海蛇家族的公馆内，家主尼科洛结束了大议会，回到了家里。
正午时分，冬日的阳光透过巨大的落地窗，勉强驱散着公馆书房内的寒意。
想起米尔那激情澎湃的发言，尼科洛恍惚了一路……
忽然想起年轻时，与守夜狮里奥、首席代理人多纳卡，三人一起立下豪言壮志时的场景。
窗外，积雪覆盖的庭院，在放晴的天空下闪耀着刺眼的白光，暖炉散发着不足以温暖整个大房间的热气。
刚回到家没多久，家里的执事便脚步急促地走进来汇报道：
“老爷……这个月的债，迄今为止只收回来不到两成，佣兵团也还在催我们结款。另外，鲨鳍-乌姆布拉家族提议收购我们的航线权……”
“他们想得美，不卖！至于佣兵团……告诉他们，要么拿走债权，要么就等着！”
尼科洛冷笑一声，声音里透着不容置疑的强硬。
新任家主语气冷漠无情，那阴鸷奸滑的表情，与历任老谋深算的家主如出一辙。
可全部交代完，待执事离开后，他却又像是卸了担子，无奈而疲惫地叹了口气……
自从父亲洛佐伦死后，家族生意受到很严重的打击，而大哥沃林死后，族这艘大船便驶入了惊涛骇浪之中，各项生意遭受重创，曾经辉煌的舰队仿佛失去了方向。
所有重担，也全都落在了他身上。
而整个海蛇-维特拉若家族最大的秘密，被监禁的神祇，斯黛拉薇恩也莫名陨落了。
曾经，他无比渴望能掌权，渴望拥有能改变一切现状的力量……
可现在，却发现自己的能力，配不上权利；
但没办法，不行也得上，不仅要收拾这些烂摊子，还要给家里的后辈做表率。
午后，冬阳偏斜，将长长的光影，投入尼科洛位于公馆三楼，宽敞而精致的私人起居室。
深色调的厚重窗帘被拉开，阳光洒在华丽的洛可可风格家具，和铺着柔软兽皮的地毯上，壁炉里只剩下微弱跳动的暗红余烬，
海蛇尼科洛刚一进门，便看见阳台上优雅的法式扶手椅上，坐着一名戴着高礼帽、身着西装的男子。
冬日温暖的阳光照在他身上，却驱散不了他身上那股阴冷肃杀的气息……
家主尼科洛愣了一会，有些紧张地咽了口吐沫，尴尬一笑：
“扎努阁下，您怎么来了？”
他盯着扎努那顶礼帽下平静得过分的脸，声音带着紧绷。
可男子像是没听见，或者是不想理会，如雕像般继续坐在椅子上，一动不动。
见状，家主尼科洛也不敢动弹，站在原地，心里有些发慌……
过了许久，三头犬扎努才深吸了一口气，扯出一抹冷笑，头也不回地说道：
“恭喜你……新任的海魔亲王，尼科洛八世。”
“不敢，我还没有正式继位。”
家主尼科洛，声音压得很低，动作也毕恭毕敬，不敢有半点马虎。
扎努的三头犬手杖，横放在腿上，视线越过阳台，看着人头攒动的街道，沉默了一会，才开口道：
“嗯……准备一下吧，时间定在下个月，魔王城珀伦塔尔。”
“好的，谢谢！”
“呵呵……先别急着谢。”
一阵轻笑后，扎努摘下帽子，转过头来，一双猩红的眸子，透着一股杀气，笑得越来越深：
“尼科洛阁下，关于昨天晚上你被袭击的事，我比较好奇……血玫瑰骑士安德烈，究竟是如何准确地得知，你昨天晚上在酒馆，拿到封印物的消息？”
看着那阴鸷的笑容，家主尼科洛浑身一颤，仿佛被一桶冰水从头淋到脚，思索片刻才开口道：