办公室内，可露丽的问题让希尔薇娅收敛了笑容。
国防大臣，这个在她印象中，平时对皇室无比忠诚的人物，且不轻易发表除军事外任何言论的大臣，终究还是被李维给盯上了吗？
李维没有立刻回答，似乎在组织语言。
“国防大臣啊……”
片刻后，李维缓缓开口。
“他确实低调，低调得如同皇帝陛下在枢密院投下的一道影子，他不像贝仑海姆宰相那样总揽全局，也不像洛林大臣那样手握帝国的钱袋子。他的权柄，在于替皇帝陛下看着军队，尤其是看着军队庞大的后勤命脉。”
有别于陆军、海军总长，国防大臣没有直接指挥军队的权力，他主要负责的地方就是制定海陆国防战略，在定位上，属于皇室在海陆里放置的大管家。
在枢密院，他几乎从不主动就具体行政或经济事务发言，只专注于国防战略本身。
这让他看起来超然物外。
但正是这种超然，恰恰是他的护身符和力量来源。
他没有直接指挥一兵一卒的权力，却拥有对军队后勤体系进行监督、审计和建议调整的巨大权限。
皇帝陛下将这份权力交给他，本身就是一种制衡，确保军队这头猛兽既能守护帝国，又不会反噬其主。
可露丽若有所思地点点头：“所以，他就像悬在所有军队将领头顶的一把剑？”
所谓剑未出鞘，威慑自生。
而后勤，那可是军队的命根子。
“没错。”
李维点点头。
他从来没有忽略过国防大臣的身影，即便他的存在感太低了，低到大部分人很多时候都会在帝国内部政治中忽略这位大臣。
“这次在第八集团军，我亲身体会到了后勤系统内部的盘根错节，晶石供应短缺、工程预算虚高、某些环节效率低下……”
李维说着他在第八集团军中基层的见闻。
这些问题背后，固然有地方特权资本和军需蛀虫的贪婪。
但能让他们如此肆无忌惮、让霍恩多夫这样有能力的司令官都感到束手束脚的，仅仅是因为地方势力吗？
还是因为某些盘踞在更高处、更隐蔽的保护伞呢？
希尔薇娅追问：“你发现了什么具体指向国防大臣的吗？”
“暂时还没有确凿的证据链指向他本人。”
李维坦诚地摇摇头。
准确来讲，现在不过是国防大臣正式进入视线而非揭露大问题的阶段。
“但一些线索的指向性很有趣，比如，某些军需品的特殊损耗记录，最终流向模糊不清；比如，某些工程项目的审批流程中，出现了并非来自霍恩多夫司令官体系，而是来自更高层、更模糊的建议性批示。”
而在李维看过的这些批示里，往往就是让一些明显不合理的预算或供应商选择得以通过。
再比如……
他顿了顿，目光扫过两位女士。
“一些与斯洛联合矿业、菲廖什资源集团存在利益输送嫌疑的军需官或工程承包商，他们似乎与帝都国防体系有千丝万缕联系的人脉网络存在交集。”
而这些网络虽深藏不露，但蛛丝马迹最终汇聚的方向，很难不让人联想到那位掌管着后勤监督大权的影子。
可露丽深吸了一口气，脸上带着一丝了然和凝重。
她明白了……
如果国防大臣真有问题，那他一定不是冲锋陷阵的战士，他是盘踞在补给线阴影里的蜘蛛，他的网可能早已延伸到了金平原。
“联合矿业和菲廖什资源集团背后，有我家里的资本，有贝仑海姆宰相那边的关系，现在看……恐怕也少不了国防大臣这张网上的丝线。”
可露丽当着两人的面说了会引起震动的话。
那两家矿业巨头背后是什么人，她会不知道？
就是因为知道，她才果断在后续按照李维的方针大动干戈。
枢密院的大臣们，没有一个能置身事外的，只是介入的方式和深浅不同罢了。
奥斯特帝国的政治，是你死我活斗争？
这么说不准确，你中有我，我中有你才是其本质。
希尔薇娅闻言，语气也变得复杂起来：“这么看来，反倒是贝仑海姆宰相很有意思。”
她双手抱胸，脸上带着一丝困惑和感慨。
“他在金平原的反抗，看着更像是一种敷衍？或者说，一种表演性反抗？他把冲锋陷阵的活儿都丢给了像格奥尔格这样的马前卒，自己却站在后方……这打法，简直是昏了头，更像是故意在保存实力，或者在做切割？”
希尔薇娅讨厌贝仑海姆，不止是因为戴维的原因。
但现在平静地去看待这位宰相，她越发肯定，这位宰相对待她父亲是很忠诚的。
至于这份忠诚该怎么说，希尔薇娅不想当着李维和可露丽两人的面讲，因为一旦讲了，就说明她的父亲，也就是隐隐要成为圣君的那位皇帝陛下，其实在这几十年的执政过程中是有很多问题的。
“正是如此。”
也在这时李维肯定了希尔薇娅的猜想。
“贝仑海姆宰相的反抗力度与他掌握的资源完全不成正比，更像是在应付差事，甚至可能是在借我们的手清理一些他不方便直接处理的包袱。”
这是在自救，也是在察觉到皇太子威廉理政到现在这个阶段后，因为意料外的因素，政治局势或者说环境已经开始在变化，而不得不做的动作。
“而我们的文化大臣格奥尔格阁下，他倒是跳得挺欢快，冲锋在前，骂得最响！有意思的是我们在帝都的时候，他还跟宰相他们闹过……”
可露丽想起了那位文化大臣。
这位闹过吵过的文化大臣，实际上对宰相派系的切割并不彻底，还挂着那层皮。
现在看，他更像是被所有人默许，甚至推出来吸引火力的靶子。
贝仑海姆可能已经放弃了他，国防大臣可能乐得看他当出头鸟。
“说起来，我们暂时也需要他这样活跃的存在来让某些人安心，或者暴露更多。”
看着可露丽，希尔薇娅轻叹一声，揉了揉眉心：“权力场上的算计，真是层层叠叠，环环相扣……一个公路网工程，还没正式启动，就已经搅动了这么多深水下的巨物……唉，不说这些了。”
她将目光投向桌上那份被可露丽精心修改过的《金平原战略公路网一期计划优化草案》。
“当务之急，是把这份方案完善好，尽快上报给我父皇和皇兄吧。这么大的工程，没有他们的首肯，我们寸步难行。可露丽，辛苦你和财政厅、民政总署还有工程建设总署的同僚们，务必把细节做到无懈可击。李维……”
希尔薇娅看向李维，眼神中带着信任和一丝不易察觉的担忧。