弧刃山脉北麓，三号界碑。
今天这里很热闹。
希尔薇娅站在一处隐蔽的掩体后面，手里举着望远镜，镜头里是一场正在进行的交易。
没有掩饰，就在界碑旁边，两队人马正在交接。
一边是奥斯特士兵，他们身后停着几辆马车，车斗里堆满了面粉袋子和红酒箱。
另一边是满脸通红的大罗斯士兵，他们挥舞着马鞭，驱赶着一群衣衫褴褛的人。
“一百个！数清楚了！”
那个大罗斯军官大声喊着，嘴里喷出一股白雾。
“全是壮劳力！没有老的！女的也都还能生养！这可是精挑细选的货色！”
奥斯特这边的军需官面无表情地点了点头，挥手让人卸货。
面粉和红酒被搬下来，人被赶过去。
就像是在集市上买卖牲口。
希尔薇娅放下了望远镜，她虽然生在皇宫，知道政治肮脏，但这还是她第一次如此直观地看到人是如何被当作货物来处理的。
“我以前以为金平原的旧贵族已经够恶心了……”
她转头看向身边的李维，实在难以忍受。
就拿建设兵团里过去的隐奴来讲，《土地法案》之前，也就是被解救出来前，他们看着也没有这么惨……
“切尔诺维亚不是大罗斯的粮仓吗？那里的人不是大罗斯皇帝的子民吗？那个军官……他数钱的样子，就像是在卖他自家的羊。”
“因为在他们眼里，这些人还不如羊。而且什么叫卖自家的羊？真要是自家的羊，他们多少是会心疼一点的！他们现在干的完全是无本买卖……”
李维靠土墙上，语气有些嘲讽。
“再说了，羊还要吃草料，还要有人放牧。可这些农奴，那是地里长出来的。大罗斯的贵族们也认为这片黑土地永远能长出粮食和农奴，取之不尽。”
李维指了指对面那片茫茫的雪原。
“那片土地很肥沃，甚至比金平原还要肥沃。那里的人民勤劳、能干、忍耐力极强……
“但他们饿着肚子！
“因为他们种出来的粮食被拿去换了机器，换了贵族的红酒，换了皇帝的虚荣心。
“现在，连他们自己，也被拿来换了过期面粉。”
希尔薇娅沉默了。
大罗斯帝国这个粮食出口大国，是建立在农奴的血汗之上的……
只有亲眼看过，才能知道，这个描述到底有多么沉重。
她看着那些被赶过界碑的人。
那些人的眼神麻木，没有恐惧，也没有希望，不过是行尸走肉般的空洞。
他们或许觉得，这不过是从一个地狱，去往另一个地狱罢了。
“走吧。”
李维拍了拍希尔薇娅的肩膀。
“带你去看看收容点。那里，才是我们真正要把这笔账做平的地方。”
……
博罗金是个木匠。
至少在他那双手被冻伤之前是。
他跟着人群，踩在没过脚踝的雪里，跨过了那块刻着双头鹰标志的界碑。
没有枪毙，也没有所谓的自由拥抱。
界碑这边的奥斯特士兵很冷漠。
“男的左边，女的右边！带孩子的站中间！”
一个穿着厚大衣的士官拿着铁皮喇叭大喊，声音在风雪里传得很远。
“动作快点！别磨蹭！不想冻死的就动起来！”
博罗金裹紧了身上那件破得漏风的羊皮袄，机械地往左边挪。
他回头看了一眼。
他的妻子和女儿被分到了右边。
妻子回头看了他一眼，那眼神里全是绝望。
博罗金想喊一声，想说点什么，比如“活下去”，但嗓子像是被什么东西给堵住了，此刻发不出声。
过去，在切尔诺维亚的村子里，大家都说，被卖到奥斯特那边的人，就再也没回来过。
有人说是被扔进斯洛瓦塔或者菲廖什的矿坑里挖煤累死了，也有人说是被做成了炼金实验的材料。
反正都是死……
博罗金低着头，看着自己那双露着脚趾的破靴子，跟着队伍往前走。
走了大概两公里，前面出现了一大片帐篷区，还有几排刚刚搭建好的木板房。
周围拉着铁丝网，每隔一段距离就有一个岗楼，上面架着枪。
“看吧……”
博罗金在心里惨笑一声。
“都站住！”
队伍停在了营地门口。
几个穿着白大褂，戴着口罩和护目镜的人走了过来。
医生？
还是挑拣实验材料的屠夫？
博罗金的心提了起来。
一个医生走到他面前，伸手扒开他的眼皮看了看，又捏了捏他的腮帮子。
“张嘴……”
医生用生硬的切尔诺维亚语说道。
博罗金张开嘴，露出两排因为长期营养不良而松动的牙齿。
“严重贫血，有坏血病征兆。”
医生转头对旁边的记录员说了一句，然后在博罗金胸口贴了一张黄色的标签。
“下一个。”
博罗金被推了一把。
“去那边那个大帐篷！把衣服脱了！全脱！”
这是要干什么？
博罗金看着那个冒着热气的大帐篷，心里一阵发慌。
但他不敢反抗。
周围那些奥斯特士兵手里的枪都开着保险。
他走进帐篷。
里面热得让人发晕，弥漫着一股刺鼻的味道。
“衣服扔进那个桶里！去那边冲水！用肥皂！把你身上的虱子都给我洗干净！”
一个大胡子军士长拿着一根水管，对着进来的人劈头盖脸地冲。
水是热的……
博罗金愣住了。
热水冲在身上，先是刺痛，然后是一种久违的，几乎让他想要呻吟出来的温暖。
他在大罗斯的冬天里，从来没洗过热水澡。
那个大胡子扔给他一块黄褐色的肥皂。
“搓！尤其是头发和裤裆！要是让我检查出一个虱子，你就滚出去冻着！”
博罗金拼命地搓着。
肥皂很粗糙，甚至有点硌手，但搓在身上能起很多泡沫。
他洗掉了身上那层积攒了半辈子的泥垢，也似乎洗掉了一点身为牲口的臭味。
洗完澡，有人扔给他一套衣服。
灰色的粗布工装，还有一件填满了棉花的旧大衣。
虽然是旧的，上面还有补丁，但很厚实，这也不过就是奥斯特淘汰下来的冬装罢了。
然而穿在身上，那种几乎要把骨头冻裂的寒意终于消失了……
“黄标签的去三号区！绿标签的去一号区！红标签的……去医疗站！”
博罗金低头看了看自己胸口的黄标签，跟着人流走向三号区。
那里是一排排长条桌子。
空气中飘荡着一股……
博罗金的鼻子抽动了一下。
那是他这辈子闻过的，最香的味道！
不是那种贵族老爷身上喷的香水味，而是食物的味道！
油脂，淀粉，还有盐！
“排队！拿碗！”
博罗金领到了一个铁皮碗，还有一个勺子。
他走到大桶前。
负责打饭的是个胖胖的大婶，她戴着白围裙，手里拿着一个巨大的铁勺。
哗啦……
一勺浓稠的糊糊扣进了他的碗里。
博罗金瞪大了眼睛。
土豆泥，混着切碎的卷心菜，还有……
他看到了一块肉。
虽然只是指甲盖大小的一块咸肉丁，混在黄色的土豆泥里，泛着油光。
除此之外，还有一块砖头一样的黑面包，看着应该还是掺了点什么的，可现在也无所谓了！
博罗金的手开始颤抖。
他端着碗，感觉这比他那条命还要重。
于是赶紧找了个角落蹲下，迫不及待地挖了一勺送进嘴里。
烫、咸……
还有油脂的香味。
其实味道并不好，金平原养得起归养得起，但还是为了节省成本，做出来的东西，也只是比代用砖好些，且更容易下咽罢了。
可是博罗金在切尔诺维亚干了一辈子的活，交了一辈子的租，从来没吃过这么稠的东西！
几百个汉子蹲在地上，周围只有吞咽的声音，没人说话，都在拼命地往嘴里塞东西，生怕慢一秒这碗饭就会消失。
就在这时，一阵哨声响起。
营地中央的高台上，走上去一个军官。
那个军官穿着笔挺的制服，眼神冷厉。
他拿着铁皮喇叭，看着下面这群正在狼吞虎咽的人。
“都听着！”
军官的声音很冷，切尔诺维亚的方言也说得很生涩。
人群安静了一下，所有人都抬起头，眼神里带着恐惧和讨好。
“别用那种眼神看着我！我不是你们的救世主，奥斯特帝国也不是做慈善的！”
军官指了指他们手里的碗。
“这碗饭，不是白给的！这身衣服，也不是白给的！
“你们是大罗斯人，是偷渡者，按理说该被枪毙，或者赶回去喂狼！
“但是，我们大区执政官仁慈，给了你们一条活路。
“可这不代表你们就能躺在这里享福！”
军官在台上踱步，皮靴踩得咔咔响。
“你们不要期待我们保证什么，我们也没办法保证什么！
“这里的吃的就这样，不吃就饿死！
“这里没有伏特加，也没有神父给你们做祷告！
“有伤，有病的，刚才那些医生会带你们去别地，有专门的地方给你们治！
“但是——！！！”
军官猛地提高了音量。
“这些，你们都欠着！
“每一口饭，每一颗药，每一件衣服，都在账上记着！
“从明天开始，能动的，都给我去干活！
“修路、挖矿、盖房子！
“用你们的力气，来偿还这笔债！
“只要干活，就有饭吃！只要还清了债，你们就能像个人一样活着！
“听懂了吗？！”
台下一片死寂。
没有欢呼，也没有抗议。
但博罗金一直灰蒙蒙的瞳孔，微微颤抖了一下。
然后，亮起了一点光……
欠债？
干活？
这太好了！
在切尔诺维亚，无论他怎么干活，怎么拼命，粮食永远是不够的，鞭子永远是会落下来的。
那些老爷们说他们是上帝的子民，但对他像对狗一样。
而这里……
这个凶神恶煞的军官说，只要干活，就有饭吃！
“只要干活就有饭吃……只要干活就有饭吃……”
博罗金在心里重复着这句话。
至于说，所谓的还清欠款，就能当人……
在场的没有一个人真的往这处想过。
“听懂了！”
人群里，不知道是谁先喊了一声。
声音很干涩，很难听。
“听懂了！”
“我干活！我有力气！”
稀稀拉拉的声音响了起来，然后汇成一片。
他们仿佛生怕对方反悔。
……
三号界碑，奥斯特一侧。
雪地上的交易还在继续，但已经接近尾声。
马车就停在不远处的土丘后面。
希尔薇娅捧着茶杯，还在想着刚才看到的那一幕。
对面，可露丽正拿着随身携带的账本，眉头紧锁，手里的钢笔在纸上飞快地划着。
“这笔账……怎么算都不太好看啊！”
可露丽叹了口气，合上了账本，抬头看着李维。
“虽然我们这边的物资都是些临期的库存，或者是军队换装淘汰下来的旧货，成本压得很低。但架不住人多啊！”
她伸出几根手指，开始给李维算这笔细账。
“首先，是赎身费……
“那边贪婪的家伙们，他们虽然要的是实物，但如果折算成现金……
“一个人头的过路费大概是五奥姆。
“这还不包括他们口中给奥列戈维奇总督那边打点的封口费！”
但这笔封口费到底会不会给到总督府那边，那只有鬼知道了。
反正他们说就是有……
李维点了点头，手里转着茶杯。
“五奥姆买断一个壮劳力，这价格比在黑市上买头驴都便宜，我们不亏……”
“这只是进门费！”
可露丽摇了摇头，继续说道。
“真正的大头在后面！
“刚才你也看见了，那些人的身体状况太差了……
“虽然我们给他们吃的是最廉价的杂粮糊糊，穿的是回收的旧衣服，住的是临时帐篷……
“但这也是开销！
“一个人一天的维持成本，哪怕压缩到极致，连吃带住再加上必要的医疗，至少也要两弗林。
“如果只算三万人……
“一天就是六万弗林！
“一个月就是一百八十万！”
可露丽的声音提高了一点。
“而且，按照医生的评估，很多人至少要养一个月，才能恢复到可以进工厂或者下矿井的体力水平。
“这一个月里，他们是纯消耗，没有产出……
“这笔钱，前期必须由公署的财政来垫付！”
可露丽指了指账本上那个红色的数字。
“李维，这可是一大笔钱……虽然今年金平原丰收了，税收也不错，但这笔额外的开支，还是会让我们的支出变得难看一些……”
当然，这不代表可露丽不支持这件事。
相反，也正是因为要全力支持李维，她必须把每一笔钱的性价比都拉高。
“工厂主那边呢？”
希尔薇娅插了一句。
“不是说好了让他们出钱吗？”
“他们是答应了，但那是后期的事。”
可露丽解释道。
“那些资本家精明得很！
“他们愿意出钱租人，但前提是我们要交给他们一个个活蹦乱跳，能干重活的工人，而不是一群随时可能倒下的病号！
“所以，这一个月的修复期成本，他们是不会认的……
“或者说，他们会压低租金，把这部分成本转嫁回来！”
可露丽看着李维，眼神里带着一丝担忧。
“李维，我知道这笔买卖长远看是赚的。
“人口红利嘛，你教过我的！
“但这前期的现金流压力确实有点大……
“如果再有更多的难民涌进来……我们的流动资金压力会更大！”
闻言，李维放下茶杯。
“谢谢你，可露丽！”
他表情无比郑重。
接收难民这件事，可不只是一个点头那么简单。
钱！
说到底，还是钱！
为了这件事，这些天可露丽没少头疼。
别看她现在是在抱怨，还有提醒跟担忧，但归根结底，她是为了让李维决定的这件事落地。
“既然你感谢我，你就该想个理由，好好安慰一下，让我安心……”
可露丽嘟起嘴，幽怨地看着李维，后者下意识地心虚了一下。
看到两人这一幕，希尔薇娅偷笑了一声。
而李维则是想了想，随后说道：
“可露丽，除了显性成本，那我们再看看隐性收益如何？”
“你是说未来？”
可露丽饶有兴趣地看着李维，示意对方接着讲。
她倒要看看这家伙怎么编，怎么唬！
“工厂主们的租金，那是明面上的……”
李维伸出一根手指。
“但这三万人，加上后续可能进来的更多人……他们不仅是生产者，也是消费者。”
“消费者？”
希尔薇娅愣住了。
“他们穷得叮当响，拿什么消费？”
“现在是没有，但以后会有。”
李维解释道。
可露丽和希尔薇娅不约而同地翻了个白眼。
眼看这般，李维继续脸不红，气不喘地开始编：
“他们进了工厂，我们会要求工厂主给他们发工资……虽然是最低标准的，但也比在大罗斯当农奴强！
“有了工资，他们就要花！
“他们要买更好的衣服，要吃肉，要租房子，甚至以后还要买家具，买自行车！
“这些钱，最后会流向哪里？”
听起来很美好，可实现的话，大概也要等到未来《劳工法案》落地。
不过，另一个角度来讲，劳动力是实打实的！
所以可露丽还是让李维过关了，示意对方继续讲。
李维顿了顿，接着说：“自然流向我们的工厂，我们的商店，最后变成税收，流回我们的财政……这叫内需！”
有道理……
也确实能让人接受，而且本身也是可露丽要求李维给她编出来的。
“而且，还有一笔账你没算进去……基础设施建设的成本。”
他看向可露丽。
“我们明年计划修的那几条公路，还有拓宽双王城下水道的工程……原本的预算是多少？”
“前期就要五百万奥姆。”
可露丽记得很清楚。
“如果用这批难民去干呢？”
李维笑了。
“待遇上比建设兵团低，我们还不需要给他们发全额工资。
“只需要管饭，管住，再给一点点零花钱……