十一月二日。
虽然外面因为土斯曼的那笔大生意和东线的炮火而忙得热火朝天，但这间办公室里却难得的清闲。
李维坐在沙发上，手里拿着关于烬沙走廊地质结构的初步报告。
可露丽坐在他对面，正在核对土斯曼人刚送来的草案。
而希尔薇娅……
这位皇女殿下正趴在办公桌上，手里把玩着一枚金币。
土斯曼人送来的样币，上面印着复杂的且看不懂的花纹，以及土斯曼苏丹的图章。
“说起来……”
希尔薇娅突然开口了，她把金币弹向空中，又一把抓住。
“土斯曼人一直在说什么为了帝国的荣耀，为了苏丹的威严……
“我突然想到一个问题。
“李维，我家的皇冠……
“也就是霍伦家族的皇冠，跟土斯曼那边所谓的法统，能算是有渊源吗？”
这个问题问得很有意思啊……
希尔薇娅看来是真好奇这个问题，她虽然是皇女，不过从小就不好学，所以很多时候宫廷教师只求“背下来就行！”。
所以，对于这种深奥的法理学和历史渊源，她其实是一知半解。
李维放下了手里的报告。
他看着希尔薇娅，眼神有些古怪。
“你想听真话？还是想听那种写在教科书上的场面话？”
“废话！当然是真话！”
希尔薇娅翻了个白眼。
“教科书上的东西我都背吐了，什么神圣的传承，什么古老的血脉……我才不信那一套！”
“那就得从头说起了。”
李维调整了一下坐姿，换了个更舒服的姿势。
“可露丽，你来给她补补课？”
可露丽抬起头，这种历史和纹章学是她的基本功。
“其实很简单，殿下。”
可露丽推了推并不存在的眼镜，进入了科普模式。
“首先，我们要明确一个概念。那就是……我们现在的奥斯特帝国，在法理上，其实是个暴发户！”
“暴发户？”
希尔薇娅瞪大了眼睛。
“喂！不对吧！我家怎么就暴发户了？！奥托宰相没给那些大公突突前，和解散邦国的时候，大伙儿也都认我们吧？！”
“我指的不是家族历史，是皇冠的法理！”
可露丽解释道。
“你得看看七八十年前……
“也就是世纪初，也就是三四十年代前的样子……
“那时候，圣律大陆中部是什么样子？
“邦国，大公国，自由市……乱得像一锅粥！
“那时候虽然名义上都认霍伦家，但那是个什么玩意儿大家都清楚……
“既不神圣，也不帝国，甚至连是不是个国家都存疑！”
可露丽说的不错。
李维忍俊不禁地点了点头，要知道这个世界也有个非法组织啊！
希尔薇娅点了点头。
这个她知道，历史书上写过，那是黑暗与混乱的年代。
“然后，奥托宰相来了……”
李维接过话头。
“那位独裁宰相做了什么？他没有去翻故纸堆，去寻找什么古老的法理继承权。
“他直接掀了桌子！
“通过对内统一，对外重拳……
“打法兰克，打大罗斯的代理人，打内部的那些不听话的大公！
“他是用铁和血，奠定了霍伦家族的皇冠……虽然当初在他看来这只是他的大政府的过渡期，但历史没有如果，历史走到现在，就是霍伦成为了圣律大陆中部的专制君主！
“他废弃了所有的邦国，把那些国王和大公都变成了帝国的臣子或者寓公。
“所以……”
李维看着希尔薇娅。
“你父亲，也就是现在的皇帝陛下。
“他的头衔是奥斯特人的皇帝……
“请注意这个词！
“不是奥斯特帝国的皇帝，也不是继承了某个古老法统的君主。
“他是这个民族的皇帝，是这片土地上所有奥斯特人共同推举…虽然是被迫的，但也是选出来的领袖！
“这意味着什么？
“意味着我们的皇冠，跟那个已经进了坟墓的、位于世界中心的古老非法组织……也就是那个古代大帝国，其实没有半毛钱关系！”
希尔薇娅听得一愣一愣的。
“没关系？”
她指了指墙上挂着的国徽。
“那这只双头鹰是怎么回事？大罗斯那边不是也有只双头鹰吗？我一直以为我们是亲戚……”
“那是两码事！”
可露丽叹了口气，似乎对皇女殿下的常识感到担忧。
“双头鹰这个标志，最早确实是那个古代大帝国的图腾。
“寓意是统治东方和西方。
“但是……
“大罗斯那边的双头鹰，是他们通过联姻娶回去的。
“几百年前，那个大帝国被土斯曼人灭了，末代公主嫁到了大罗斯，于是大罗斯人就觉得自己是舅子，有继承权，自称是第三帝国！
“所以他们的鹰，看着挺正统，其实是倒插门。”
希尔薇娅噗嗤一声笑了出来。
“倒插门……这形容绝了！那我们呢？”
“我们？”
李维笑了笑。
“我们的双头鹰，更多是一种……致敬？或者说是拿来主义。
“奥托宰相觉得这玩意儿看着霸气，符合帝国兼顾东西战略野心，就拿来用了。
“而且我们赋予了它新的含义。
“你看我们的鹰……”
李维指了指国徽。
“爪子里抓的是什么？
“是剑和权杖！
“而大罗斯的鹰，抓的是权杖和金球。
“区别就在这儿……
“他们强调的是皇权神授，是宗教赋予的统治权。
“我们强调的是……
“不服就干！”
希尔薇娅给出了评价：“简单粗暴是吧？！那土斯曼呢？”
她又把玩起那枚金币。
“他们不是把那个古代大帝国给灭了吗？按理说，谁打赢了归谁，他们不应该是正统吗？”
“这就涉及到一个很有趣的法理问题了。”
李维站起身，走到地图前。
手指在土斯曼的首都，也就是那个曾经被称为世界渴望之城的地方点了一下。
“从法理上讲，土斯曼苏丹确实有资格宣称自己是那份遗产的继承人。
“因为他坐在那个皇宫里，他统治着那片土地。
“他们甚至有一个头衔，叫凯撒·伊·鲁姆……
“所以，在这个世界上，真正为了那个正统法统打得头破血流的，其实是土斯曼和大罗斯。
“一个说：‘我把你灭了，你的家产归我，所以我就是你。’
“另一个说：‘我娶了你女儿，你的血脉在我这儿，所以我才是你。’
“这两家争了几百年，其实就是在争这个。”
希尔薇娅撇了撇嘴：“听起来像是在争家产的烂俗剧……那我们呢？我们在旁边看戏？”
“不完全是看戏。”
可露丽补充道。
“我们虽然不争那个虚名，但我们有实力！希尔薇娅，你想一想，如果现在奥斯特突然宣布，我们也想当那个古代大帝国的继承人，你觉得其他国家会怎么反应？”
希尔薇娅试探着问：“会笑死？”
“不。”
李维摇了摇头，表情变得有些严肃，带着一种属于强者的傲慢。
“他们会承认。”
“承认？！”
希尔薇娅愣住了。
“为什么？我们既没娶公主，也没占领那个首都……”
“因为我们有枪，有炮，有全大陆最强大的陆军，和后来居上的海军，蓬勃发展的工业。”
李维的手重重地拍在地图上，覆盖了奥斯特帝国的版图。
“在这个时代，法统……
“那只是弱者用来安慰自己的遮羞布。
“对于强者来说，实力就是法统！
“哪怕是那个整天把文明挂在嘴边的法兰克王国……
“如果奥斯特真的想要那个头衔，并且愿意为此展示一下我们的肌肉……
“法兰克人绝对会第一个跳出来，高喊奥斯特才是正统！
“为什么？
“因为他们怕我们。
“因为承认一个虚名，总比被我们的装甲列车碾过卢泰西亚要好得多。”
李维看着希尔薇娅。
“这就是现实……
“大罗斯和土斯曼争那个头衔，是因为他们不够强，他们需要那个虚名来给自己壮胆，来凝聚国内的人心。
“而奥斯特……
“我们不需要。
“我们是奥斯特，这就够了。
“我们不需要借用死人的名字来证明自己的伟大。”
希尔薇娅沉默了一会儿。
她看着李维，眼神里闪烁着光芒。
“李维，你这番话……说得真霸气！”
她把那枚金币扔回桌子上。
当啷一声脆响……
“既然这样，那这枚金币就不值钱了！本来我还想着，要是我们跟他们是亲戚，说不定还能在谈判桌上再多压榨一点亲情价呢。”
“亲情价已经压榨得够多了，殿下！”
可露丽忍不住吐槽。
“百分之三十的溢价，还要加上铁路权和勘探权……再压榨下去，老穆斯塔法可能就要把他在伊斯坦布尔的宅子都卖给我们了。”
“那也是他自愿的！”
希尔薇娅理直气壮。
“对了，还有一个……”
希尔薇娅像是想起了什么，又问道。
“撒丁王国呢？那个躲在长靴半岛的小个子，他们不是一直宣称自己才是那个古代大帝国的发源地吗？好像他们手里还捏着那个什么……老首都？”
“撒丁……”
提到这个名字，李维和可露丽都笑了一下。
那种笑，是带着点看笑话的意思。
“他们确实占着那座古城。”
李维解释道。
“但也就仅此而已了，他们就像是一个守着祖宗牌位，却连房子都修不起的落魄子弟……法统？在他们嘴里，那是复兴！但在别人眼里，那是碰瓷！”
说着，李维摊开手。
“他们太弱了！弱到连参与这场争论的资格都没有……大罗斯和土斯曼在争正统的时候，甚至都不会正眼看撒丁一眼！就像两头狮子在争地盘，谁会在意脚边的一只吉娃娃在叫唤什么？除非……这只吉娃娃能把自己变成狼。”
“那看来是没戏了。”
希尔薇娅摇了摇头。
“我见过撒丁的领事，感觉也就那样了，还不如老穆斯塔法呢……指望他们变成狼？我看他们变成哈巴狗还差不多。”
“也不能这么说……”
可露丽客观地评价了一句。
“至少他们在做生意上还是有点天赋的……我们的丝绸和葡萄酒，很多都是通过他们的港口转运的。”
“那就是个二道贩子！”
希尔薇娅一锤定音。
“好了，你们的补课结束！我现在理顺了！”
她伸了个懒腰，把那些乱七八糟的法统和历史都抛到了脑后。
“管他什么鹰，什么正统……反正现在，是我们奥斯特说了算！李维，中午吃什么？我想吃林塞那边送来的熏肉，配上金平原的新麦面包！”
“可以。”
李维站起身。
“不过吃完饭，你得把那份对土斯曼的外交备忘录签了…虽然我们不认他们的法统，但既然他们给了钱，该给的面子还是要给的。毕竟，让客户觉得受到了尊重，也是服务业的一环嘛。”
“知道啦，知道啦！啰嗦的幕僚长！”
希尔薇娅跳下椅子，挽住可露丽的胳膊。
“走！可露丽！我们去吃饭！让这个满脑子都是算计的家伙自己在后面跟着！”
可露丽无奈地被拖着走，回头看了李维一眼，眼神里带着一丝笑意。
李维跟在后面，看着这两个女孩的背影。
阳光洒进办公室。
那些关于皇冠、法统，正统的争论……
就让它们留在历史书里吧。
……
午后的双王城被突如其来的秋雨笼罩。
难得的真空期，令人昏昏欲睡。
所谓的国家大事刚刚在午餐桌上随着最后一道甜点被消化殆尽。
此时此刻，只剩下两个女孩，以及满屋子不可言说的私密情绪。
希尔薇娅占据了沙发另一头，她那双漂亮的眼睛直勾勾地盯着可露丽。
“不，算上材料损耗和冬季施工的津贴，至少要……”
她嘴里念念有词。
“别算了。”
希尔薇娅的声音突然响起，懒洋洋的。
“可露丽，问题不在预算上！”
可露丽没有抬头，只当希尔薇娅又想要偷懒了。
“事情以后再说，现在……我们得谈谈更紧迫的内部流程。”
随着最后一个字落下，一只手伸了过来，径直按在了厚厚的账本上。
啪……
一声轻响。
钢笔被迫停下了。
可露丽不得不抬起头。
她看到了一张写满了某种危险企图的脸……
紧接着，希尔薇娅将可露丽困在了角落里。
两人的距离极近……
“那个……怎么了？”
可露丽下意识地往后缩了缩。
“如果是觉得太吵，我可以回财政厅去办公…那边隔音比较好，或者我去楼下的档案室……”
“别装傻，我的财政官女士。”
希尔薇娅打断了她的顾左右而言他。
她微微眯起眼睛，视线剖开了可露丽薄薄的伪装。
“你知道我在说什么！关于那份被某些人刻意遗忘的战略计划！”
希尔薇娅的声音压低了一些。
“之前李维刚回来的时候，那场名为久别重逢的第一轮试探性接触作战……感觉怎么样？”
可露丽的脸瞬间就红透了，红色从脖颈一路蔓延到耳根。
她当然知道希尔薇娅指的是什么。
“那是……那是你强迫我的！(⁄⁄•⁄ω⁄•⁄⁄)”
可露丽试图把头埋进胸口，声音里带着羞愤的哭腔。
“是你先扑上去的！是你把我推过去的！我当时……我当时只是没站稳！我只是为了保持平衡才……”