阁楼的窗口边，埃克整个人瘫软下来，伏在那段塌墙的缺口边，脸贴着灰垢的石面……
原本紧绷的身体彻底松开了，连指尖都在颤。
本以为，只要找到卡特琳阁下，就能靠那位运筹帷幄的米尔大人，离开这座唯一的城市……
他们一定知道怎么活着出去。
可现在，连离开这附近都做不到。
埃克张了张嘴，喉咙里只挤出一声压抑的呜咽。
而更令他绝望的是，眼睁睁地看着，那一小队“眼熟”的死亡骑士，出现在了这里，一头扎进了皇家骑士团的阵列正中央……
那居然是卡特琳的队伍？
原来到最后，他们也要从这里离开吗？
那自己逃离队伍的意义是什么？
现在好了，自己作为逃兵，离开也不是，回去也不是。
他抬起头，又一次望向墙外……
远处的广场上，皇家骑士团的铁桶阵，已经被撕开了好几道口子；
子爵那顶凹陷的头盔，站在中军的位置一动不动，正在和身边的骑士低声交涉着什么。
……
子爵勒着马，长剑横在身前，正在指挥着剩下能动的重骑兵，做下一轮冲锋的准备。
“子爵大人……我们又损失了二十多人，我们的骑士，连靠近都做不到……”
“我知道。”
子爵的视线，一直停在那座白骨之塔上，汗水从额头滑下，迷了一只眼。
就在这时……
另一名站在外围的执旗骑士，忽然厉声喊出。
“东侧……东侧的外围阵线，又出现了一只死亡骑士小队！”
子爵猛地转过头去。
一队穿着黑色骑士甲、骑着骸骨战马的“死亡骑士”，正从那道缺口里直直地冲进来，目标明显……
他们没有像其他不死族那样四散攻击伤员，也没有去啃食盾墙后面的长矛手。
“……该死。”
子爵脸色立刻沉了下来，握紧手中那柄长剑，但打量了一番，却发现对方人数并不多。
“是死亡骑士的精锐？还是巫妖派来谈判的人？”
“不像。”子爵眯起了眼，却总觉得看的有点眼熟……
虽然不构成威胁，但执剑的手腕已经悄然下沉，剑尖压低，做好了准备。
“……戒备。”
然而，下一秒……
那一层覆盖在所有人身上的不死族伪装，却像被风吹散的雾一样，向外散开；
银白色的修女服，从死气中显露出来，而她身后的骑士们，也都显露出真容。
“是……卡特琳阁下！”
不知是谁先认了出来，整个中军瞬间炸开了。
“还有索菲娅大人！”
“他们……他们活着！他们回来救我们了！”
原本压在所有人胸口的那块大石头，瞬间消失；
就连后排那些被绑在门板上、已经几乎要昏死过去的重伤员，也艰难地抬起头来，浑浊的眼睛里燃起了一点微弱的光。
子爵猛地一夹马腹，长剑收回到剑鞘里，纵马朝小队迎了上去。
“卡特琳阁下——！”
他的声音里压着难以掩饰的喜悦。
“你们终于来了……终于！”
卡特琳一夹马腹，缓缓上前，叹了口气：
“子爵大人，您还撑得住……”
但子爵几乎是带着哽咽笑了出来。
他扫了一眼卡特琳身后那一小队的人，下意识地咽了一口唾沫。
“……所以……”
声音放低了几分，带着一种压抑了很久，终于敢说出口的期盼。
“水塔那边……已经解决了？”
他没头没尾地问了这一句，可中军附近所有听见的骑士，全都竖起了耳朵。
卡特琳愣了一下，金色的眼瞳里掠过一丝迟疑……
随后转过头去，望向了那座白骨之塔的方向。
子爵看着她的反应，原本扬起的嘴角，慢慢僵在脸上。
“……卡特琳阁下？”
卡特琳深吸了一口气，重新转回头来，迎着子爵的视线。
“……子爵大人。”
语气里透着一股无力，摇了摇头：
“水塔的心脏，已经被巫妖转移了。”
子爵眼底刚刚亮起的那一点光，还没来得及完全燃起来，又暗了下去。
“而且……那只是一颗副心脏，即便破坏了，也无法带所有人出去。”
听到这番话的瞬间，子爵脸上的肌肉抽动了一下。
抬眼望向那座白骨之塔，望向塔顶那颗被惨白薄膜包裹着的暗红色心脏。
“……所以，整座城里，唯一真正的心脏……”
“真正的心脏，一共有八颗，如果我们想离开……只能破坏眼前这一颗。”
卡特琳轻声接道。
按照米尔的说法，城墙活体化这样的大型魔法，有利有弊。
在传统的战争中，只需要夺取城门，就能宣告破城；
但是，面对巫妖活体化的城墙，只需要想办法破坏它的主心脏
城墙就在白骨之塔的正后方，五百米，只要破坏这座塔，毁掉那颗心脏，就能离开这个地狱般的地方。
子爵在心里苦笑了一下，但很快眼中又重新燃起希望的光芒……
转过头，看向那位站在卡特琳身侧的赤红色短发少女。
圣杯骑士，不死鸟索菲娅。
和之前相比，她披着一身黑袍，戴着兜帽，似乎不想让别人发现自己的存在。
黑袍下，身着骑士铠甲、深蓝色仪仗外衣，却早已残破不堪，白色衬衣浸成暗红色，连一只袖子都已不见；
但露出的肌肤，却看不到一点伤痕，只是那坚毅的眼神中，还藏着散不去的疲惫。
即便如此，子爵看着她，心里仍然涌起了一种说不出的踏实。
“既然如此，索菲娅大人应该……能破坏白骨之塔吧？”
卡特琳点了点头，“我们正是为此而来。”
子爵提起了嘴角，心里的石头终于放了下去，对身后的副官和骑士们做了一个手势。
“……传令。”
语气再次变得威严，带着一种压抑已久才敢拿出来的期盼，铿锵有力：
“全军……收缩防线。”
“所有重骑兵向中军靠拢，长矛手向后撤一步，伤员全部往中军中心收。”
“……准备突围。”
“突围？！”
最前线的一名军官惊愕地回过头。
“大人，敌人还在……”
“准备就行。”
子爵打断他。
“……一旦那颗心脏被破坏，城墙就会枯萎。”
“到时候……所有人，想办法打开缺口，连同伤员，一起从冲出去。”
这一句话顺着传令兵的喊声，一层一层地往后传。
“……我们……要回家了？”
原本已经几乎要绝望的皇家骑士团阵列里，居然爆发出了一阵压抑的欢呼。
子爵看着这一幕，眼眶微微一红。
重新转回头，望向卡特琳，又望向卡特琳身后的索菲娅。
“……那么，索菲娅大人。”
他的语气放轻了，“接下来……就拜托您了。”
这句话刚一出口，所有人的视线，全都聚集到了索菲娅身上。
索菲娅忽然低下头，叹了口气，随后环视了一圈周围伤痕累累的士兵们……
“子爵大人……在我动手之前，我必须先告诉您几件事。”
子爵心里一沉。
“您说。”
索菲娅目光扫过卡特琳，表情有些为难：
“第一……”
抬手按了按腰间挂着的那只精巧的圣火香炉。
“我的圣火香料，从入城打到现在，已经几乎所剩无几。”
子爵瞳孔微缩，表情稍微有些紧张。
索菲娅没有给他反应的时间，继续说下去：
“第二……我一旦暴露身份，周围所有的暗精灵，都会立刻被吸引过来。”
“那位暗精灵王子，他不会放过任何一次能再见我的机会。”
她说出“暗精灵王子”几个字的时候，眼底掠过一丝极深的厌恶。
“……第三。”
“因此，我只有一次出手的机会……我必须用一次冲锋，把塔顶那颗主心脏直接打碎。”
她抬眼，望向身后那一万五千名半死不活的皇家骑士团。
“所有人……包括伤员，必须尽快出城，如果有没来得及离开的人，我们等不了。”
这一连串话说完，子爵表情变得有些阴沉，但还是攥紧了拳头，认真的点了点头：
“……我明白了。”
他转过身，对身后的副官和军官们沉声下令。
“全军收缩防线，重骑兵护住伤员……准备撤退！”
“是！！”
这一声整齐的应答，从所有还能动的骑士口中喊了出来。
几乎所有人，都把目光投向了那名披着黑色长袍，独自立在中军前方的少女身上。
索菲娅深吸了一口气，随后骑上了战马，拔出了腰间的长剑，望向那座白骨之塔。
子爵也召集了周围的骑士，“护卫！准备冲锋！”
一排重骑兵，也来到了索菲娅身侧，调整着装备，准备和她一同前进。
“……驾！”
索菲娅拽紧缰绳，猛然夹紧马腹，骑着战马飞奔而去……
随后抬起左手，按在腰间那只精致的圣火香炉上。
“……咻！”
香炉的炉腹中亮起一抹微弱的金红色，几缕白色的香气从炉口溢出，混在死气里盘旋上升。
握紧了手中的长剑，就在即将冲进不死族的阵前时……
“轰——！”
两道赤金色的火翼，从她的肩胛骨后猛地炸开。
整片广场，瞬间被那双燃烧的翅膀照亮，就连天上的死灵云，也被映红了一片。
“原来是索菲娅大人！”
骑士团爆发出一阵欢呼声……
也重伤的伤员，那些已经睁不开眼睛的年轻骑士，纷纷抬起了头。
而在最前排的不死族，如同被抛洒的豆子，被扬上了半空。
然后，索菲娅整个人化作一道金红色的流光，挟着裂帛般的轰鸣，直直地冲向白骨之塔。
四百米的距离……
在她那对火翼之下，几乎只是一瞬，所有人都屏住了呼吸。
子爵已经做好了准备，随时准备带着所有人，一同冲上前。
然而，就在索菲娅即将穿过塔基外缘，距离白骨之塔不到一百米的瞬间……
“嗡——！”
一阵低沉的嗡鸣声，像是从地底深处传出，毫无预兆地从白骨之塔脚下蔓延开来。
以白骨之塔为中心，整片广场上，骤然亮起一圈圈暗紫色的魔法纹路……
纹路覆盖了整整数百米方圆，密密麻麻、错综复杂，宛如一张巨大蛛网。
卡特琳的瞳孔猛地一缩。
“索菲娅——！”
她的喊声还没出口……
“噗……”
索菲娅背后那一对正在燃烧的赤金色火翼，像是被人从根部猛地浇了一桶水，瞬间熄灭了。
金红色的光芒被吞噬，火翼支离，冒出一阵青烟。
索菲娅只觉得浑身一颤，一股恶寒从背后升起，随即失去了全部的力量。
“……怎么会？”
咬紧了下唇，金色瞳孔中映出地面上那一圈圈流转的暗紫色纹路。
这种纹路、这种构形……她无比熟悉。
“封印物？怎么会……出现在这里？！”
针对圣火的封印物，“彼岸的余烬”，神话时代的遗留物，且不受繁琐的阵法布置；
光是想要将其激活，都要付出很大的代价。
在这种地方出现，那只有一个可能……
巫妖早就预料到，索菲娅会来这里。
胯下的战马，似乎也察觉到了什么，前蹄一软，险些将她甩出去。
索菲娅勉强稳住身形，正要再次握紧手中的长剑，却看见自己腰间挂着的那只精致的圣火香炉，骤然亮起了一抹诡异的紫黑色。
“……不好！”
她瞳孔猛地一缩。
“呲呲——”
仅仅一个呼吸的时间，那紫黑色的火苗便已从香炉的雕花缝隙中钻了出来，沿着系绳一路向上攀爬，散发出一种令人作呕的腥气。
她本能地抬手，一把扯断了腰间的系绳。
“噹！”
香炉被她狠狠地甩了出去，砸在十几步外的废墟上，发出一声闷响。
落地的瞬间，那只伴随了她多年的精致香炉，便被汹涌的紫黑色火焰吞没。
金属在那诡异的火焰中蜷曲、扭动，发出一阵“咯吱”呻吟，不到三秒，便化为了一摊焦黑的灰烬。
索菲娅望着那摊灰烬，攥着缰绳的手背浮起了青筋……
“哈哈哈……”
一阵阴恻恻的笑声，从白骨之塔的高处飘了下来。
那笑声毛骨悚然，清晰地传入了在场每一个人的耳中。
“看来我……最后还是赌对了。”
索恩洛克那枯槁的身影，立在白骨之塔顶端的骨刺上，深绿色的长袍在死灵云下翻飞；
手中那柄缠满枯藤的法杖，正指向地面上那张巨大的紫色蛛网。
“索菲娅，索菲娅……你可真是令我头痛。”
他摇着头，语气里带着一种长辈训斥晚辈般的无奈。
“如果不是你这只到处乱飞的鸟……这里的一万多名士兵，早就该死在暗精灵的铁蹄之下了。”
“为了你，我专程留了这一手……不容易啊，真的不容易！”
他抬起干枯的手指，指了指地上那张紫色的魔法阵。
“看出来了吗？这是那位大人，专程为‘叛徒’准备的礼物……”
“你的圣火，是你与神之间签下的契约……可你早就背叛过一次了，不是吗？”
“现在……我看你拿什么来摧毁这塔？”
索菲娅死死地盯着那座白骨之塔，苍白的脸色逐渐涨红。
“……卑鄙。”
就在她分神的这一瞬间，原本被她的火翼震飞的那些不死族，已经重新从地上爬了起来。
骸骨咯咯作响，腐烂的躯壳一具叠着一具，密密麻麻地向她涌来。
白骨之塔的塔身，也再一次蠕动起来。
“噗！”
一条覆盖着惨白薄膜的肉虫，毫无征兆地从塔身侧面爆出，宛如一条扭曲的长鞭，直直地朝索菲娅抽了过来。
“索菲娅大人——！”
中军方向，子爵几乎是嘶吼着，“救援！救援！”
“驾！”
不需要他多言，原本就已经准备好冲锋的重骑兵们，同时夹紧了马腹。
“铛——！”
最前排的一名骑士举起了塔盾，用整个身体的重量去硬接那条肉虫。
肉虫上的倒刺直接将塔盾扎穿，紧接着那条惨白的舌头猛地一卷，便将骑士连人带马甩向了半空。
“啊——！”
骑士的惨叫还没落地，肉虫顶端那张长满尖牙的巨口便已经合拢，将他整个人咬成了两段。
鲜血像泼出去的酒，从半空中洒落，溅在索菲娅的脸和肩膀上。
她的瞳孔微微一颤，下意识地侧头闪避。
“索菲娅大人，快走！”
第二名重骑兵从侧翼冲上，长矛狠狠地刺入了一名拦路死亡骑士的骸骨胸腔，将其挑落。
“撤回中军！”
索菲娅咬紧了牙关，“……该死。”
低声咒骂了一句，调转马头，跟随着重骑兵们的护卫，向中军撤退。
可就在她撤离的那一瞬，又一条肉虫从塔基侧面破土而出，从地下钻起，宛如一支朝天而上的长矛。
“小心！”
走在最后压阵的那名重骑兵，用尽全身力气抓住了索菲娅的缰绳，将她的战马猛地往侧面带。
索菲娅的战马惊嘶一声，险险避开，但那名重骑兵自己却没来得及躲……
“噗——”
肉虫顶端的尖牙，从他后背贯入，从前胸钻出。
他张了张嘴，却只来得及朝着索菲娅的方向，吐出一口血沫，整个身子被肉虫高高举起，吞入了塔身。
索菲娅咬紧下唇，再也没有回头，只是夹紧了马腹，朝着中军狂奔而去……
当她终于冲回中军的阵列中时，整个人脱力地从马背上翻了下来。
卡特琳第一时间上前接住了她。