这里面装的都是从大罗斯国内运来的面粉、腌肉和子弹。
而在这些物资堆的旁边，是第一批被赶来的人群。
他们就是库罗帕特金上将口中的耗材中的耗材。
他们穿着五花八门的破烂衣服。
有的人披着羊皮袄，有的人穿着破麻布。
他们有的是鞑靼人，有的是车臣人，有的是西伯利亚的猎户。
他们说着各种各样的方言。
但他们有一个共同点……
他们的眼神都很麻木，充满了绝望。
在这群耗材的周围，是一队队骑着高头大马的大罗斯哥萨克骑兵。
这些骑兵就是督战队。
他们手里拿着带倒刺的皮鞭，背着装满子弹的步枪。
“快点！都给我动起来！”
一个哥萨克军官骑在马上，大声吼叫着。
他听不懂那些耗材的方言，也不需要听懂。
他只知道用鞭子说话。
啪！
一记响亮的鞭子抽在一个动作慢了的男人背上。
那个人惨叫一声，背上的衣服直接被抽裂，渗出一条血痕。
但他不敢反抗，只能咬着牙，把一个五十斤重的面粉袋扛到自己的肩膀上。
这里的运输工具，除了一小部分简陋的独轮手推车之外。
绝大部分，全靠人背。
他们被分成了十几个大队，任务就是背着物资，用双脚走完那一千二百公里的死亡之路。
“第一队！出发！”
哥萨克军官下达了命令。
背着沉重物资的人群，像一条长长的蚂蚁线，慢慢地走出了山谷，踏上了南下的戈壁滩。
这条残酷的后勤线，正式开始运行了。
完全违背现代物流常识的运输方式，不讲究效率，只讲究消耗！
……
下午四点。
奥斯特帝国，帝都贝罗利纳。
枢密院，机密会议室。
帝国皇太子威廉。
帝国宰相贝仑海姆、外交大臣克劳塞维茨、殖民地大臣罗恩。
陆军总长赫尔穆特、国防大臣，以及李维。
“诸位，关于波斯湾前线的最新情报，我已经核实过了。”
外交大臣站起身。
“合众国的军队，在阿瓦士构筑了一道堪称变态的防御阵地，根据我们在波斯的眼线汇报，合众国完全放弃了野战。他在阿瓦士城北，布置了五层防御。
“皇太子殿下，宰相大人。根据总参谋部的兵棋推演，大罗斯军队现在虽然人数占优，但他们处于绝对的劣势。”
“如果没有奇迹发生，阿尔乔姆公爵的军队在发起总攻的时候，会有超过一半的人因为体力透支死在冲锋的路上。剩下的残兵败将，会被合众国的机枪和火炮轻松收割。”
“这场波斯湾的战争，大罗斯会很难打。”
外交大臣报完毕。
会议室里陷入了短暂的沉默。
每个人都在脑子里消化着这些。
“所以，这绝对不行。”
说话的还是外交大臣，他打破了沉默。
“波斯湾的战争，绝对不能变成这样！”
克劳塞维茨语气异常坚决。
也许会有人想，大罗斯是奥斯特的潜在死敌。
他们在波斯湾被打得全军覆没，对我们奥斯特帝国来说不是一件好事吗？
应该开香槟庆祝才对……
在传统军事思维里，敌人的敌人虽然不一定是朋友，但敌人倒霉，自己肯定占便宜。
但这并不是一场单纯的领土争夺战。
“我们默许他们南下，是因为我们准备了绞肉场。
“我们给土斯曼支援，也是为了那里的绞肉场。
“我们给地方部族武器，也是为了那里的绞肉场。”
说白了，前面的做法，都是为了给合众国布置绞肉场的时间。
“但现在，要是大罗斯这么惨的情况下冲上去，要是一击即溃，干脆不玩了怎么办？要知道，卡尔斯的大胜是实打实的。后续高加索方面也没有按照预演的继续进攻，尼古拉三世但凡冷静一点，知道痛了，不死要面子，撤军后还能装死在国内糊弄过去……
“可这样会有什么结果？”
他竖起一根手指。
“第一，合众国的十万大军将轻易占领整个波斯湾。摩根总统会在国内获得空前的声望，他会彻底攫取绝对的权力，合众国与阿尔比恩的资本将彻底控制那里的石油！”
他竖起第二根手指。
“第二，阿尔比恩人！艾略特现在开放苏伊士运河，就是为了让合众国和大罗斯互相放血！如果大罗斯一触即溃，合众国根本没流血。那阿尔比恩的皇家海军就会立刻腾出手来！”
克劳塞维茨猛地转头，看向坐在上首的威廉皇太子和贝仑海姆宰相。
“殿下，宰相大人，同僚们。我们现在正在和法兰克的贝拉公主谈判什么？我们在谈能源B计划！我们在谋划的黎波里塔尼亚的石油！
“我们的舰队和法兰克的舰队很快就要去境海南岸搞动作了。如果在我们行动的时候，波斯湾的战争结束了……”
克劳塞维茨停顿了一下，说出了最可怕的后果。
“那阿尔比恩的皇家海军，就会把所有的注意力重新投向境海！他们会死死地盯着我们！我们的能源B计划，将会面临阿尔比恩和合众国的双重阻击！我们会被扼杀在摇篮里！”
这番话，把地缘政治账算得清清楚楚。
会议室里的人都不是傻子。
殖民地事务大臣罗恩和国防大臣立刻明白了事情的严重性。
贝仑海姆宰相微微点了点头，他完全赞同外交大臣的判断。
“克劳塞维茨说得对。”
贝仑海姆宰相开口了。
“只要大罗斯的军队还在阿瓦士冲锋，只要波斯湾的枪炮声一天不停，阿尔比恩和合众国的目光就会被死死地钉在那里。
“波斯湾必须是一个绞肉机。而且，必须是一个长期运转的绞肉机。合众国不能赢得太轻松，大罗斯也不能死得太快。”
闻言，威廉皇太子想了想。
“……所以，你们的意思是，我们要帮大罗斯？”
“不是帮。”
一直坐在旁边没有说话的李维，此刻终于开口了。
“我们不帮任何人。我们只是作为这场赌局的发牌官，给快要输光底裤的赌徒，偷偷递一点筹码。”
李维看着所有人。
“敌人只要能为我们争取时间，那就是最有价值的耗材。”
明明奥斯特也是让大罗斯南下没能吃饱饭的罪魁祸首之一，但现在，他们却提出了要卖粮食给他们……
皇太子威廉眼睛微眯：
“现在确实该让大罗斯士兵吃饱饭，然后去和合众国人互相把血流干……我们在后面安安稳稳地开发的黎波里塔尼亚的石油。这笔账，怎么算都是我们赢。”
“卖粮食可以。”
殖民地大臣罗恩插话了。
“但是，怎么卖？卖什么？我们奥斯特帝国虽然农业发达，但也不能把自己的战略储备粮掏空去填大罗斯那个无底洞吧？”
罗恩在心里盘算着帝国的粮仓，觉得这笔买卖风险太大了。
“当然不用我们的战略储备。”
李维笑了。
他的笑容让在座的几个老狐狸都感到了一阵胆寒的恶意。
“明面上，我们当然要宣称是金平原农业改革大丰收，所以有余粮出口。但这只是一个外交借口……”
李维顿了顿，说出了真实的商业计划：
“实际上，我们一粒金平原的新粮都不会给他们。我们要做的，是帮大罗斯搬运他们自己的陈粮，甚至是从玛尼亚收来的烂谷子。”
“搬运？”
威廉皇太子微微挑眉。
“是的，殿下。大罗斯国内其实不缺陈粮，只是他们的后勤线烂透了，根本运不到波斯前线。”
李维摊开双手，开始拆解这门生意的本质。
“所以，我们要去把大罗斯贵族粮仓里弄不出去的发霉陈粮，装上我们奥斯特的火车。然后，把这些原本就属于大罗斯的粮食，运到波斯，再交到大罗斯军需官的手里。
“从头到尾，我们卖的根本不是粮食，而是物流通道。我们在赚路费。”
李维看着外交大臣克劳塞维茨，眼神里闪烁着心照不宣的味道。
“至于这笔路费该收多少……我看，就按市场平价粮的三倍来收吧！阿尔乔姆公爵现在饿疯了，只要能填饱他那二十万士兵的肚子，多昂贵的过路费，他们都会咬着牙拿黄金支付！”
“……”
大伙儿看着李维，像是在看一个真正的恶魔。
把大罗斯自己的烂粮食套出来，利用奥斯特的铁路网转运，然后再以三倍暴利的路费卖回给正在前线拼命的挨饿士兵……
这种生意，简直比最黑心的放贷者还要狠毒！
但这确实是一笔稳赚不赔的巨额暴利啊！
“利润非常可观。”
李维笑道。
虽然财政大臣洛林不在场，但如果他在的话，绝对会举双手赞成。
“但是，物流怎么解决？”
罗恩再次提出了最核心的技术难题。
“阿尔比恩的皇家海军控制着苏伊士运河。如果我们用运粮船走海路去波斯湾，绝对会被阿尔比恩的军舰拦截。一旦被他们查出我们是在给大罗斯军队运粮食，这就成了重大的外交事件。阿尔比恩会立刻对我们实施贸易制裁。”
罗恩的话很现实，苏伊士还在阿尔比恩的手下，这也是合众国最大底气。
而奥斯特走海路走私粮食，不走苏伊士运河的话，就要绕一圈。
走的话，风险太大。
“不走海路。”
外交大臣克劳塞维茨接过了话茬。
今天既然是他召集的重任开这个会，提出了这个事情，心里自然腹稿。
“我们走陆路，用火车和商队。”
克劳塞维茨走到地图前，拿起指挥棍。
“我们给这次行动定一个绝对合法的代号。就叫…【东方谷物贸易】，或者对外宣称是【婆罗多饥荒救援计划】。”
他用指挥棍在地图上画了一条线。
“我们在明面上，对阿尔比恩驻我国的大使宣布。由于奥斯特帝国金平原农业大丰收，而遥远的婆罗多地区正处于动荡和饥荒中。出于人道主义精神，以及正常的商业贸易需求，奥斯特帝国决定向我们在婆罗多西北部的殖民地运送一批救济粮。”
克劳塞维茨在心里为自己的这个借口感到非常骄傲。
“这是一个完美的外交掩护。阿尔比恩人就算心里有怀疑，他们在明面上也挑不出任何毛病，根本没有理由阻拦。”
“借口很好。”
国防大臣点了点头，然后指出了路线上的致命死穴。
“但是，你要把粮食从奥斯特运到婆罗多西北殖民地，走陆路的话，必须经过一个国家……”
国防大臣的指向地图上的一个巨大板块上。
“土斯曼帝国……然后还要穿过整个波斯！”
国防大臣看着克劳塞维茨，觉得这简直是异想天开。
“克劳塞维茨……土斯曼帝国刚刚在卡尔斯要塞和大罗斯人打了一场血战！
“他们现在是绝对的死敌！你让土斯曼的苏丹同意奥斯特的运粮列车从他的国土上经过？一旦苏丹知道这批粮食最后是落到大罗斯军队的嘴里，他绝对会下令把列车炸上天！”
国防大臣觉得这个计划在第一步就会卡死。
土斯曼人绝对不可能给自己的死敌放行后勤。
会议室里其他人的目光也都集中在克劳塞维茨和李维的身上。
这是一个无法绕开的死结。
面对国防大臣的质疑。
克劳塞维茨嘴角勾起。
“谁说我们要告诉土斯曼苏丹，这粮食是给大罗斯人的了？”
外交大臣反问道。
“告诉他真相？
“不不不不！
“我们在给土斯曼苏丹的官方公文里，只会强调这批粮食是运往奥斯特自己的殖民地。是单纯的商业过境。”
“可是苏丹又不傻，他肯定会怀疑的。”
罗恩说道。
“他会怀疑……但他最终一定会闭上眼睛，假装什么都不知道，乖乖地给我们放行。”
克劳塞维茨的语气里充满了绝对的自信。
“为什么？”
威廉皇太子问。
“因为他穷！因为他太需要钱了！”
克劳塞维茨在心里把土斯曼帝国的底裤都扒干净了。
“诸位，卡尔斯绞肉机虽然挡住了大罗斯人，但土斯曼帝国也付出了极其惨痛的代价。他们的国库危及，军费开支巨大，国内的经济濒临崩溃。”
“土斯曼苏丹现在就像是一个快要渴死在沙漠里的人。只要谁能给他一滴水，他连灵魂都能出卖！”
克劳塞维茨用指挥棍敲了敲土斯曼帝国的铁路网。
“我们向苏丹提出，借道土斯曼的铁路和商道。作为回报，奥斯特帝国愿意支付极其高昂的铁路过境税和护航费。”
“我们把从大罗斯赚来的三倍暴利，分出一部分，直接塞进土斯曼苏丹的国库里！帮他回血，帮他凑军费！”
克劳塞维茨看着所有人，把话彻底说透。
“在巨额的真金白银面前，国家仇恨算什么？只要钱给够，土斯曼苏丹不仅会同意借道，他甚至会派自己的禁卫军来保护我们的运粮专列！他才不管这粮食最后是被谁吃掉的，他只知道，这笔过路费能救土斯曼帝国的命！”
房间里的人都被这套极其现实、毫无道德底线的操作给震撼了。
用钱砸开土斯曼的国门，让土斯曼心甘情愿地为敌人的后勤保驾护航。
“那进了波斯之后呢？”
罗恩继续追问细节。
“波斯现在很乱，大罗斯的军队在南边，合众国的军队在更南边。我们总不能直接把挂着奥斯特国旗的马车赶到大罗斯的军营里去吧？”
“当然不用我们自己去送货。”
李维接话了，他太熟悉这种黑市买卖的流程了。
“等粮食运到了波斯境内。我们就找当地的波斯买办和地下黑市商人接手。”
李维开始一套分赃体系。
“当然，我们私下与大罗斯达成转运协议的时候必须说清楚。如果当地负责运送的波斯商人无故被抢或是无故被杀害，我们将立即停止这次的合作！”
而在分享这套体系之前，李维提醒了一下众人。
这套流程里面，最不稳定的因素，是大罗斯那帮已经在沙漠里憋疯了的土匪军。
听到李维这样叫，威廉轻笑一声，然后点点头，示意李维将最关键的讲出来。
“……是这样的，我们在边境把粮食批发给波斯买办，让他们去赚最后一笔差价。
“波斯买办会自己组织骆驼商队，打着波斯本地商人的旗号，把粮食运到大罗斯军队的附近。
“而阿尔乔姆公爵的军需官只需要拿着钱，波斯买办一露头，双方立刻就能完成交易。
“全程都是黑市操作，没有一份官方文件会留下记录。就算合众国的间谍抓到了，也只能证明是波斯商人在发战争财，跟我们奥斯特帝国没有任何关系。”
李维说完，端起桌子上的水杯喝了一口。
他的计划已经全盘托出。
明面上的剧本是金平原农业丰收，奥斯特帝国以人道主义借口，婆罗多次大陆正在饥荒养蛊为由，开展【东方谷物贸易】。
列车合法过境土斯曼，一切合情合理，阿尔比恩无权干涉。
暗地里的剧本，却是极其肮脏、极其庞大的分赃体系。
奥斯特通过把大罗斯自家的物资转运到前线赚取路费，榨取暴利，充实帝国的财政。
土斯曼苏丹，收着高昂的过路费，缓解了国内的经济危机，回一大口血，又有了军费，未来可以准备反攻。
波斯的买办商人，拿到了丰厚的差价。
大罗斯的阿尔乔姆公爵，买到了粮食，有了继续让士兵顶着机枪冲锋的底气。
合众国的韦勒少将，则可以在阿瓦士的战壕里，继续消耗他们带来的海量弹药和生命。
除了在波斯湾前线惨死的士兵，这条利益链上的所有高层，全都赚得盆满钵满。
而最重要的是……
奥斯特帝国成功地维持了波斯湾这台绞肉机的运转！
只要大罗斯不饿死，只要他们继续进攻，合众国和阿尔比恩的注意力就会被死死钉在中东。
这为奥斯特帝国和法兰克王国在境海执行能源B计划，攫取的黎波里塔尼亚的深层石油，提供最完美的战略掩护！
贝仑海姆宰相转过头，看向坐在上首的威廉皇太子。
“殿下，我认为，这个计划可行。必须立刻执行。”
威廉皇太子看着地图。
他的脑海里浮现出阿瓦士那片被鲜血染红的沙漠，也浮现出大罗斯士兵绝望冲锋的画面。
但他没有任何怜悯。
“好。”
威廉皇太子点了点头，做出了最终的决断。
他拿起桌子上的钢笔，在克劳塞维茨递过来的一份空白授权书上，签下了自己的名字。
“克劳塞维茨卿，外交部立刻照会阿尔比恩大使，通报我们的【婆罗多饥荒救援计划】，把明面上的文章做足，不要给他们留下把柄。
“然后……
“接触大罗斯那边的时候警告他们，对待那些波斯友人，讲点契约精神！”
外交大臣立即领命：“是，殿下！”
“罗恩卿，你帮克劳塞维茨卿分担下，去和土斯曼苏丹的特使接触。告诉他们过路费的价码。我相信，那个穷疯了的苏丹会在半个小时内同意借道的。”
“交给我吧，殿下。”
殖民地事务大臣拍了拍胸脯。
会议室里的人纷纷站了起来，准备去执行这套足以改变世界战局的阴暗计划。
威廉皇太子也站起身。
“波斯湾的火，就让它烧得更旺一些吧。”
他在心里默默地说道。