人来说，都是一种…不必要的折磨。我们双方，都会感到非常难受，不是吗？”
她的话语如同裹着蜜糖的毒刺。表面是关怀和提醒，深处却是赤裸裸的威胁和划定界限：这里不是你们的家园，不要越界，不要进行秘密探查——否则后果自负。
薛帕德挺直了背脊，迎上拉格娜那饱含深意、仿佛能穿透人心的目光。
她能感觉到对方话语中隐含的“特殊区域”指向什么——那些在参观时被匆匆带过、门口有身着红袍身影守卫的区域，那些空气中机油味混合着另一种难以名状的、类似福尔马林与臭氧味道的通道深处。
她想起了白天参观训练场时，远处高塔上几道一闪而逝的、带着狂热绿光的视线，如同扫描猎物般落在她身上。
那就是…所谓的技术神甫？拉格娜的警告，绝非空穴来风。
但……那又如何？
“明白了，拉格娜女士。”薛帕德的声音恢复了平静，甚至带上了一丝刻板的礼貌，但眼神却锐利如刀，“感谢您的…周到提醒。我们星联代表团，自然会努力遵守贵方制定的规则。”她特意强调了“规则”二字，仿佛在确认这是一场有明确界限的游戏。
“最好如此。”拉格娜脸上的笑容瞬间消失，如同面具被摘下，只剩下纯粹的、属于帝国权贵的冰冷与掌控。
在听懂了薛帕德不会屈服并且随时可能乱来而挑战这里规则的暗示后，她深深地看了薛帕德一眼，那眼神仿佛在评估一件物品的价值与风险，又像在确认警告已被接收。
随后，她微微颔首，不再多言，优雅地转身，长裙摆扫过冰冷的金属地面，留下一个强势而神秘的背影，融入了正在散去的人群中。
晚宴彻底结束。星联代表们在沉默或低声交谈中被穿着蓝色无袖长袍的帝国侍从引导着，走向各自的休息区。
在分别前，安德森拍了拍薛帕德的肩膀，低声道：“珍妮，她的话…别不当回事。这里…很不一样。”
“如果太危险，就当作一次旅游就好，我想好面子的帝国不会为难我们的。”
薛帕德点点头，但目光还是扫过那些隐藏在宴会厅巨大立柱阴影中、如同钢铁雕塑般沉默站立的星际战士身影，最后定格在加维尔·洛肯和纳撒尼尔·伽罗身上。
那两位身披麻布长袍的巨人，正用他们超越凡人的感官，“聆听”着整个大厅的余音。
她能感觉到，他们的视线似乎在她身上多停留了一瞬。
薛帕德当然听不到这些超人的低语，但一股莫名的不安如同冰冷的蛇，缠绕上她的脊椎。
拉格娜的警告，星际战士沉默的注视，还有白天那几道如芒在背的、充满贪婪探究欲的绿光…这座巨大的钢铁星堡，在褪去晚宴虚假的暖光后，露出了它狰狞、冰冷、充满未知危险的獠牙。
她知道规则，但内心深处属于N7特工的那份探索欲和责任心，以及对这个神秘帝国的强烈警惕，正在与拉格娜的警告激烈交锋。
宾至如归？不，这里更像一个精心布置的钢铁囚笼，而囚笼深处，正有无数双眼睛在黑暗中闪烁着非人的光芒，等待着…猎物自己踏入陷阱。
但她真的只会是猎物吗？