“公署说了，为了防备奸商坑害农民，这次贷款，直接发硬通货！”
村民们沸腾了。
原本围在格林伯格身边的农民，像潮水一样涌向了马车。
“我贷！我贷！”
“我有五十亩地！我要买种子！”
“我要修房子！”
老索尔像触电一样把手缩了回来，那支格林伯格递给他的钢笔掉在地上，被无数双沾满泥巴的棉鞋踩进了烂泥里。
“你……”
格林伯格指着老索尔，手抖得像得了帕金森。
“滚蛋吧你！”
老索尔突然爆发出一股勇气，他狠狠地推了格林伯格一把，唾沫星子喷在了这个吸血鬼脸上。
“没听见吗？长官说了，那是国家给的钱！一年五分！谁稀罕借你的高利贷！”
格林伯格被推得一个踉跄，坐在了泥地里。
他看着那些争先恐后涌向信贷社的农民，看着那一箱箱金币，感到了深深的绝望。
他原本以为这是一场资本的盛宴，他以为没有了贵族，他们这些聪明人就能接管农村。
但他错了。
在这场游戏中，庄家从来不是贵族，也不是商人。
庄家是那个坐在双王城办公室里，手里握着军队、铁路和国家信用的皇女执政官，跟少校幕僚长。
格林伯格狼狈地爬起来，连那支昂贵的钢笔都顾不上捡，夹着公文包灰溜溜地逃走了。
他发现，属于高利贷者的黄金时代，好像还没开始就已经结束了。
……
如果说，信贷社的出现只是解决了钱的问题，那么接下来的景象，则彻底击碎了这些农民的世界观。
两天后。
当老索尔拿着刚刚贷到的钱，正发愁去哪里买牛的时候，村口的大路上，再次传来了一阵比之前更加恐怖的轰鸣声。
突突突——突突突——！！！
那是蒸汽机活塞撞击的巨响，夹杂着引擎特有的低频嗡鸣。
所有人都跑出来看热闹。
只见远处的地平线上，几个黑乎乎的庞然大物正喷吐着黑烟，缓缓驶来。
农民称呼这个为铁马，铁牛！
学名叫做混合动力多用途牵引车，当然，这实际上只是帝都皇家魔工院的一款淘汰的玩意儿，去年因为噪音太大且油耗惊人，加上故障率极其感人的原因，而被军方拒收。
但它们却被北奥核心领的农业公司，跟山庭大区来的农业资本看上了。
这些用铆钉拼接起来的钢铁怪物，有着巨大的后轮和粗壮的排气管。
甚至车头的位置还镶嵌着一块发光的魔导水晶，为锅炉提供辅助热能。
驾驶座上，坐着戴着防风镜，满脸油污的退役士兵。
“老天爷啊……这是什么怪兽？”
“这玩意儿能下地？别把地给压坏了吧！”
村民们惊恐地后退，眼神中充满了对未知的恐惧。
车队在村口的公田旁停了下来。
一个穿着工装的技术员跳下车，对着人群喊道：“我是公署农业机械租赁站的站长！听说你们这儿缺牛缺马？执政官大人特意调来了这些大家伙帮你们犁地！”
“这……这铁家伙能犁地？”
村里最老的老农颤巍巍地问道。
“它吃料吗？”
“它不吃料，它吃煤，吃水！”
技术员大笑道。
“都看好了！今天给你们开开眼！”
随着一声令下，那个驾驶员拉动了操纵杆。
“轰！”
排气管喷出一股浓烈的黑烟，巨大的铁轮开始转动，铰接在车后的五铧犁深深地切入冻硬的土地。
在所有人的目瞪口呆中，那台铁牛咆哮着冲了出去。
被冻得硬邦邦的黑土，在锋利的犁铧面前像豆腐一样被切开、翻转。
如果是用挽马跟牛，两头壮牛马，拉一张犁，一天累死累活也就翻个三五亩地。
但这台钢铁怪物，拖着五个犁头，跑得比人跑还快！
短短半个小时，原本需要全村壮劳力干上一整天的活，就被这台机器干完了。
黑烟散去，留下一片翻整得整整齐齐的深色沃土，散发着泥土特有的腥香。
全场死寂。
老索尔张大了嘴巴，下巴差点掉在地上。
他看着那个停在田头的钢铁巨兽，心中涌起的情绪不再是恐惧，而是一种近乎宗教般的敬畏。
这就是力量！
这就是帝国跟公署的力量！
在这个钢铁怪兽面前，什么男爵老爷，什么祖传的耕作经验，都显得那么渺小和可笑。
“这……这租一次得多少钱啊？”
老索尔壮着胆子问道。
“这么厉害的家伙，我们可用不起……”
“不贵！”
技术员拍了拍滚烫的引擎盖。
“不用给现钱！公署说了，秋收的时候，用粮食抵！每亩地收二十斤麦子！剩下的都归你们！”
“二十斤？！”
老索尔飞快地在心里算了一笔账。
以前租男爵的挽马跟牛，不仅要给钱，还得帮男爵干私活。
现在只要二十斤麦子……
“我要租！我要租！”
“别挤！先给我家犁！”
恐惧消散了，取而代之的是对未来的狂热。
老索尔挤在人群里，看着那个冒着黑烟的钢铁怪物，突然觉得它并没有那么丑陋了。
甚至，那股刺鼻的煤烟味，闻起来都像是丰收的味道。
这一天，工业化的种子，随着这台笨重的拖拉机，第一次播撒在了金平原古老的土地上。
它碾碎的不仅是冻土，更是这片土地上延续了千年的陈旧思维。
……
一月十二日。
在双王城以北，靠近群山边缘的斯洛瓦塔省，另一场关于人的变革正在悄然进行。
这里是临时搭建的第十七号安置营地。
简易的帐篷连绵数里，炊烟袅袅。
这里居住着八万名特殊人口。
他们是之前依附于旧贵族庄园的隐户，或者是从大罗斯，也就是切尔诺维亚那边逃过来的农奴。
在《土地法案》实施前，他们在法律上是不存在的幽灵。
现在，他们自由了！
获得了凭证，拥有了名字！
但也仅此而已……
金平原虽然大，但并没有那么多多余的熟地分给这八万人。
原住民分完了地，这群人就成了尴尬的多余人口。
如果不妥善安置，这八万个青壮劳动力，很快就会变成流民，变成土匪，变成不稳定的火药桶。
李维穿着军大衣，踩着没过脚踝的积雪，在警卫的簇拥下视察着营地。
“长官，这几天营地里有些骚动。”
负责管理的宪兵中尉汇报道。
“很多人在问，为什么别人有地分，他们没有……还有人想离开营地去城里讨饭。”
“讨饭？我不养乞丐。”
李维停下脚步，看着远处那些正围在锅炉边取暖的人群。
他们的眼神迷茫、空洞。
虽然自由了，却不知道明天在哪里。
“把他们集合起来。”
李维淡淡地说道。
十分钟后，几千名青壮年被集合在空地上。
他们畏缩地看着这位年轻的长官，不知道等待自己的是什么命运。
李维站在一个木箱上，没有用扩音器，但他的声音在寒风中依然清晰：“我知道你们在想什么。”
他的目光扫过那一双双眼睛。
“你们觉得不公平！觉得公署骗了你们！给了你们自由的身份，却没给你们吃饭的饭碗！”
人群中一阵骚动，有人低下了头，有人眼中闪过一丝愤懑。
“但我告诉你们，地，已经分完了。”
李维冷酷地打破了他们的幻想。
“金平原就这么大，不可能每个人都当农场主！如果你们想去城里讨饭，现在就可以走，大门在那边，没人拦着！”
可是没有人动……
这么冷的天，出去就是冻死。
“既然不想死，那就听我说第二条路。”
李维抬起手，指向远方那连绵起伏的群山。
“公署正在组建大区基建工程兵团，这不是去当兵打仗，是去建设。
“我们正在修一条贯穿群山的战略公路，我们要修水利，要建工厂，要铺铁路。
“加入工程兵团，虽然没有地，但公署管吃管住，发军装……每个月还有薪水不是废纸，是足额的弗林。
“干满五年，你们就是第一批有资格在新建的工业城镇落户的市民！你们的孩子可以免费上公立的学校，你们生病了可以去公立的医院！”
李维的声音变得激昂起来。
“在这个时代，种地不是唯一的出路！工业，同样是帝国的未来！你们虽然没有土地，但你们将亲手通过劳动，换取比守着几亩薄田更体面的生活！
“现在，告诉我，是想去路边冻死，还是想跟着我，去用双手建一个新的家园？”
短暂的沉默后。
一个身材魁梧的切尔诺维亚男人举起了手：“管……管饱吗？”
“面包管饱，还给你们买了牛奶。”
李维回答。
“干了！反正我有力气！给谁干不是干！跟着奥斯特帝国，总比在切尔诺维亚和这里的贵族底下当牛做马强！”
那个切尔诺维亚人大吼道。
“我也干！”
“算我一个！”
那八万个原本可能成为社会毒瘤的流民，在这一刻，被转化成了李维手中最锋利的工具，也就是产业工人后备军。
他们将挥舞着铁镐和铲子，用血肉之躯，将要为金平原大区铺设出一条通往现代化的血管网络。
李维看着那一只只举起的手，轻轻吐出一口白气。
他知道，这才是最宝贵的财富。
土地是死的，人是活的。
只有把人从土地的束缚中解放出来，投入到工业化的大熔炉里，这个国家才能真正拥有单挑全世界的资格。
“记录下来。”
李维对身边的副官说道。
“这些人，编为基建第一师到第三师……按照军队编制管理，这是我们新的工兵部队。”
“是，长官！”
风雪更大了，但李维却感觉不到冷。
他仿佛看到了一幅巨大的蓝图正在这片土地上徐徐展开。
一边是轰鸣的拖拉机在田野上耕作，一边是成千上万的工人在群山间开路。
资本的血液在流动，工业的骨架在生长。
当春天来临的时候，这片金平原，将不再是贵族、农场主、大地主的牧场，而是一座座轰鸣的工厂。
这才是他想要的控制。
不仅仅是控制人身，更是控制这片土地的每一次呼吸，每一次心跳。
金平原大区是帝国粮仓，它正在回归它的定位。
同样的，比起北奥核心领，山庭大区和林塞大区，它的工业化是落后的，只是比大罗斯先进。
“赫尔曼那边绝对有卡车！我得让他赶紧给我整过来！”