于是，贝仑海姆宰相又问道：
“那么，你们觉得，他下一步，或者说，公署新政要彻底整合金平原、乃至影响整个帝国腹地，下一步的关键会是什么？”
塔伦和库尔特几乎没怎么思考，两人几乎是异口同声地吐出了那个早已在帝国崛起史上被证明过无数次的关键：
“金平原的铁路系统！”
贝仑海姆的嘴角，勾起了明显的弧度。
从独裁宰相奥托的时代开始，铁轨就成为了真正重塑帝国经济地理，打破地方壁垒，将中枢意志贯彻到最偏远角落的血管。
而掌控了血管流向的人，才真正掌控了未来。
安排好这两个人后，贝仑海姆拿起了笔，在塔伦拿来的那份文件上签了字。
……
七月一日，斯洛瓦塔省总督署，主厅
总督署的官员们分立两侧，目光躲闪，不敢直视大厅中央那令人窒息的一幕。
来自执政官公署的总务署专员，在宪兵护卫下，召来斯洛瓦塔省总督赫尔穆特男爵。
“奉奥斯特帝国皇帝陛下、皇太子殿下御令，及帝国宰相贝仑海姆阁下签署之行政决议，现宣读金平原大区执政官公署人事任免令。”
总务专员的声音在大厅中回荡。
赫尔穆特男爵的呼吸骤然粗重起来，一股不祥的预感绕上他的心脏。
“第一条，免除赫尔穆特巴赫男爵斯洛瓦塔省总督职务。自即日起生效。”
轰！
有什么东西在赫尔穆特脑中炸开。
他脸上的血色瞬间褪得一干二净，取而代之的是病态的惨白。
他身体剧烈地晃了一下，站立不稳。
“不……不可能！”
赫尔穆特猛地抬起头，双眼赤红，如同濒死的困兽。
“你们不能这样！这是阴谋！是构陷！我要去枢密院！我要面见皇帝陛下！我要见皇太子殿下！！！我是帝国敕封的总督！你们不能这么罢免我！”
他的咆哮在大厅里激起回音，却只换来总务专员冰冷的眼神和宪兵们的警戒姿态。
周围的官员们把头埋得更低了，噤若寒蝉。
总务专员对他的咆哮置若罔闻，声音没有丝毫波澜，继续宣读
“赫尔穆特男爵在任期间，于斯洛瓦塔省矿业整顿、地方吏治清查及配合公署新政等核心事务中，表现消极懈怠，立场摇摆不定，屡次暗中阻挠工作组正常履职，未能恪尽职守，辜负帝国信任，严重影响金平原大区稳定与发展大局。其行为已构成严重渎职，并有潜在危害帝国利益之嫌。”
宣读完罢免理由，总务专员的目光转向了身旁一名佩戴宪兵中尉衔章的军官。
军官上前一步，同样展开一份文件：
“奉金平原大区执政官公署幕僚次长、宪兵统筹协调厅及斯洛瓦塔省宪兵指挥部联合指令：
“鉴于赫尔穆特男爵涉嫌渎职、妨碍公务及可能存在的其他不法行为，现依据《帝国战时及紧急状态军事审判条例》及《反颠覆调查特别授权令》，立即对其启动正式调查程序！斯洛瓦塔省宪兵指挥部，执行！”
“不！！！”
赫尔穆特男爵最后的心理防线彻底崩溃。
这不仅仅是被免职，这是要将他彻底打入深渊！
启动调查程序，意味着他将失去一切庇护，等待他的很可能是弗谢沃罗德的下场！
极致的恐惧瞬间转化为歇斯底里的疯狂。
他大吼一声，扑向总务专员，口中发出意义不明的嘶吼。
然而，他连一步都没能迈出……
两名宪兵瞬间动了，一人精准地扭住他的手臂，另一人一记凌厉的腿绊。
赫尔穆特男爵壮硕的身躯重重砸在地板上，制服沾满了灰尘。
他被死死压在地上，脸颊贴着冰冷的地板。
在视线模糊，意识即将被屈辱和恐惧吞噬的最后一刻，他奋力挣扎着抬起头。
然后赫尔穆特男爵看到了那个熟悉的身影，克拉维兹市的市长阿达尔贝特。
此刻的阿达尔贝特，正挺直了腰背，脸上带着谦卑、激动和无限恭敬的表情，在总务专员面前站得笔直。
他的目光似乎不经意地扫过被按在地上的赫尔穆特，那眼神深处，哪里还有半分昔日的惶恐与谄媚，分明是毫不掩饰的嘲讽、怜悯，以及胜利者的漠然。
“第二条……”
总务专员的声音再次响起，仿佛刚才的闹剧从未发生。
他的目光落在阿达尔贝特身上。
“任命克拉维兹市市长阿达尔贝特，即刻起接任斯洛瓦塔省总督一职。”
“卑职谨遵皇帝陛下、皇太子殿下及宰相阁下谕令！谨遵公署任命！定当恪尽职守，竭尽全力推行新政，维护帝国利益，保障斯洛瓦塔省民生福祉，绝不辜负公署与帝国之重托！”
新任总督的声音因激动而微微发颤，但他努力保持着镇定，姿态无可挑剔。
他的声音响亮而坚定，每一个字都清晰地传入在场每一个人的耳中，也狠狠刺痛了地上赫尔穆特男爵最后的神智。
“哈……哈哈哈……哈哈哈哈哈！！！”
被压在地上的赫尔穆特突然爆发出凄厉而癫狂的大笑，笑声中充满了无尽的怨毒和绝望。他用尽最后的力气，朝着阿达尔贝特的方向，嘶声力竭地咒骂道：
“舔鞋底的狗！你这条摇尾乞怜的狗！！你以为你赢了？！下一个就是你！公署的绞索……迟早会套在你的脖子上！我在下面……等着你！阿达尔贝特！！！”
他的咒骂声戛然而止，宪兵用布团粗暴地塞住了嘴，只剩下呜呜的闷响和徒劳的挣扎。
两名宪兵面无表情地将他架起，拖死猪般向大厅外走去。
大厅内死一般的寂静……
总务专员收起文件，对阿达尔贝特点点头：“总督阁下，请尽快完成交接，公署期待您的新气象。”
“是！专员阁下！卑职立刻着手！”
阿达尔贝特挺直腰板，脸上洋溢着难以抑制的激动红光，眼神扫过周围的官员们，第一次真正感受到了地方权力顶峰的滋味。
“忠诚！！！”