酒馆大厅的喧闹声如同潮水，一波波地冲击着耳膜……
索菲娅听完那段关于月神与契约的叙述，眉头微微蹙起，金色的眼眸中透出一丝迟疑。
她下意识地搬弄着自己的手指，语气纠结：
“所以……巫妖王的美酒，到底算不算黑魔法道具？”
卡尔曼发出一声轻微的叹息，虽然看不到面具后的表情，但能感觉到他对这番话颇有微词。
“唉……索菲娅小姐。”
卡尔曼抬起戴着灰色手套的手，指尖在虚空中轻轻划过，仿佛在拨弄着某种看不见的丝线。
“其实所谓‘黑魔法’，在很大程度上是被宗教化、政治化的概念。在魔法师的眼中，魔力的本质只有指向性的区别。”
他停顿了一下，昏暗的火光在面具上打出一道弧线，显得冰冷而机械。
“光属性连接精神与意志，而暗属性则倾向于改变物质。如果从魔力构成的角度来看……”
说着，微微前倾身体，双眼在面具的眼眶中闪烁。
“赫卡忒的美酒，其实大部分由光属性魔力构成。若按那些神官们的逻辑，这甚至可以被看作是一件‘圣物’，不是吗？”
索菲娅听着这番言论，眼神逐渐变得锐利起来。
她挺直了脊背，双手用力抱在胸前，这个动作让本就修身的蓝色外衣绷紧了一些，显出几分独属于骑士的干练与倔强。
“没必要用你们魔法界的思想，来试图扭曲我的看法。”
她抿了抿嘴唇，视线从那张毫无生气的金属面具上移开。
“对我来说，只要知道它是一件普通的魔法素材就够了。至于它的性质，我自有判断。”
“哈哈哈……”
卡尔曼发出一阵低沉的笑声，面具后的双眼弯成了一个诡异的弧度。
“好……好。这种争论确实没有必要。既然您已经决定了，我会留意相关的情报。”
说完，他撑着桌沿站起身来，披着长袍的身影略显高大。
“确定想要那个东西的话，我可以帮您去‘那边’问一问。毕竟，这种东西不会出现在普通的拍卖行里。”
索菲娅点了点头，言简意赅地应道：“行。”
“既然如此，索菲娅小姐、阿莱小姐，我就先告辞了。夜晚的慕斯卡利，可不算太平。”
卡尔曼微微欠身，随即将兜帽拉低，整个人彻底隐没在宽大的布料之下。
他转过身，步伐平稳地穿过那些喧闹的人堆，消失在酒馆厚重的包铁木门后。
阿莱西娅一直保持着那个优雅而冷淡的坐姿，黑色的长直发顺着脊背垂落，遮住了那截白皙的脖颈。
直到木门闭合的声音传来，她才微微侧过头，头顶那对狼耳轻轻抖动了一下，捕捉着空气中残余的细微波动。
“索菲娅小姐。”
她转过头，金色的眸子平静地注视着身旁的少女，声音清冷如初春的积雪。
“为什么会突然想要巫妖王的酒？那种东西，普通的魔法师根本无法承受。”
索菲娅原本挺直的背脊僵了一下，她眼神有些躲闪，手指无意识地绞在一起，把指尖挤得发红。
“没什么……只是想还个人情罢了。”
“人情……”
阿莱西娅注视着索菲娅侧脸的轮廓，看着她那头白渐红的短发，语气中带着一丝了然。
“是米尔吗？”
索菲娅没有立刻回答。
灯火摇晃间，一抹明显的红晕迅速爬上了她的脸颊，一直蔓延到耳根。
她低垂着头，金色的瞳孔蒙上了一层不知名的水汽，声音变得很小，像是呢喃一般。
“嗯……”
阿莱西娅收回视线，看着桌面上卡尔曼留下的那个木酒杯，眉头微皱。
“卡尔曼虽然名义上是潘诺斯特里亚的宫廷魔法师，但他……在魔法界混得非常开。”
阿莱西娅伸出手，将肩头滑落的阿提拉夹克向上提了提，修长的双腿在桌下微微换了个交叠的姿势。
“据我所知，他私下里和那些巫妖的关系走得非常近。在魔法师的契约里，往往隐藏着很多看不见的陷阱。”
阿莱西娅的语气变得严肃了一些，金色的眸子直视着索菲娅，“和他打交道，稍微留个心眼吧。”
索菲娅深吸了一口气，努力平复着略显急促的呼吸。
随后抬起头，金色的眼睛重新恢复了往日的清明，对着阿莱西娅认真地点了点头。
“谢谢提醒……我会注意的。”
……
慕斯卡利王宫的观星塔顶，夜风裹挟着初春的寒意，吹得人耳廓疼。
宫廷法师卡尔曼披着灰色的法师长袍，独自站在塔楼边缘，宽大的兜帽被风吹得猎猎作响。
夜色深处传来一阵极其轻微的振翅声。
一只通体漆黑的乌鸦穿透云层，悄无声息地俯冲而下。
六只猩红的眼球，在昏暗中泛着诡异的光……
乌鸦收拢羽翼，稳稳地落在卡尔曼抬起的皮质护臂上，锋利的爪尖陷入皮革。
这怪异的扁毛畜生没有发出任何鸣叫。它微微仰起头，张开尖锐的喙，吐出了一枚被暗红色蜡封死的金属小管。
金属小管落在卡尔曼掌心，护臂上的乌鸦便瞬间溃散，化作一滩粘稠的黑雾，很快被塔顶的寒风吹散得无影无踪。
他用拇指挑开封蜡，抽出里面卷紧的信纸。
借着云层间漏下的微弱月光，卡尔曼快速扫视了一遍纸上的文字。
面具后那双一直平静的眼睛微微眯起，视线在末尾的印记上停留了两秒。
他将信纸重新卷好，收进长袍的暗袋，转身走向塔楼中央的石制旋梯。
……
王宫深处，大公的书房依然亮着灯。
厚重的橡木门被推开，卡尔曼走了进去。
脚下的羊毛地毯吞噬了皮靴的脚步声，书房里的空气比外面温暖许多，壁炉里的木柴正烧得旺盛，发出细碎的爆裂声。
盖萨三世坐在宽大的橡木书桌后，他身上还穿着白天的常服，手里攥着一份边缘已经有些褶皱的前线战报。
但他的目光并没有落在战报上，而是直直地停留在对面墙壁的画像上。
画框里，十六岁的王子卡洛伊，穿着一身银色的骑士铠甲，金色的头发在阳光下十分耀眼，正冲着画外笑得眉眼飞扬……
盖萨三世没有抬头。
他粗糙的手指搭在桌面的佩剑上，指腹缓慢地摩挲着剑鞘上凸起的圣纹。
“又是什么坏消息？”
大公的声音带着长时间未曾休息的沙哑，“是前线的防线又退了，还是教会那群圣职者……又在搞什么神迹感化？”
卡尔曼走到书桌前停下，将那张从金属小管里取出的信纸双手递了过去。
“是关于巫妖的消息。”
盖萨三世摩挲剑鞘的手指停住了。