在院子里，一个赤脚穿着麻布片子的丫头吭哧吭哧铡草料，在草料堆里还蹲着一个小娃娃，脸上鼻涕干掉糊的像小花猫似的，拿着干瘪的高粱杆子磨牙。那丫头都十三四岁，穿着破布麻片子根本遮不住，只好往草料堆里钻，低下头吭哧吭哧的铡草料。
顺势席地而坐，陆北羞愧地跟卢冬生说：“讷河、莫力达瓦地区，抗联三进三出，给当地群众带来不可估量的损失。咱们的老百姓数次支援我们抗联，看见他们还过着这样日子，我丢脸啊。
这次我单独前来，不与大部队一起，就是怕。我们五支队是莫力达瓦老百姓养活的，这次主力返回，要是不打好这场仗，给当地老百姓换来太平日子，我真的是没脸见人。”
卢冬生感同身受，他也想起湘鄂西根据地的老百姓，当初一走了之，也不知道何时能够打回去。
这时，二嫂拎着一个土坯罐子过来，罐子里还冒着热气。部队有规矩不许饮用生水，二嫂特意烧了一罐子热水，把家里几个碗洗了又洗。
屋里传来一声呻吟，一个小老头扶着墙走出来：“军爷呐，老汉我给你们磕头了。”
“爹，抗联不兴这套。”二嫂说。
“这不成，老汉我没本事，家里拿不东西犒劳军爷们。”
陆北站起来搀扶他：“叔，是我们对不起你们。”
“那个……”
老汉抬手说道：“妮儿，你洗洗晚上伺候军爷。”
“啊？”
“这不行不行。”
脑袋都大起来，一口一个‘军爷’，张口就是把妮儿送人当小老婆，陆北也是给整怕了。这纯粹是没法养活，不如去给人当小老婆还能吃口饱饭，家里也少一张吃饭的嘴，还能沾一沾部队的光。
“你个老不死的，张口闭口就是荒唐事。”二嫂指着对方鼻子大骂。
躲在草料堆里吭哧吭哧铡草料的丫头一言不发，似乎对自己的命运已经随意。二嫂一家本来日子过得下去，但是自从三年前来了日寇开拓团，他们一家的土地被侵占，丈夫也时不时被抓去拉丁服劳役，一家子的生活急转直下，去年其丈夫被拉丁之后更是苦不堪言。
二嫂的丈夫就在查哈阳工地里，到现在也不知是死是活，她一个人顾着小的、养着老的，一个人拼命干活儿。今年抗联将被侵占的土地还给她一家，这日子才有点盼头，就等男人回来过日子。
她很有计划，等男人回来把三十几亩地种上，等妮儿过几年成家，儿子也懂事，往后日子便好起来。当生活的未来可以计划，人就有活下去的动力。
“首长，不怕你笑话，俺妮儿要是找男人，我得让她嫁给咱部队上的。”
“行啊，到时候我给你介绍几个板板正正，踏实肯干的同志。”陆北笑着说。