二月十七日。
金平原，双王城。
执政官办公室里，
李维把手里的一叠文件扔在桌子上，都是今天早上刚收到的外交简报汇总。
“结束了。”
他对希尔薇娅说。
“七山半岛的闹剧，到今天算是彻底画上句号了。”
希尔薇娅正在看一份关于塞拉维亚生猪进口的报告，听到这话抬起头。
“大罗斯人消停了？”
“不得不消停……卡尔斯要塞虽然被他们拿下来了，但那就是个带毒的烂苹果。尼古拉三世现在忙着在国内开香槟庆祝胜利，但他很快就会发现，那座要塞每天都在吃掉他本来就不多的后勤补给。”
李维拿着一张纸简单画了画地图，然后在卡尔斯的位置画了个圈，然后打了个问号。
“至于七山半岛……”
他的笔尖移到了那边。
“火是我们和阿尔比恩一起灭的，现在火灭了，该谈谈怎么分了。”
“艾略特公爵的电报到了吗？”
希尔薇娅问。
“到了，就在那堆文件最上面。”
李维指了指桌子。
“那个老狐狸，算盘打得比谁都精。”
希尔薇娅拿起那份电报，只有短短几行字，没有加密，因为两个强盗之间的默契，别人就算看懂了也不敢说什么。
【致图南中校：海上的风浪平息了，岸上的野狗也拴好了。我觉得现在的篱笆位置很合适，您认为呢？——艾略特】
“篱笆……”
希尔薇娅撇撇嘴，翻了个白眼。
“他倒是会用词~！”
“分赃嘛。”
李维端起桌上的水喝了口。
“等着吧，不止是我们，还有帝都那边都要为了这个扯皮，不过好在大方向上我们利益一致。
“土斯曼那个倒霉蛋这次虽然丢了卡尔斯，但也算因祸得福，至少保住了命。
“现在，该确立新秩序了。”
李维伸出一根手指。
“首先是塞拉维亚，激进派被清洗了，剩下的都是吓破胆的软骨头。
“艾略特很识趣，他承认塞拉维亚是奥斯特的势力范围。
“毕竟，那是我们的陆上邻居，也是我们铁路网的延伸。”
“那我们怎么控制他们？”希尔薇娅问，“继续驻军吗？第七集团军一直停在边境上也很烧钱。”
“不，那样吃相太难看，而且容易激起后续的民族情绪。”
李维摇摇头。
“用钱，或者更具体点，用猪。”
他指了指希尔薇娅手里的那份报告。
“他们每年出口的生猪，百分之九十都是卖给奥斯特的。
“之前我们切断了收购站，他们的农场主和底下的农民就要造反，政府的税收也会断。
“现在，我们要把这根绞索套紧点。”
李维从带来的公文包里拿出一份早就拟好的《奥斯特帝国&塞拉维亚联邦互惠贸易协定补充条款》。
“这个需要你签下字，然后发给威廉皇储…里面我让可露丽在里面加了几条。
“第一，塞拉维亚的所有农产品出口，必须优先满足奥斯特市场，且定价权归我们。
“第二，他们的铁路系统要并入我们的标准，甚至管理权要交给奥斯特皇家铁路公司。
“第三，也是最重要的一点……”
李维笑了笑，那个笑容很纯粹，纯粹的贪婪。
“他们的国家银行，要接受奥斯特信托银行的指导。
“我们要给他们贷款，而且大量的贷款！
“让他们修路，修电站，甚至给官员发工资。
“只要他们欠了我们的钱，而且还不上，那他们的总理以后说话之前，就得先看看我们的脸色。”
希尔薇娅听得直瞪眼。
“这比直接占领还狠呐！”
“别，这叫文明的控制。”
李维纠正道。
“不用流血，不用死人，还能赚钱。
“塞拉维亚以后就是我们的原材料产地和商品倾销地。
“他们会过得比以前好一点，毕竟有饭吃了，但他们的命根子，捏在我们手里。”
这就是他对塞拉维亚的安排。
一个听话，没有牙齿的后花园。
“那加利亚呢？”希尔薇娅问，“那个号称半岛雄狮的国家。”
“还是阿尔比恩那边的。”
李维回答得很干脆。
“那一直都是阿尔比恩的猎物。”
“为什么？”
希尔薇娅有点不爽。
“他们的位置不错，离海峡很近。”
“正因为离海峡近，所以必须给阿尔比恩。”
李维解释道。
“阿尔比恩人对海峡有执念，他们绝不会允许任何其他强权染指那里。
“加利亚国王是个贪财的软骨头，这次被艾略特用私房钱冻结这一招给治服了。
“以后，加利亚就是阿尔比恩在土斯曼海峡的看门狗。
“艾略特会给他们钱，给他们海军教官，甚至会帮他们训练军队。
“目的只有一个：堵住大罗斯人南下的路。”
李维摊开手。
“我们不需要去碰那个钉子。
“让阿尔比恩人去头疼怎么维持那个国王的忠诚吧。
“反正只要加利亚不倒向大罗斯，对我们来说就是胜利。”
这就是交换。
奥斯特拿走了内陆的实惠，阿尔比恩拿走了海上的安全。
很公平。
“那玛尼亚呢？”
希尔薇娅指了指地图上那个在这场危机中靠装病躲过一劫的国家。
“那个卡洛尔三世是个聪明人。”
李维笑了。
“他这次两边都没得罪，还从我们这儿骗了一笔医疗贷款，这种骑墙派目前属于各方争取的范围。不过……”
他话锋一转。
“相比以前，他现在更怕大罗斯了。
“因为大罗斯就在他头顶上，而且这次差点就借道灭了他。
“所以，他在经济和安全上，会比之前还要积极向我们靠拢。
“我们不需要逼他太紧。
“给他点甜头，卖给他点农机，再帮他训练一下那支只能阅兵的军队。
“让他当个合格的缓冲垫就行。”
玛尼亚的位置很尴尬，夹在大罗斯和七山半岛之间。
谁想去打谁，都得经过它。
只要它保持中立，甚至偏向奥斯特一点，大罗斯想要干涉半岛局势就会很难受。
这也是去年为什么大罗斯急眼，极限施压玛尼亚的原因。
“最后，那个奥林匹克……”
希尔薇娅看着地图最南端那个倒霉蛋。
“那个国王现在怎么样了？”
“估计还在哭吧。”
李维耸耸肩。
“国家濒临破产，军队士气低落，还欠了一屁股债……
“不过那是艾略特的麻烦，也是他的战利品。
“阿尔比恩人会彻底接管奥林匹克的财政，重组他们的债务。
“甚至可能……换个更听话的国王。
“毕竟，比雷埃夫斯港是个好地方，皇家海军需要在那儿有个落脚点，好盯着苏伊士运河的方向。”
分赃完毕。
四个闹事的国家，两个被彻底控制，一个被打残，一个正式变成了缓冲。
大罗斯忙活了半天，除了在卡尔斯留下数不尽尸体，在七山半岛什么都没得到。
或许有人会说卡尔斯是战术上的胜利。
但反之，那绝对是战略上的失败。
“对了，给艾略特回电。”
李维拿起钢笔，在另外一张新纸上刷刷写下几行字。
“就说：
“篱笆的位置很完美。
“奥斯特尊重阿尔比恩在沿海和海峡的特殊利益。
“同时也感谢贵方对内陆秩序的理解。
“另外……”
李维停顿了一下，嘴角勾起一抹坏笑。
“祝他在处理奥林匹克坏账的时候，心情愉快。”
……
晚一些的时候。
阿尔比恩，伦底纽姆。
艾略特公爵手里拿着李维的回电。
“心情愉快……”
他看着最后那句话，忍不住笑骂了一句。
“这个小混蛋。”
他是真的有点头疼了。
奥林匹克的账太烂了！
要想把那个国家重新拉起来，不让它变成无政府状态的索马里，阿尔比恩得往里面填不少金镑。
但没办法。
那个位置太重要了。
如果不控制住奥林匹克，万一奥斯特、大罗斯或者法兰克把手伸进去，境海航线就不安全了。
“公爵，法兰克大使又来了。”
秘书官推门进来，表情有些无奈。
“他说奥林匹克还欠他们一笔铁路贷款，问我们接管财政后，这笔钱怎么算。”
“让他排队！”
艾略特把电报扔进抽屉里。
“告诉他，现在的债权人名单里，阿尔比恩排第一。等我们要完了，如果有剩下的，再给他。”
这就是战胜者的权利。
虽然阿尔比恩没有宣战，但封锁港口就是战争行为。
赢家通吃。
艾略特站起身，走到窗边，靠在那头眺望着外面雾蒙蒙的泰晤士河。
这次合作，很舒服。
重新回来后，处理得最顺手的一次国际危机。
没有漫长的扯皮，没有互相拆台。
大罗斯这个病人发疯了，身上长了几个脓包。
他们俩一人拿把刀，那个年轻人负责切上半身，他负责切下半身。
手起刀落，脓包切掉了，病人虽然还在流血，但至少不会到处乱跑咬人了。
“加利亚那边安排好了吗？”
艾略特问身后的秘书官。
“安排好了，公爵。”
秘书官回答。
“那位国王很配合…我们解冻了他这周的零花钱额度后，他立刻就签署了驱逐大罗斯军事顾问的命令。而且，他同意我们的舰队在必要时使用他们的港口加煤。”
“很好。”
艾略特满意地点点头。
金钱的力量比大炮更安静。
加利亚号称拥有三十万陆军，但在阿尔比恩银行家的签字笔面前，那个国王跪得比谁都快。
“奥斯特那边呢？他们在塞拉维亚干了什么？”
艾略特随口问道。
“他们在……继续卖猪。”
秘书官表情有点古怪。
“哦，卖猪，挺好的。”
“是的，公爵。根据我们的情报，奥斯特重新开放了边境贸易，但是压低了一些塞拉维亚生猪的收购价，并且通过贷款控制了他们的铁路和矿山……现在的塞拉维亚，未来恐怕会成为奥斯特的一个行省，只是还要挂着自己的国旗而已。”
“高明。”
艾略特赞叹了一句。
看起来是新时代的殖民了。
不一定要派总督，也不一定要驻军。
只要控制了你的胃，控制了你的钱包，你就跑不掉。
那个李维·图南，虽然年轻，但在这种吃人不吐骨头的手艺上，十足老牌帝国主义者的风范。
“看来，我们这次给自己找了个不得了的合作伙伴啊。”
艾略特自言自语。
至少这一回，大家各吃各的，互不干扰。
“土斯曼那边呢？”
艾略特想起了那个最大的输家。
“卡尔斯丢了，苏丹据说在皇宫里哭了一晚上。”
秘书官有些幸灾乐祸。
“那是他活该。”
艾略特不在意地讲。
“不过，丢了也好……
“丢了卡尔斯，土斯曼人就会更恨大罗斯，也会更依赖我们这些国际友人。
七山半岛被奥斯特和阿尔比恩瓜分完毕。
合众国正在摩拳擦掌往波斯湾赶。
这个世界，终于又回到了艾略特熟悉的轨道上。
平衡，牵制，以及……利益均沾。
“给驻双王城领事发个电报。”
艾略特转过身，心情不错。
“让他替我送一瓶好酒给李维·图南。
“就说……
“这是一次愉快的狩猎。
“期待下一次合作。”
……
双王城，夜深了。
李维处理完最后一份关于塞拉维亚铁路并轨的文件，伸了个懒腰。
办公室的门被推开，尤利乌斯拿着一个精致的木盒走了进来。
“阁下，阿尔比恩领事柯南道尔爵士送来的。”
李维接过盒子，打开。
里面是一瓶年份很久的威士忌，还有一张只有一句话的卡片。
【敬理智。】
李维挑挑眉。
理智。
在这个疯狂的年代，理智确实是最昂贵的奢侈品。
大罗斯人没有理智，所以他们在卡尔斯流干了血。
奥林匹克人没有理智，所以他们破产了。
而奥斯特和阿尔比恩……
他们两个穿着燕尾服，在谈笑风生间，把猎物大卸八块，擦干手上的血，然后互相敬酒。
“倒两杯。”
李维对尤利乌斯说。
“一杯给我。”
“另一杯呢？”
“另一杯……”
李维举起酒杯，对着那个刚刚在风雪中死去了几万人的方向。
“敬那些……为了大人物的面子，而死在卡尔斯要塞里的士兵们吧。”
虽然是敌人。
但他们也是这盘大棋局里，最真实的代价。
李维一饮而尽。
“分赃结束了。”
放下酒杯，果然他还是喜欢不起来酒的味道。
……
一八九七年，二月十八日。
大罗斯帝国，圣彼得堡。
皇帝陛下正站在巨大的军事地图前，他的背影挺得笔直。
尼古拉三世手里拿着一根镶着象牙的指挥棒。
指挥棒的尖端，正死死地抵在地图上的一个小点上。
卡尔斯要塞。
那个点已经被涂成了白色。
“这很难吗？”
尼古拉三世转过身，他的脸上挂着笑容。
“你们之前告诉我，那是天险，是不可逾越的屏障，是土斯曼人加固的乌龟壳！
“结果呢？