丁叔的葬礼办得非常简单，除了夏元、丁家人和张昌盛一家外，几乎没有外人参加。
主要是到了丁叔这个年纪，他所熟悉的人早就已经逝去。
在几位至亲好友的目送中。
棺木缓缓沉入塘林村后山的黄土中，与这片他生活了数十年的土地融为一体。
丁婶被儿子丁海搀扶着，苍老的身子微微佝偻，她最后看了一眼那方新鲜的泥土，轻轻拍了拍丁海的手背，声音低哑：
“回吧。”
两个字，道尽了所有。
生活总要继续。
葬礼结束后，丁家小院似乎一下子空寂了许多。
往日的笑声彻底没有了。
丁炎站在院子里，看着爷爷常坐的那张竹椅，如今已是空空荡荡。
夏元不知何时出现在廊下，目光也落在那张空置的竹椅上。
一些记忆的碎片，伴随着院中熟悉的草木气息，悄然浮现...
或许是预感到自己大限将至。
丁叔在去世前几天精神忽然好了许多。
那天午后，阳光正好。
丁叔眯着眼，享受着冬日的暖阳，脸上带着一种超脱的平静。
他慢悠悠地抿了一口夏元泡的松针茶，忽然开口道：
“小元啊，我这些天，总梦见以前的老伙计，他们在那边叫我呢。”
夏元斟茶的手微微一顿，没有接话。
丁叔也不在意，自顾自地说下去，目光却缓缓扫过这间他生活了一辈子的院落，每一寸土地都熟悉得如同自己的掌纹：
“我这一生，年轻时是个地里刨食的庄稼人、后来和你婶婶结婚之后去了工地上做活，也没什么大本事。”
“但老天爷待我不薄，让我平平安安活到这把岁数，儿孙也都孝顺。”
他顿了顿，目光最终落在身旁的夏元身上，浑浊的眼里透着真挚的感激。
“最重要的是还能遇上你，这是我们丁家天大的福分。”
夏元沉默片刻，轻声道：
“丁叔言重了。”
“我心里清楚。”
丁叔摆了摆手，语气异常清醒。
“小炎这孩子，性子实诚，有时候就是一根筋！”
“但现在时代已经不比以前了，超凡者越来越多、我怕会因为这个性格吃亏、甚至是被人谋害。”
“小元，往后...还要你多费心看着点。”
他的声音渐渐低了下去。
“还有这院子啊，我走了以后，难免冷清。”
“但有你在，我心里就踏实。”
“小元，别嫌我老头子啰嗦。我们家，以后就拜托你多看顾看顾了！”
那天，丁叔说了很多话，像是要把一生的牵挂都交代清楚。
说到最后，他靠在竹椅里。
握着那杯早已凉透的茶，望着天边舒卷的云，喃喃道：
“时候差不多了，也该歇歇了。”
那是他最后一次，坐在这张竹椅上。
回忆至此，夏元的手指在竹椅扶手上停留片刻，最终轻轻落下。
“夏叔...”
丁炎回头看见他，张了张嘴，却不知该说什么。
“你爷爷走得很安详。”
丁炎点点头，眼眶又红了：
“我知道。就是...就是不习惯。”
夏元看着他，心头不由一叹。
这小子太重感情了！
以他这样的性格，未来恐怕会一直活在过去。
也难怪丁叔那么放心不下。
但有些伤痛，只能交给时间去慢慢抚平。
和丁炎一样的还有丁婶。
自从丁叔走后，丁婶就经常一个人坐着发呆。
精神也是肉眼可见的一天天萎靡下去。
这天傍晚，丁海外出回来，看见母亲又独自坐在院中的石凳上，望着那张空竹椅出神。
夕阳的余晖洒在她花白的头发上，显得格外苍老。
“妈，天已经晚了，进屋吧。”
丁炎轻声劝道。
丁婶恍若未闻，过了好一会儿才缓缓转过头，眼神有些恍惚：
“小海啊，我刚才好像听见你爸在叫我...”
丁海看着母亲这般模样，心如刀绞。
他知道，父母相伴七十余载，这份感情早已深入骨髓。
父亲走得安详，却把无尽的思念留给了母亲。
……
转眼，已是一月时间。
众人的生活也慢慢回到了正轨。
丁叔去世后，丁炎修炼的愈发认真。
似乎是想用修炼来填满心中的空落与思念。
他本就天赋不错，如今更是心无旁骛，进展颇快。
终于在半个月前。
丁炎成功将武道境界突破到了暗劲后期。
至于修为，早年半年前就已经到了蜕凡五阶。
如今随着武道境界突破暗劲后期，只需要一年半左右就能突破到蜕凡六阶。
如此算下来，丁炎突破到大宗师的时间最多不会超过五年。
而那时，距离他成为宗师也不到十四年。
这个修炼速度，已经不亚于起源学院某些学员了！
当然，最顶尖的那部分天才自然是比不了。
如今很多起源学院的学员，在蜕凡四阶就能突破到暗劲后期、而且还同样掌握法则意境。
如此情况下，修炼速度可谓是极其夸张。
从蜕凡四阶到蜕凡七阶，五年时间都不需要。
这些人才能算是人族真正的顶尖天才。
当然，能够修炼这么快和资源多自然是分不开的。
换做其他地方，就算天赋好也不可能修炼这么快。
不过丁炎现在拥有的修炼环境和资源，倒也不比任何顶尖天才差。
这也是他能够修炼如此之快的原因。
如今三十八岁的丁炎，实力就达到蜕凡五阶。
放在整个人族其实都不多见。
现在顶尖天才的标准一般是四十岁之前突破到大宗师、六十岁之前突破到归一境。
当然，这是指超凡纪元之后出生的人。
超凡纪元之前出生的不在此列。
毕竟旧时代的人，起步都比较晚、而且比较低。
像南宫宏，三十岁才开始修炼...
额，说起来南宫宏突破到归一境好像也就用了二十五年，那个时候还没有六十岁。
不过这种算是例外。
超凡纪元之前出生的人，能够在六十岁之前踏入归一境可谓是极其稀少。
仅仅不到五人。
如今这些人无一不是踏入了归一境皮肉第二关、甚至是第三关。
没错，姬轩和南宫宏两人皆是已经踏入了第三关。
这也是皮肉境的最后一关。
一旦完成第三关的淬炼，那就能够迈入归一第二境。
筋骨境。
夏元估摸着，皮肉境的修炼，南宫宏应该需要二十年左右。
不过这个速度其实不算非常快、至少没有达到南宫宏的极限。
如果他不是为了开辟窍穴，应该能够节省许多时间。
但不管怎么样，十年时间肯定是需要的。
也就是说，想要修炼到归一境巅峰、怎么都不可能低于五十年。
这还只是理论情况。
毕竟有天赋的人，不可能不去开辟窍穴。
现在大家都已经发现了。
开辟的窍穴越多，肉身就会越强、源能总量也会越多。
在修炼和恢复时，吸收源能的效率同样也会更高。
如此多的好处，自然不会有人放弃。
因此，现在人族顶尖强者的修炼速度，实际上比理论值要慢上不少。
当然，开辟窍穴难度也极其之大。
这条路并非适合所有人。
很多人本来天赋就不够好，如果再将大量时间和资源浪费在开辟窍穴上。
那恐怕终其一生都难以突破到真灵境。
不过在夏元看来，那些没有挖掘身体潜能的人，估计真灵境就是极限了！