三月十六日。
奥斯特帝国，金平原，双王城。
执政官办公室。
房间里很安静。
希尔薇娅拿着两份刚刚翻译出来的电报稿。
发件人是同一个人。
法兰克王国的公主，如今的宫廷秘书长、实际的摄政统治者，贝拉。
希尔薇娅先拿起了第一份电报。
第一份是私人电报。
上面的用词非常直接，充斥着挚友间最私密的倾诉。
希尔薇娅看着纸上的文字，脑海中自然而然地浮现出了贝拉的样子。
一头黑色的长直发，穿着干练得体的职业装或者深色礼服。
贝拉的眼神现在总会强行去扮演一个理智的政治家。
但是在这份电报里，希尔薇娅看到了贝拉隐藏在外表下的疲惫。
电报的第一段，贝拉直接描述了法兰克王国现在的糟糕情况。
“希尔薇娅，卢泰西亚现在简直像一个滑稽的马戏团。
“自从那几篇文章发表之后，整个法兰克的上层社会都陷入了极度的恐慌。
“你可能无法想象这里的画面。
“那些工厂主、大资本家，还有那些拥有大片封地的老牌贵族，他们现在每天都挤在我的办公室门外。
“就在几年之前，这些保守派和保皇派还在为了权力和税收，在宫廷里和王室大声争吵。他们想尽办法限制王室的权力。
“但是现在，他们全都变了。
“他们跪在我的办公桌前面，哭着请求王室立刻表明立场。
“他们要求我立刻调动王家近卫军，去查封每一个贫民窟里的夜校，去把那些老师全部抓进监狱。
“他们害怕极了。
“他们不怕那些拿着石头砸玻璃的暴徒，因为暴徒很好杀。但是他们怕极了那些安静地学习的人。”
希尔薇娅看到这里，脸上带上心疼的笑容。
法兰克是没有议会的。
准确地说，法兰克的议会，在奥托时代的时候就被奥斯特帝国的强权干预给强制解散了。
这就导致了一个非常致命的后果。
法兰克王国现在仍旧缺失一个由政治精英组成的缓冲阶层。
在阿尔比恩，如果有底层人闹事，贵族和资本家可以躲在议会后面，让政客去扯皮、去安抚。
但是在法兰克，没有这个缓冲。
所有的社会矛盾，都会直接撞在王室的身上。
贵族和资本家没有了议会这个保护伞，他们只能依附王室生存。
但如果真的单纯依附那也还好。
然而这帮人，在去年三月份之前，可是巴不得王室下台，他们掌权的。
就如去年二月的时候，王室已经岌岌可危，看着随时会下台。
希尔薇娅继续往下看。
贝拉在电报里写出了她的无奈。
“我看着那些哭泣的贵族，觉得既可笑又可悲。
“他们惧怕变革，他们拒绝接受时代已经改变的事实。
“他们要求我用军队去镇压知识。这怎么可能做得到？
“如果我真的下令去屠杀那些只是在学习的人，整个法兰克立刻就会爆发全面内战。工厂会停工，国家会瞬间瘫痪。
“但是，我又不能完全抛弃这些贵族和资本家，因为法兰克现在的财政和工业基本盘还需要他们来维持。
“我夹在中间，必须小心翼翼地维持这个摇摇欲坠的平衡。”
希尔薇娅深吸了一口气。
她能感觉到贝拉肩膀上的重量。
法兰克的王室，现在全靠贝拉一个人在撑着。
国王菲利贝尔二世软弱无能，根本不敢面对这种复杂的政治局面。
而小王储路易，他还太小了，根本什么都不懂。
贝拉作为长公主，作为路易的监护人，代行着王室的监察权。
她必须把自己的情绪全部压抑下去，把自己变成一个没有感情的政治机器。
电报的最后一段，贝拉写下了她最真实的内心独白。
“希尔薇娅，有时候在深夜里，我会感到非常的迷茫。
“旧的秩序正在崩塌，而新的秩序又充满了致命的危险。
“我不知道法兰克最终会走向哪里，我也不知道这种依靠王权强行缝合的局面还能维持多久。
“我想象不出未来的完整样貌，但我想法兰克总归是要向前走的。在路易长大之前，我能做的就是让法兰克继续存在。你的朋友，贝拉。”
希尔薇娅把第一份电报放在桌子上。
她的眼神有些复杂。
她和贝拉是挚友，她们在很多地方非常相似。
但是，希尔薇娅觉得自己比贝拉要幸运得多。
因为在奥斯特，在金平原，希尔薇娅不需要一个人去面对时代的狂风巨浪。
她的身边有李维。
李维不仅看透了世界的底层逻辑，还为奥斯特规划好了一条清晰的、可以降维打击其他国家的工业化道路。
而贝拉，只能在黑暗中，靠着自己的政治直觉，和李维提供的一些路线，摸索着让法兰克活下去的办法。
希尔薇娅摇了摇头，把这些感性的情绪从脑海中驱逐出去。
现在不是伤感的时候。
她拿起了第二份电报。
第二份就是纯粹的官方工作电文了。
内容非常干脆，直奔主题。
关于奥斯特与法兰克联合开发丰饶大陆北部，也就是的黎波里塔尼亚石油的项目细节。
奥斯特帝国的能源B计划。
波斯湾的A计划虽然回报丰厚，但大罗斯和合众国会在那里打成血肉磨坊，变数太大。
为了保证奥斯特帝国的内燃机和卡车有稳定的血液，李维和威廉皇储决定在的黎波里塔尼亚那片属于土斯曼帝国的沙漠里寻找石油。
而拉拢法兰克入伙，是这个计划最核心的外交手段。
电报上写着：
“关于的黎波里塔尼亚的合作，法兰克完全同意。
“我们已经做好了相关的准备工作。
“第一，外交掩护。
“这片沙漠名义上属于土斯曼帝国。土斯曼在卡尔斯战役中损失惨重，财政几乎崩溃，他们现在极度渴望黄金。
“法兰克王国会以外国商业公司的名义，向伊斯坦布尔的苏丹提出申请。
“我们将告诉苏丹，我们只是去那片沙漠里进行普通的商业地质勘探。我们会支付给土斯曼一笔非常可观的现金勘探费。
“对于一个快要饿死的人来说，他不会关心我们在沙子下面挖什么，他只要看到金币就会立刻签字。
“由法兰克出面，可以最大程度降低阿尔比恩的警觉。因为大家都知道法兰克一直在丰饶大陆北部活动。”
希尔薇娅看到这里，满意地点了点头。
这正是奥斯特需要的。
奥斯特现在的风头太盛，如果直接去找土斯曼要的黎波里塔尼亚的勘探权，一定会引起阿尔比恩的强烈干预。
法兰克这个老牌列强去当白手套，是最完美的外交掩护。
电报继续写道：
“第二，军事保障。
“的黎波里塔尼亚位于境海的南岸。境海一直是法兰克王国的后花园。
“我们知道，奥斯特帝国目前的工业重心在陆地，一旦勘探成功，石油的运输将是一个巨大的问题。阿尔比恩的海军随时可能在海上进行拦截或者骚扰。
“这个问题，我想两国海军进一步达成合作后，将迎刃而解。
“法兰克王国的境海舰队，将会为所有的勘探船只和未来的运输油轮提供全天候的军事护航。
“我们会保证，从的黎波里塔尼亚到法兰克南岸，再转运到奥斯特的线路绝对安全。”
贝拉的条件给得非常慷慨。
出面背锅，出动舰队护航。
这等于是把法兰克王国的国家信誉和军事力量，全部压在了这个项目上。
既然付出了这么多，法兰克当然需要丰厚的回报。
电报的最后部分，是贝拉提出的利益分配底线。
“第三，利益分配。
“法兰克王国承担了外交和军事的双重风险，我们要求获得对应的回报。
“法兰克不要技术的所有权，核心技术由奥斯特绝对主导，我们不会插手，只会学习。
“同时，法兰克必须获得这片油田产出石油的一定比例分红。
“更重要的是，法兰克王国必须获得稳定的能源供应保障。我们也在研究新式海军锅炉和刚刚起步的汽车工业，需要这些石油。
“我预祝两国在三月十九日之后的帝都谈判中，能有一个双边满意的结果。”
电报到此结束。
希尔薇娅把两份电报并排放在桌子上。
她的大脑在快速运转。
法兰克和奥斯特之间，在东部边境的阿尔萨斯-萨林领和提洛尔西部地区，一直有着尖锐的领土争端。
双方甚至在边境上修筑了大量的魔法加固要塞，防备着对方。
但这并不妨碍两国在更高层面的战略利益上进行深度绑定。
因为煤钢共同体进行到现在，除非真爆出什么惊天大雷，不然在面子和里子都有的情况下，两国压根不会纠结这件事……
政治就是这样。
没有永远的敌人，只有永远的利益。
在这份石油开发协议上，奥斯特和法兰克的诉求完美契合。
奥斯特出钱、出技术。
法兰克出面、出舰队。
奥斯特拿到了安全的备用能源，保证了第二次工业革命的顺利推进。
法兰克拿到了急需的石油分红，贝拉可以用这些资源去安抚国内的资本家，去稳固她那个统治基本盘。
希尔薇娅拿出一张空白的电报纸，拿起钢笔。
她需要立刻给贝拉回电，直接写下了自己的想法。
“贝拉，你的电报我已经仔细阅读。
“关于你面临的困境，我深表理解。法兰克的贵族们就像是吸血的虫子，当他们发现底层的泥土开始变得坚硬时，他们只能祈求王室的庇护。
“你做得很对，绝对不能用军队去屠杀那些学习知识的人。那无异于在阿列克谢…嗯，你知道的，那个变态布置好的火药桶上点燃一根火柴。
“保持你的理智。只要王室的手里还握着军队和核心的行政权力，那些保守派就只能听你的话。让法兰克活下去，这就是你现在最大的胜利。”
希尔薇娅停顿了一下，将笔尖在墨水瓶里蘸了蘸，继续写关于工作的部分。
“关于的黎波里塔尼亚的合作计划，我方完全同意你的提议。
“外交掩护和军事保障交给法兰克，这是最合理的安排。我们信任法兰克海军在境海的实力。
“关于利益分配，奥斯特帝国绝不会亏待自己的盟友。我会在十九日后的会议上，尽力为你方提供保障。
“当然，保留核心技术主导权是我们的底线，而在石油成品的分配和利润的分红上，我们会在三月十九日的谈判中，给法兰克一个极其丰厚的数字。
“我们即将在三月十九日抵达帝都贝罗利纳。
“这次去帝都，就是要用绝对的资本力量，去碾碎奥斯特国内那些反对新标准的旧势力。
“一旦奥斯特内部的利益分配完成，我们的联合能源公司就会立刻挂牌成立。
“勘探队和机器已经准备就绪，随时可以登上法兰克的船只。
“不要迷茫，贝拉。
“时代的车轮既然已经碾压过来，我们就只能坐在驾驶座上，把它开得更快。
“祝路易身体健康。
“你的朋友，希尔薇娅。”
希尔薇娅写完最后一个字，仔细检查了一遍。
嗯……
很好！
她按响了桌子上的呼叫铃。
机要秘书立刻推门走了进来。
“执政官殿下。”
机要秘书低头行礼。
“把这份电报翻译成绝密代码，立刻通过专线发给卢泰西亚王宫，指定由贝拉公主亲自接收。”
希尔薇娅把电报纸递给秘书。
“遵命。”
机要秘书双手接过电报，快步退出了办公室，轻轻关上了门。
希尔薇娅从椅子上站起来，走到窗前。
外面的双王城充满了活力。
骑着自行车的工人们在道路上穿梭。
希尔薇娅看着这一切，心里感到一种强烈的踏实感。
她回想起贝拉在电报里说的那些迷茫和疲惫。
法兰克王国的王室，现在就像是在狂风暴雨中走钢丝。
国内思想不断进步，保守的贵族却在拖后腿，旧的制度正在被一点点撕裂。
贝拉必须时刻保持警惕，不能走错一步。
就在希尔薇娅为好闺蜜的处境感到担忧的时候，办公室的门被推开了。
李维和可露丽肩并肩走了进来。
他们一眼就看到了希尔薇娅的表情。
“你怎么了？”